周衙内从后衙转了出来，瞪视着孟隐：“孟捕头你这是一定要给我娘子栽个罪名？你是我娘子带来的人，她也没少关照你，给钱给物的，你怎么还恩将仇报。”

“我非是要给孟娘子栽个罪名，恰恰是要洗清孟娘子的罪名。”孟隐不卑不亢道。

目前她也不信晓柳儿到了跟她你死我活的地步，但是查案首先要排除所有相关人的嫌疑。

前堂后衙是相通的，也不知道晓柳儿是不是在哪个看不见的角落偷听。

“不用洗了，我家娘子托我来说的一声，她并未给孟十三送过什么参汤，若真是要送也会府里的下人送一一颗老参让他自己熬制，怎么会亲自熬了亲自送，又不是什么至亲，一个大家出来的女子难道连这点避讳都不懂？”周衙内此刻还不忘炫耀自己娶了高门女。

这说法跟何莲子完全相反，何莲子惊恐道：“不是的，是孟娘子亲手给我的，说是给孟大哥补补身体。”

“你已经不是府里的婢女了，连二门都不能进怎么见到孟娘子的？”周衙内狠狠地瞪着何莲子。

何莲子不知道在周家经历过怎样的搓磨，看着周衙内的眼神吓得整个人都缩了起来，孟隐站在她身后道，“何姑娘别怕，你是怎样见到孟娘子的照实说就是了。”

“我在井边打水的时候看见孟娘子从厨房出来，手中就端着参汤，说是给孟大哥特地熬的，只是不宜私见外男，让我送过去。”何莲子小声道。

“撒谎，你在我府上也干过这么长时间了，你自己说说你见过孟娘子出过二门、进过厨房吗？”周衙内对着何莲子极尽咄咄逼人之态。

何莲子不敢撒谎，连连摇头，也不敢说以前没见过，可是送参汤的时候确实是孟娘子在二门外的小厨房里。

“这不就破案了吗？根本没我娘子什么事，都是这刁奴心存歹心，先打几十板秋后问斩。”周衙内的气势比县太爷还足。

吓得何莲子想往孟隐身后躲，又怕孟隐信了周衙内的话，几乎要哭了出来：“孟大哥，不是我，真的不是我，你对我那么好我为什么要害你？”

“大家听听这刁嘴，你攀扯孟娘子的时候怎么没想她是孟十三的主母，也是娘家带来的亲信，为什么要还他呢？”周衙内从小耳濡目染父亲审案，嘴皮子也是利索。

他原本对衙门里那些扯不清的官司避之不及的，但是今日的事牵扯到了自家。

晓柳儿又是一顿哭诉，说何莲子记恨她的打骂所以才故意生事栽赃给她。

周衙内是个吃着碗里望着锅里的，见何莲子长得清秀可人，试探着调戏了几句，谁知道何莲子竟告到了晓柳儿跟前。

晓柳儿打了何莲子一顿，也没给周衙内好脸。

别看周衙内在外趾高气昂地炫耀自己娶了个贤惠娘子，心中却对颐指气使的晓柳儿颇为不满。

但是晓柳儿手中一大笔嫁妆，指缝里露出一点都够他在外逍遥快活了，所以少不得做小伏低地哄着。

不光是晓柳儿恼何莲子不安分，周衙内也一样恼她不识好歹。

抓了这个由头岂肯放过，故意对一众人道：“这死妮子就不是个安分的货，孟娘子素来以贤良著称都容不下她这样的人，我看要么是她故意栽赃孟娘子设的局，要么想勾搭孟十三不成心生怨恨，要知道她从前就干过这样的事。”

县太爷也觉得这事摊给晓柳儿再合适不过了，见何莲子支支吾吾没法辩驳又不肯承认，便要使上他那老一套来逼口供了。

孟隐上前一步挡在跟前：“周大人，不可如此草率，我与何莲子并无恩怨，她没有加害我的道理，若参汤不是孟娘子送的，她身无余钱，哪有闲钱买人参，真想下毒直接下在饭菜里就行了。”

“你们的住处离厨房不远，孟娘子天天都要喝参汤，顺手倒一碗的事，况且刚才仵作也查验过了，药渣无毒，何莲子给你的那汤碗里有毒。”周衙内道。

正在此时，大夫上堂禀告犯人秦氏已经催吐救回来了。

县太爷这才松了口气。

当初他也没认出这女子是上司衙门发来的协查公文里的人，所以不问青红皂白先打了杀威棒。

恐她带伤奔波死在路上，想着养几日再送到庆州府。

现在出了这么一挡事，他也不敢再耽搁了，死在路上也比死在他的大牢里强。

于是先撂下了何莲子的事，命人备好囚车，只等天一亮就把这瘟神送走。

他并未看孟隐，哪怕孟隐没受伤，他也不会把要事派给她，写写卷宗审审案还行，但凡需要体力和武力的事县太爷信不过她。

可是摊派了一圈下来，不是老爹病了要尽孝就是自己腿瘸了走不远。

人人都知道这是个棘手的活儿，干好了没赏，干不好有罪。

县太爷本想谁抗命就打板子，又恐把人逼急了使点儿坏坑了自己，于是好言利诱几个得力的部将。

何莲子也趁此空挡眼泪涟涟地跟孟隐解释自己冤枉。

孟隐跟何莲子相处的时日不多，但她们第一次相见孟隐就得了她不图回报的帮助，所以孟隐笃定她本性善良。

证据不足的情况下晓柳儿的动机都比何莲子大得多。