中秋宫宴前一日，林初夏站在御膳房特辟出来的小间里，面前摆着鸡蛋、面粉、牛乳，还有一小罐从系统商城兑换的砂糖——花了二百积分，几乎是她全部家当。

她要做蛋糕。

不是突发奇想，是计划的一部分。假死需要合适的时机，而中秋宫宴上，有什么比“献上奇珍异食反被毒杀”更合理的剧情？

“姑娘真要自己做？”御膳房总管是个胖胖的老太监，姓王，此刻正擦着汗，“陛下吩咐了，您要什么食材尽管取用，但这‘蛋糕’……老奴闻所未闻啊。”

“王总管放心。”初夏挽起袖子，露出小臂上戴着的“灵魂护符”——温润的白玉，雕着繁复的纹样，是昨夜系统奖励的特殊道具，“此乃玄女所授仙方，做出来您便知晓。”

她开始打蛋，分离蛋黄蛋清，动作熟练得让王总管咋舌。这手艺是穿书前就会的——孤儿院出身，她从小就会做各种点心哄弟弟妹妹们开心。

蛋清加糖打发，打成绵密的白色泡沫。这是最费工夫的一步，初夏甩着手臂，额角渗出细汗。御膳房窗外天色渐亮，晨光透过窗纸，在那些白色的泡沫上镀了层金边。

打到一半，门口传来动静。

初夏抬头，看见萧绝站在门外。他换了身月白色常服，玉冠束发，少了平日的威严，多了几分清俊。左臂的衣袖下隐隐有包扎的痕迹，是“书”的反噬伤口。

“陛下？”初夏放下打蛋盆，要行礼。

“免了。”萧绝走进来，目光扫过案台上的食材，“这就是你说的……蛋糕？”

“是。”初夏点头，“臣女故乡的节庆点心，象征团圆美满。”

萧绝没说话，走到案台前，拿起一枚鸡蛋在手中把玩：“需要朕帮忙么？”

初夏一怔。王总管和几个打下手的太监已经跪了一地，头都不敢抬。

“陛下万金之躯，岂可……”

“朕问你需不需要。”萧绝打断她，语气平静。

初夏看着他那双执笔批奏折、执剑定江山的手，又看看盆里还没打完的蛋清。她咬咬牙，递过打蛋器——其实是个自制的竹制搅拌器，用细竹条捆扎而成。

“那……陛下试试这个方向搅动，要快，要匀。”

萧绝接过，挽起袖子，露出小臂上缠着的白布——底下是“书”反噬的伤口。他看了初夏一眼，开始搅打。

起初动作生疏，但很快掌握了技巧。竹条在蛋清中飞速旋转，带起白色的旋涡。他手臂很稳，节奏均匀，像个熟练的工匠。

初夏在一旁筛面粉，余光瞥见他专注的侧脸。晨光落在他长长的睫毛上，在眼睑投下淡淡的阴影。有那么一瞬间，他看起来不像个暴君，像个……普通人。

“可以了么？”萧绝停下动作，盆里的蛋清已经打成□□的泡沫。

初夏伸手沾了一点，泡沫能拉出尖角。“完美。”她真心称赞。

萧绝放下打蛋器，用布巾擦了擦手：“接下来？”

“混合，入炉烘烤。”初夏将蛋黄、面粉、牛乳与打发的蛋清轻轻拌匀，倒入提前准备好的圆形模具——是她让工匠赶制的薄铁盘，底部抹了层猪油。

“炉温要适中，需时时查看。”她将模具放入特制的烤炉，这炉子是她画了图，让工匠改的，下层烧炭，上层有铁架，能控制温度。

萧绝站在炉边，看着炭火在炉膛里跳跃：“要烤多久？”

“约莫一个时辰。”初夏看了看系统显示的时间，“期间需翻转一次，让受热均匀。”

萧绝点头，在炉边的凳子上坐下。王总管早就识相地带着人退到门外，小间里只剩他们两人，和炉火哔剥的轻响。

“假死药，准备好了？”萧绝忽然问，声音压得很低。

初夏从袖中取出那个小瓷瓶：“昨夜已服了解药，十二时辰内百毒不侵。这离魂散……”她顿了顿，“服下后半柱香起效，气息全无，脉息停滞，十二时辰后自解。”

“可会伤身？”

“会虚弱三日，但无大碍。”初夏将药瓶收好，“陛下放心，臣女有分寸。”

萧绝沉默片刻，从怀中取出那本《大雍秘史》，翻到最新一页。

初夏凑过去看。

书上的字迹正在变化。原本写“中秋宫宴，帝赐玄女使毒酒，使毙”的地方，字迹淡去，新的内容浮现：

【帝与玄女使共制奇点，名曰“蛋糕”。剧情偏离度：7%】

【警告：关键节点“宫宴刺杀”不可更改】

【强制修正倒计时：12时辰】

字迹下方，缓缓渗出一滴暗红色的液体，像血，但黏稠如墨。那液体在纸面上蠕动，慢慢聚成一行小字：

【变数必除】

初夏脊背发凉。

“它急了。”萧绝合上书，声音平静，“说明我们的方向没错。”

“陛下，”初夏轻声问，“您说宫宴刺杀不可更改……那原剧情里，是谁要杀您？”

萧绝看向炉火，火光在他眼中跳跃：“书上没写。”

“没写？”

“只写‘宫宴遇刺，帝肩中箭’，未写刺客身份，未写刺杀缘由。”萧绝淡淡道，“但朕查过，那日宫中守卫会‘恰好’换防，御前侍卫里会有三个‘临时请假’，而朕的酒杯……会被下一种让人动作迟缓的毒。”

初夏心头一紧：“那陛下还……”

“还去赴宴？”萧绝笑了，笑意未达眼底，“不去，怎么引蛇出洞？不去，你怎么‘假死’？”

他站起身，走到窗边。晨光完全亮起，宫墙上的琉璃瓦反射着金芒。

“朕要借这次刺杀，做三件事。”萧绝转身，看着初夏，“第一，揪出宫中暗桩。第二，让你假死脱身，去查书的夹页。第三——”

他顿了顿：

“第三，让这出戏，彻底偏出它的掌控。”

炉中的蛋糕开始散发香气。甜润的，温暖的，与这宫廷中惯有的檀香、墨香、药香都不同。那是属于另一个世界的味道。

初夏打开炉门查看。蛋糕表面已经金黄，蓬松隆起，用竹签插入，拔出时干净无黏连。

“成了。”她小心取出，放在案台上晾凉。

接下来是装饰。她用剩下的牛乳和糖熬了简易奶油，涂抹在蛋糕表面。没有裱花袋，就用油纸卷成锥形，挤出简单的花纹。最后，在正中用糖霜写下两个字：

团圆。

字迹娟秀，是简体字。

萧绝看着那两个字，看了很久。

“你的故乡，”他忽然问，“中秋也过团圆节？”

“过的。”初夏点头，“家人聚在一起，吃月饼，赏月，说些家常话。”

“家人……”萧绝重复这个词，目光落在蛋糕上那两个字，“朕没有家人。”

初夏心头一涩。原著里写过，萧绝生母早逝，先帝子嗣众多，他是在兄弟倾轧、后宫争斗中活下来的。登基后，兄弟姐妹或死或贬，如今皇室血脉，只剩他一人。

“陛下现在有。”她轻声说。

萧绝抬眼，看向她。