他看着初夏，眼底翻涌着她看不懂的情绪：

“朕的白月光，朕念念不忘三年的心上人，是敌国派来杀朕的细作。你说，可笑不可笑？”

初夏僵在原地。他早就知道。他什么都知道。

“那陛下为何……”她声音发颤。

“为何不拆穿？为何还要留着这幅画？”萧绝站起身，走到她面前，俯身，看着她的眼睛，“因为朕在等。等她再次出现，等她亲口告诉朕，这三年的情，是不是全是假的。”

他的气息拂过她的脸，带着淡淡的龙涎香，和一种更深沉的、危险的东西：

“也因为她背后的人，还没揪出来。她一个小小的女子，如何能假死脱身？如何在宫里埋下那么多暗桩？如何能——知道你入宫的消息，中秋夜派人刺杀你？”

初夏瞳孔骤缩：“中秋夜的刺客……”

“是她的人。”萧绝直起身，转身看向那幅画，“她想杀你，因为你是变数。你是唯一可能让朕……放下过去，往前走的人。”

初夏的心脏狂跳。她看着萧绝的背影，看着他在长明灯下拉长的影子，忽然明白了一件事——

他带她来御书房，让她“无意”发现这道暗门，让她看到这幅画，不是偶然。

他在试探她。试探她知道多少，试探她会怎么做。

“陛下，”她轻声开口，“您希望臣怎么做？”

萧绝转身，看着她，许久，说：

“朕希望你说实话。”

“你看到这幅画时，想到了什么？”

初夏看着他深不见底的眼睛，看着那里面压抑的痛、隐忍的怒、和一丝几乎察觉不到的……期盼。

他在等她选择。等她选择是否坦诚，是否信任。

她深吸口气，跪地，叩首：

“臣看到画时，系统提示臣，苏婉清未死，是敌国细作。臣在犹豫是否告知陛下，因为臣怕……”

“怕什么？”

“怕陛下难过。”初夏抬起头，眼眶发红，“怕陛下知道真相后，会伤心，会愤怒，会……变成书里那个暴君。”

萧绝沉默地看着她。长明灯的火苗在他眼中跳跃，映出复杂的情绪。

然后，他伸出手，扶她起身。

“你错了。”他说，声音很轻，“朕早就不会为任何人伤心了。从知道她是细作那日起，朕心里就只剩一个念头——”

他顿了顿，一字一句：

“血债血偿。”

初夏心头一凛。这才是真正的萧绝。被背叛过、被伤害过、在生死边缘挣扎过的帝王。他的温柔是假象，他的暴戾才是底色。

“但她背后的人还没揪出来。”萧绝松开手，走向密室外，“所以朕要你陪朕演一场戏。”

初夏跟上：“什么戏？”

“白月光归来的戏。”萧绝在窄道口停步，侧过脸，烛光勾勒出他冷硬的侧影，“三日后，北境使臣来朝。他们会‘无意’透露苏婉清还活着的消息，会‘请求’朕念旧情，接她回宫。”

“届时，朕会应允。”

初夏的心沉了下去：“陛下要接她回宫？”

“是。”萧绝转头，看向她，眼底是深不见底的黑暗，“然后，朕要你——当着她的面，揭穿她的一切。”

“朕要看着她，从云端跌进泥里。”

“朕要让她知道，背叛朕的人，会是什么下场。”

说完，他转身离去。窄道在他身后合拢，多宝格恢复原状，仿佛一切都没发生过。

初夏站在原地，看着那幅重新卷好的画，看着长明灯跳跃的火苗，手心冰凉。

系统界面无声浮现：

【选择已作出：隐瞒真相（因萧绝已先知晓）】

【奖励修正：功德值+200，权柄碎片×0.5】

【新任务：配合萧绝，揭穿苏婉清真面目】

【任务奖励：暴虐值-10%，解锁“剧情修改”中级权限】

【警告：任务失败将导致苏婉清势力反扑，萧绝生命值-50%】

初夏闭上眼，深吸口气。

三日后，白月光归来。

一场戏，两个女人，三个人的生死局。

而她，必须赢。

因为现在，她的命，和他的命，绑在一起了。

窗外，天色渐暗。

一场暴风雨，就要来了。