苏婉清死后第七日，林初夏肩上的伤终于拆了线。

疤痕不大，但很深，像一枚暗红色的月牙嵌在肩头。太医说会留疤，用了最好的祛疤膏，但效果甚微。初夏倒不在意，萧绝却盯着那处伤看了很久，眼神沉得吓人。

“疼么？”他问，手指悬在伤疤上方，想碰又不敢碰。

“早不疼了。”初夏拉上衣襟，遮住伤疤，“陛下别看了，丑。”

“不丑。”萧绝握住她的手，握得很紧，“这是为朕受的伤，是勋章。”

他这样说，但眼底深处有什么东西在翻涌，像压抑的火山。初夏知道他在自责——这几日他几乎寸步不离地守着她，夜里她稍有动静他就会惊醒，握着她的手问是不是疼，是不是做噩梦了。

他怕。怕她再受伤，怕失去她。

“陛下，”初夏轻声说，“臣真的没事了。您看，能抬手，能提笔，再过几日就能陪您批奏折了。”

萧绝不语，只是看着她，看了很久，忽然说：

“朕梦见你死了。”

初夏一怔。

“梦见那把匕首刺进你心口，梦见你倒在朕怀里，血流了一地，怎么捂都捂不住。”他声音很轻，但每个字都像在颤抖，“梦见朕喊太医，喊你的名字，可你闭着眼，再也没睁开。”

他低下头，额头抵着她的手背：

“朕从未那么怕过。”

初夏的心揪紧了。她伸出另一只手，轻轻抚过他的头发。很轻的动作，像安抚受惊的孩子。

“臣在这里。”她说，“臣不会死，臣答应过陛下，要一起守江山的。”

萧绝抬起头，眼眶是红的，但没有泪。他只是看着她，像要将她刻进骨血里。

“初夏，”他低声说，“如果……如果有一天，你必须离开朕，你会告诉朕么？”

初夏心头一跳。她想起来，再过不久就是中秋宫宴，按照原计划，她要在那场宴会上“假死”，脱离这个世界。这是她和周谨言留下的后路，是她唯一能彻底摆脱“规则”抹杀的方法。

可她现在，不敢告诉他。

“陛下怎么突然问这个？”她强作镇定。

“朕只是……怕。”萧绝重新握住她的手，十指相扣，“怕你像苏婉清一样，突然消失，突然回来，突然变成另一个人。”

“臣不会。”初夏摇头，握紧他的手，“臣永远不会变成另一个人。臣永远是林初夏，是陛下的谋士，是陛下的……同盟。”

“同盟。”萧绝重复这个词，笑了，笑容有些苦涩，“只是同盟么？”

初夏的心跳漏了一拍。她看着他，看着他眼底深处压抑的情愫，看着他小心翼翼的试探，忽然明白了什么。

“陛下，”她轻声问，“您想臣是什么？”

萧绝看着她，看了很久，然后说：

“朕不知道。”

“朕只知道，看见你受伤，朕这里会疼。”他握住她的手，按在自己心口，“看见你笑，朕这里会暖。看不见你，朕会慌，会怕，会……不知道该怎么办。”

他的手在微微发抖。初夏能感觉到他胸膛下急促的心跳，像困兽在挣扎。

“朕从未对任何人这样过。”萧绝低声说，“婉清没有，母妃没有，任何人都没有。只有你。”

初夏的眼泪涌上来。她看着他，这个本该是暴君、本该冷酷无情、本该在二十八岁孤独死去的男人，此刻像个情窦初开的少年，笨拙地诉说着从未有过的情愫。

“陛下，”她哽咽，“臣……”

“别说话。”萧绝伸手，轻轻擦去她的眼泪，“让朕说完。”

他看着她，眼中是孤注一掷的认真：

“朕是帝王，朕的命是江山，是百姓，是祖宗基业。朕不该有软肋，不该有情，不该……把一个人看得比命还重。”

“可朕有了。”

“朕认了。”

他低头，轻轻吻了吻她的指尖。很轻的吻，像羽毛拂过，却在她心里掀起滔天巨浪。

“所以初夏，”他抬起头，眼中是深不见底的温柔，和一丝几乎察觉不到的恐惧，“别离开朕。无论如何，别离开。”

初夏的眼泪掉下来，滴在他手背上。很烫。

“臣……”她开口，声音哽咽，“臣答应陛下，无论发生什么，都会回来。哪怕离开，也一定会回来。”

这是她能给出的，最真实的承诺。

萧绝看着她，看了很久，然后笑了。那笑容干净得像雨后的天空，没有一丝阴霾。

“好。”他说，“朕信你。”

他伸手，将她轻轻揽入怀中。很轻的拥抱，像怕碰碎什么，但足够温暖。初夏靠在他肩头，听着他平稳的心跳，闻着他身上淡淡的龙涎香，忽然觉得一切都不重要了。

什么剧情，什么规则，什么必死结局。

只要他在，只要他还信她，她就敢与天争命。

系统界面无声浮现：

【当前暴虐值：20%】

又降了。因为这场告白，因为这滴眼泪。

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那夜，初夏做了个梦。

梦见她回到现实世界，坐在办公室里，对着电脑屏幕发呆。屏幕上还是那本《大雍秘史》的文档，光标在第五章闪烁。同事问她怎么了，她说没事，只是做了个很长的梦。

然后她看见屏幕里的文字开始变化，萧绝的名字变成了乱码，整个文档在崩溃。她拼命敲键盘想修复，但无济于事。最后屏幕一黑，浮现一行字：

【角色数据异常，正在格式化……】

她惊醒，浑身冷汗。

窗外天还未亮，寝殿里一片漆黑。她起身，想去倒杯水，脚下却踢到什么。低头，看见那本《大雍秘史》掉在地上，摊开着。

她捡起书，借着窗外微弱的月光看去。

摊开的那一页，是原著里萧绝的死期：

【承天五年秋，帝崩于养心殿。时年二十八，无嗣。葬帝陵，谥“戾”。】

但此刻，这行字下面，多了一行小字，墨迹很新：

【然帝遇变数，命轨偏移。若得真心泪，可续命三载。】

真心泪。

初夏想起系统那个隐藏任务。她还没有完成，萧绝还没有真正落泪。

可刚才在寝殿，他明明眼眶红了，为什么不算？

她继续往下看。在书的边缘，有更小的批注，是周谨言的笔迹：

【注：真心泪非伤心之泪，非愤怒之泪，乃情至深处、愿舍己身、为所爱之人流下的泪。此泪落，天命可改。】

情至深处，愿舍己身。

初夏明白了。萧绝刚才的泪，是为她受伤而流，是为怕失去她而流，但还不是“愿舍己身”的泪。

要让他流下那样的泪，除非……除非他真的以为，她死了。

就像中秋宫宴的假死计划那样。

她的心沉了下去。

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三日后，中秋宫宴。

这是苏婉清死后第一个大宴，也是萧绝登基后，第一次在宫宴上携女伴出席。初夏穿着萧绝特赐的浅金宫装，发髻上插着他送的金步摇，坐在他身侧，接受百官朝拜。

一切都按计划进行。歌舞升平，觥筹交错，萧绝的心情明显很好，甚至多喝了几杯。初夏陪着他，也喝了几杯，但袖中藏着解药——那是周谨言留给她的，可解百毒，包括“离魂散”。

时机快到了。

按照计划，北境使臣会在宴至一半时，献上“贺礼”——一杯下了离魂散的毒酒，说是“北境秘酿”，请陛下品尝。萧绝会让她“代尝”，她喝下，毒发，假死。十二时辰后苏醒，彻底脱离这个世界，回到安全屋，等“规则”的抹杀程序失效。

完美。

可是当北境使臣真的端着那杯酒上前时，初夏的心跳还是漏了一拍。

“陛下，”使臣行礼，“此乃我北境百年秘酿，名为‘长相思’。饮之可忆前尘，见故人。太子殿下特命臣献上，贺陛下中秋团圆。”