马车是疯的。

不，是马疯了。那匹拉车的枣红马瞳孔散大，口吐白沫，四蹄在青石板上刨出火星，拖着车厢像拖着一件无足轻重的玩具，横冲直撞地碾过街面。车夫早已被甩下车，趴在路边一动不动。行人尖叫着四散，早点摊被撞翻，滚烫的豆浆泼了一地，白气蒸腾。

目标明确——国师府门口，那个刚刚走出门、手里还拿着书的顾清弦。

距离，不到二十丈。时间，三息。

初夏的呼吸停了。她想冲出去，但萧绝的手像铁钳一样扣住她的手腕。她转头看他，他脸上戴着暗卫萧七的面具，神色冷硬如石，只有眼底深处，一点金光在剧烈闪烁。

他在计算。

也在看。

看茶楼二楼，那个临窗的身影——少年萧绝已经站起身，手按在窗台上，身体前倾，目光死死盯住街面。他没动，没喊，没下令，只是看着，像在看一场与己无关的戏。

也在看顾清弦。

顾清弦站在国师府门前的台阶上，看着冲来的马车，表情是瞬间的错愕，但很快恢复平静。他甚至没后退，只是将手里的书合上，抱在胸前，目光扫过疯马，扫过车厢，扫过街道两侧惊恐的人群，最后，扫向茶楼二楼——他看见了少年萧绝。

那一瞬间，他眼中掠过极复杂的情绪——是了然，是悲哀，是某种深沉的、化不开的疲惫。

他知道。知道这匹疯马不是意外，知道茶楼上的少年在看着，知道这一切背后的意味。

但他没躲。

因为按“剧情”，他不能躲。这次是疯马，下次可能是毒酒，是刺客，是火灾。系统在修正，在确保“顾清弦必死”这个骨架节点不被破坏。如果这次躲过了，下次的修正会更激烈，更无解。

所以他在等，等那匹马撞上来，等死亡以“意外”的形式降临，完成这个节点，稳定这个世界。

距离，十丈。时间，两息。

萧绝动了。

不是冲出去，是抬手，指尖在虚空中一划——极细微的动作，快得几乎看不见。指尖一点金光飞出，没入青石板路面。

路面，在疯马前蹄即将踏上的位置，无声无息地“裂”开一道缝。不是真的裂缝，是路面下暗藏的排水沟盖板，在金光的作用下弹开了半尺。

就这半尺。

疯马的前蹄踩进沟里，马身失衡，嘶鸣着向前扑倒。车厢在惯性下继续前冲，但角度偏了，擦着顾清弦的衣角，撞在国师府门前的石狮子上。“轰”一声巨响，木屑四溅，车厢碎裂，拉车的套索崩断，那匹马倒在沟里，挣扎几下，不动了。

烟尘弥漫。

街道上一片死寂。然后，惊叫声、哭喊声、奔走声爆发出来。有人去扶车夫，有人去看马，更多的人围向国师府门口——看顾清弦有没有事。

顾清弦还站在原地，衣角被车厢碎片划破一道口子，但人毫发无伤。他低头看了看那道口子，又抬头看向路面那道“恰好”弹开的沟盖，最后，目光缓缓扫过整条街。

他在找。找那个改变轨迹的人。

初夏屏住呼吸。萧绝的手还扣着她的手腕，力道很大，但很稳。他脸上没什么表情，只是目光平静地看着街面，像所有围观路人一样，带着适度的惊讶和庆幸。

茶楼二楼，少年萧绝也还在看。他身体微微前倾，手还按在窗台上，指节因为用力而发白。他的目光没看顾清弦，也没看那匹死马，而是在扫视人群——从左到右，从近到远，像鹰在搜索猎物。

他在找。找那个不该出现、但确实出现了的“变量”。

“走。”萧绝低声说，拉着初夏，混入开始涌动的人群，向国师府相反的方向退去。动作很快，但很自然，像被惊吓到的普通百姓要离开这是非之地。

但刚退到街角，初夏就感觉到一股视线——冰冷，锐利，像针一样扎在背上。

是少年萧绝。他看见他们了。

不，不是“他们”，是“萧七”。暗卫萧七刚才那个拉人后退的动作，太稳，太快，不像普通百姓。而且退的路线，是经过计算的——避开了所有可能被追踪的角度，利用了人群的掩护，精准地卡在视线盲区。

这是专业暗卫的本能。但在这个时间点，在这个地点，一个带着年轻女子的暗卫，太显眼了。

萧绝也察觉到了。他没回头，但脚步微不可察地顿了一下，然后加快，拐进另一条小巷。小巷很窄，堆着杂物，尽头是死路。但他没停，直接走到尽头，抬手在墙上一按——墙面无声滑开，露出后面另一个巷子。

是暗门。这条巷子里的暗门，连他这个成年后的帝王都不知道，但“暗卫萧七”应该知道——如果这个身份是真的。

门在身后合拢。小巷里恢复安静，只有远处街上的喧嚣隐约传来。

初夏靠在墙上，大口喘气。不是累，是紧张。她能感觉到心跳得像要炸开，掌心全是冷汗。

“他看见你了。”她哑声说。

“嗯。”萧绝点头，脸上没什么表情，但眼底金光闪烁得更快了，“但他没认出来。只是怀疑。”

“那现在怎么办？我们还去国师府吗？”

“去。”萧绝说，语气平静，“但要换个方式。”

他从怀里掏出那枚银色芯片，握在掌心。芯片亮起微光，一行行金色的文字在空中浮现，快速滚动。是图书馆的监测数据，关于刚才那个“意外”的分析：

【修正类型：物理意外（马车失控）】

【触发条件：顾清弦离开国师府，无人近距离保护】

【修正强度：C级】

【干扰因素：未知外力介入（路面结构异常）】

【系统判定：意外失败，但骨架节点（顾清弦对萧绝产生怀疑）已达成】

【下一轮修正倒计时：十二时辰】

文字消散。芯片的光芒黯淡下去。

“下一轮修正会在明天。”萧绝收起芯片，眼中金光渐敛，“系统给了我们一天时间。但‘骨架节点’已经达成——顾清弦现在确认，有人要杀他，而且很可能和萧绝有关。这会改变他后续的行为，让毒杀之夜更复杂。”

初夏的心往下沉。这才第一天，第一个修正，就改变了剧情走向。那三个月后，会变成什么样？

“但这也是机会。”萧绝看向她，目光很深，“顾清弦现在需要保护。而你，作为他‘新收的弟子’，刚好需要一个护卫。”

“萧七。”

“对。”萧绝点头，“我们现在去国师府，不是‘偶遇’，是‘投奔’。你拿着这个——”

他从怀里掏出一封信，递给初夏。信是牛皮纸信封，没有署名，但封口有火漆，印着一个复杂的徽记——是顾清弦私人的印记，初夏认得，在大雍时见过。

“这是……”

“周谨言准备的。”萧绝说，“里面是你‘林晚’的身份证明，还有顾清弦一位故友的推荐信。那位故友三年前欠他人情，现在‘临死前’托孤，将你托付给他。合情合理。”

初夏接过信，指尖拂过火漆印。触感微凉，但很真实。周谨言连这个都准备好了——在他们决定接受测试之前，就准备好了所有后路。

“走吧。”萧绝牵起她的手，走向小巷另一头，“这次，走正门。”

*

国师府门前已经清理干净。死马和碎车厢被移走，路面也简单清扫过，但青石板上的擦痕和血迹还在，提醒着刚才那场惊险。门房换了人，是两个面容冷肃的护卫，手按在刀柄上，目光警惕地扫视着街面。

初夏和萧绝走到门前。护卫上前一步，拦住去路。

“何事？”

初夏递上那封信，努力让声音听起来平静，但带着适度的颤抖和惊魂未定：“我……我找顾国师。这是我师父……临终前让我转交的信。”

护卫接过信，看了看火漆印，又打量了他们几眼——一个脸色苍白的年轻女子，一个面容冷硬的护卫。女子手里提着个小包袱，是简单的行李；护卫腰间佩刀，但刀鞘陈旧，是常见的制式。

“等着。”一个护卫拿着信进去了。

另一个护卫仍拦在门前，目光在萧绝身上多停留了几秒。萧绝垂着眼，站得笔直，但气息收敛得极好，像一块没有生命的石头。

片刻后，进去的护卫回来，身后跟着一个管家模样的中年人。管家看了看初夏，又看了看信，然后侧身让开：“姑娘请进。国师在书房等候。”

初夏深吸一口气，看了萧绝一眼。萧绝几不可察地点头，跟在她身后半步，护卫的姿态。

他们走进国师府。府内很雅致，回廊曲折，庭院深深，栽着竹子和兰草，空气里有淡淡的墨香和茶香。很安静，安静得不像刚刚经历过一场生死危机。

管家带着他们穿过前厅，来到书房前。书房门开着，顾清弦坐在书桌后，手里拿着那封信，正在看。听见脚步声，他抬起头。

初夏的心跳停了一拍。

即使知道这是“角色”，即使知道他不知道自己是谁，但看见这张脸——温润，清雅，眼底是历经世事后的淡然和疲惫——她还是觉得眼眶发酸。这是顾清弦，是那个在大雍教她写字、给她讲史、在她中毒时悄悄送来解药的顾师。是朋友，是长辈，是她曾经真心尊敬过的人。

而现在，她要以陌生人的身份，来救他的命。

“林晚？”顾清弦开口，声音和他的人一样，温和，但带着距离感。

初夏上前一步，行了个不太标准的礼——符合她“江南孤女”的身份：“民女林晚，见过国师大人。”

顾清弦放下信，目光在她脸上停留片刻，又看向她身后的萧绝。那目光很平静，但初夏能感觉到其中的审视——不是怀疑，是观察，像在阅读一本复杂的书。

“信上说，你师父三个月前病逝，临终前将你托付给我。”顾清弦缓缓说，“但我与令师……似乎并无深交。”

“师父说，他年轻时曾受您一饭之恩，一直铭记在心。”初夏按着信上写好的说辞回答，声音努力保持平稳，“如今他去了，我在江南无依无靠，只能来投奔您。若国师觉得不便，我……我可以离开。”

她低下头，手指绞着衣角，做出无措的样子。

顾清弦沉默了片刻。然后他说：“既然来了，就留下吧。府里不缺一间客房。只是我平日繁忙，恐怕无法时时照拂。你可先住下，若有其他打算，再议不迟。”

“谢国师。”初夏再次行礼，这次真诚了许多。

顾清弦点头，目光转向萧绝：“这位是？”

“我的护卫，萧七。”初夏说，“从小跟着我，师父不放心我一个人上路，让他护送。”