子时，国师府后花园。

初夏躲在假山后面，手心全是汗。夜很黑，没有月亮，只有几颗星子稀稀拉拉地挂在天上，洒下微弱的光。假山很高，影子投在地上，像一只蹲伏的巨兽。风穿过石缝，发出呜呜的声音，像有人在哭。

萧绝站在她身边，背靠着假山，侧耳听着周围的动静。他脸上还戴着萧七的面具，但眼神很锐利，像夜行的鹰。他的手按在腰间的刀柄上，指节微微发白。

“来了。”他忽然低声说。

初夏心头一紧，顺着他的目光看去。

假山另一侧，缓缓走出一个人影。

很瘦，很高，穿着一身黑色的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。只能看见下巴，很尖，皮肤很白，在夜色里泛着冷光。ta走得很慢，脚步很轻，几乎听不见声音，像一道飘忽的影子。

ta在假山前停下，抬起头。

兜帽下，露出一双眼睛。

青绿色的眼睛。

和昨夜窗外那只眼睛，一模一样。

初夏的呼吸几乎停止。她死死盯着那双眼睛，盯着那诡异的、像磷火一样的颜色，脑子里一片空白。

“你们来了。”ta开口，声音很轻，很冷，像冰珠子砸在地上，分不清是男是女。

“你是谁？”萧绝问，声音平静，但手已经握紧了刀柄。

“帮你们的人。”ta说，往前走了两步，停在离他们三丈远的地方，“或者说，想和你们合作的人。”

“合作什么？”

“救顾清弦。”ta顿了顿，补充道，“以及，救你们自己。”

萧绝没说话，只是盯着ta，目光像刀子，一寸一寸地刮过ta的斗篷，试图看清下面的轮廓。但斗篷太宽大，遮得太严实，什么也看不见。

“顾清弦中的是断肠草，”ta继续说，声音依然很冷，“但下毒的人，不是顾清岚。”

初夏一愣：“不是顾清岚？那是谁？”

“是太子的人。”ta说，“或者说，是太子身边，某个想借刀杀人的人。”

萧绝的眼神骤然一冷：“什么意思？”

“意思就是，有人想借顾清弦中毒这件事，把罪名推到顾清岚身上，一石二鸟——既除掉顾清弦，也除掉顾清岚。”ta缓缓说，“而这个人，就在太子身边，很得太子信任。”

“是谁？”

ta沉默了片刻，然后说：“我不能说。”

“为什么？”

“因为我说了，你们也不会信。”ta抬起头，青绿色的眼睛在兜帽下闪着幽光，“而且，我说了，ta就会知道。ta……很敏感。”

萧绝盯着ta，看了很久。然后，他忽然问：“你为什么要帮我们？”

ta又沉默了。

这次沉默得更久。

久到初夏以为ta不会回答了。

然后，ta开口，声音里第一次有了情绪——一种很淡的，几乎听不出来的，悲伤。

“因为，”ta说，“我也曾是……被书写的人。”

初夏的心猛地一跳。

萧绝的手，握紧了刀柄。

“你说什么？”他问，声音压得很低，像从喉咙深处挤出来的。

“我说，我也曾是书中人。”ta缓缓说，抬起手，掀开了兜帽。

兜帽下，是一张很年轻的脸。

十七八岁的年纪，眉眼清秀，皮肤苍白，像很久没见过阳光。最引人注目的是ta的头发——白色的，像雪一样，在夜色里泛着微光。而ta的眼睛，那双青绿色的眼睛，在月光下，像两团幽幽的鬼火。

“我叫白夜，”ta说，“来自《幽冥录》，一个……已经不存在了的故事。”

初夏的脑子嗡的一声。

《幽冥录》。她记得这本书。那是她刚入行时，审过的一本灵异小说，讲的是一个少年鬼差的故事。但那本书，在三年前，因为数据异常，被主神系统强制删除了。

所有角色，所有剧情，所有设定，全部格式化，清零。

“你……”她张了张嘴，却发不出声音。

“我逃出来了。”白夜说，声音很轻，像在说一件和自己无关的事，“在系统格式化之前，用了一点……小手段，逃到了这个世界。但我的存在很不稳定，随时可能崩溃。所以，我需要你们的帮助。”

“我们怎么帮你？”萧绝问，声音依然平静，但眼神已经变了。

“帮我拿到一样东西。”白夜说，“顾清弦书房里，有一块‘镇魂玉’。那是初代创作者留下的遗物，能稳定我的存在形态。只要拿到它，我就能在这个世界活下去。”

“镇魂玉……”初夏喃喃重复，“那是什么？”

“一块青绿色的玉石，中心有一点红痕，像血。”白夜说，“你们应该见过——我昨晚留在你们门外的，就是它的碎片。”

萧绝从怀里掏出那块玉石——青绿色，中心一点红痕。

白夜点头：“对，就是它。完整的镇魂玉，在顾清弦书房第三排书架，第二层，一个紫檀木盒里。盒子上有机关，需要顾清弦的血才能打开。但现在顾清弦中毒昏迷，你们拿不到他的血。”

“所以？”

“所以，我们需要合作。”白夜说，“我帮你们救顾清弦，你们帮我拿镇魂玉。公平交易。”