联邦，办公室内。

红木长桌上高低堆叠着如山的卷轴，霍伯特神情疲惫地蹙着眉头，笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。

眼看着最后的卷轴即将批注完毕，他指尖轻按着酸胀的眉心，放下手中的羽毛笔，随手端起桌边的茶杯。

杯中红茶早已彻底凉透，轻抿一口，入口皆是苦涩，涩感顺着口腔涌入喉间。

他垂眸放下茶杯。

门外，脚步声顿住。

来人抬起手准备叩门，屋内已然传来低沉的声音：“进。”

房门推开又合上，外界的喧嚣再次被隔绝。

加德纳迈着步伐踏入，目光扫过满桌批改完毕的卷轴，眼底流露出几分赞叹，打趣道：“不愧是如今的联邦统治者，这效率，着实令人佩服。”

霍伯特抬眼，敛去眼底所有的疲惫，冷声道：“说事。”

接受联邦政权不过半月，霍伯特直接推翻旧的政策，大刀阔斧调整政策，并不断完善，从民生政策到法规条款。

原先联邦四环以外的地方早已被暴民侵占，他派遣加德纳镇压瓦莱镇平定暴乱，加德纳治军果决，在短时间内彻底稳定局势，打得对方节节败退，并成功捉拿其中关键人物。

可瓦莱镇核心要塞依旧掌控在暴民手中。

哨站联通瓦莱镇，是所有外来商队入城的必经关口，只要一天不收复，联邦对外贸易便一日隔断，本就衰败的经济只会雪上加霜。

“此次叛乱为首之人，名叫波伊尔。”

加德纳收敛起笑意，半空中淡蓝色的屏幕弹出，浮现出叛军首领的详细资料，神情郑重道。

“自幼孤儿，在联邦底层贫民窟求生，年少时沿街乞讨，受尽地痞流氓欺凌、贵族鄙夷，底层蝼蚁般的日子，他熬了整整十几年。”

“若不是孤儿院院长玛格特收容庇护，他早就沦为贵族取乐玩乐的牺牲品。”

孤儿院清贫的日子，是给波伊尔带来温暖的家园，他在那里结交同伴，相信苦难终究会熬过去，日子会逐渐脱离贫苦。

直到某一天不幸的消息传入他耳中，在孤儿院结交的挚友无端惨死在贵族手中，他向联邦提出控诉，连控诉的路都被堵死。

积压多年的恨与不甘在心底蔓延。

亲眼目睹联邦纸醉金迷、权贵肆意践踏平民的性命，年少的波伊尔看透这溃烂的世道，毅然吹响反抗的号角。

一群身世相同、饱受压迫的底层民众，自发追随于他。

他们擅长挖掘，打造出错综复杂的通道。第一次起义因实力悬殊导致惨败，被联邦称作为“鼠蚁”。

加德纳看着批改完的卷轴，带着几分玩味的感慨：“你这位置还没坐稳，还得为杰拉德收拾烂摊子。处理得当，方能收拢民心、稳固政权，稍有差错，便是内外崩盘、地位不保。”

话锋骤然一转，他眼底多了几分好奇：“不过我今日听闻一桩趣事。深渊森林的魔物们，居然和破溃特周边的村民联手，自发修缮贸易之路呢。”

原本神情平淡的霍伯特，深沉的眼底泛起一抹波澜。

“这条贸易路，以深渊森林和斯圣镇为起点，中间连通大大小小村落，最终抵达联邦哨站，倘若他们真的能把这条路修缮完，日后也助于联邦发展。”

“这个棘手的问题，已经有人替我们先解决了，”加德纳顿了顿，“听他们说，发起者叫伊莱雅？”

提起这个名字，加德纳倒是有几分印象。

当初风暴龙王即将冲破封印苏醒，伊德开启古老阵法召唤传说中的屠龙勇士，却没想到勇者是个手无缚鸡之力的女孩。

世人传“屠龙勇士终成恶龙”，可没人想到，她挣脱种族偏见，打破人类与魔物对立，搭建起整片大陆从未有过的和平可能。

“那奥加大陆人类与魔物持续许久的对立，竟被她撕开一道转机。”加德纳依靠在椅背上，轻声感叹。

沉默许久的霍伯特，抬头望向窗外阴沉的天空：“她马上抵达联邦了。”

加德纳一愣，后知后觉才道：“她是来……和你谈判的？”

霍伯特没有应答，将桌上的书籍重新摆放到书架上，起身走到铜镜前，慢条斯理整理着仪容仪表。

—

与此同时，伊莱雅前往联邦中央，路过充满战火的地方。

道路两侧的房屋摇摇欲坠，生怕下一秒便会倾斜倒塌，天空下起阵阵小雨，雨水却依然无法冲刷空气中弥漫的铁锈味。

联邦士兵忙碌的身影与她擦肩而过，随处可见身负重伤的士兵，靠在空地处痛苦地呻吟着。

伊莱雅缓步前行，目光扫过遍地狼藉，思绪又将她拉回到斯圣镇时，第一次遇到魔物袭击之后的场面。

那时和现在如出一辙。

无论是人类与魔物的纷争，还是同族之间的厮杀，战争留下的永远只有破败与苦难。

“和平”二字，看似轻飘飘，背负的却是整片大陆千年的血泪与牺牲。

一时之间，伊莱雅分不清是自己心情沉重，还是“和平”二字，本就沉重到难以承载。

怀揣着五味杂陈的心情，伊莱雅抵达联邦庄园内。

穿过悠长的庭院，阵阵茶香味扑鼻而来，佣人早已备好温热的红茶，等待着来客。

霍伯特端坐在主位，已然等候多时。

眉眼间的冷厉褪去了几分，他率先开口：“多谢你出手净化黑魔法，将伦纳德救回，他这几日身体也逐渐康复了。”

几句含蓄道谢后，气氛骤然沉静。

“霍伯特……”

伊莱雅欲想开口，话音微顿。

“不必生疏，”霍伯特淡淡打断，“直呼我名即可。”

茶水中荡起涟漪，伊莱雅的身影倒映在茶水中，她定了定神看向正坐在对面的中年男人，想必他也清楚自己此次前来的目的。

她将提前备好的两份羊皮卷轴，轻轻推到霍伯特面前：“霍伯特先生，此次前来我携带了两份文书。”

伊莱雅挺直腰背，面带从容。

“第一份是人类与魔物和平贸易条约；第二份为全境通商大道的完整规划与贸易详细规则。目前我带领深渊森林的魔物，与周边村落的全员动工，打通村落支路，并贯穿联邦主干贸易路。”

“道路修成后，也能从根源解决联邦闭塞的商贸，解决物流流通困难、物价高昂，缓解底层民众生存困境。”

霍伯特缓缓摊开卷轴。

清晰精确的路线图纸、条理分明的条规，包括缜密的贸易条款，都清晰明了。