李子远和方行舟过了几招，知道自己这点功夫实在不够看的，于是往日的傲骨收敛了不少，喘着气道：“是。”

因为李叔筠身体的原因，他出行必然要坐车，赵明溪一行人到锦州城的速度不得不放慢起来。过往的李叔筠，因为自己是个瘸子，出门不方便，所以除了偶尔会让李子远推着自己上山采药以外，基本不会出李家庄。这么多年，他似乎都要忘记外面的世界是什么样子。

从天悬城到锦州城，整整走了三日。李叔筠马车的帘子便没有放下来过。他见数不尽的春花开落，看南来北往的车马扬尘，看赵明溪时而策马狂奔时而与身边的殷其雷和陈铭宇侃侃而谈。为自己而活，李叔筠才知道什么是活着。

三日后，李伯荔在锦州城外毕恭毕敬地迎接赵明溪的到来。早在献城之后，李伯荔的拥趸们便处处奉承，说李伯荔此功不小，未来这锦州的知府必然是他李伯荔莫属。只是檀城的任命始终没有下来，让李伯荔感觉心里不怎么踏实。这回檀王亲临，他便打定主意好好表现，兴许这事儿便直接定了下来。

令李伯荔没想到的是，赵明溪对他这个首功之人冷漠得很，甚至没有第一时间让他起身，而是转身亲自掀开了马车帘子。李伯荔还在想，到底是什么人能让主君亲自掀帘子，便听到了轮椅碌碌的声音，而后有人将轮椅和轮椅上那个人抬了下来。

李伯荔没有想到车上的人竟然是自己的弟弟，李叔筠。怪不得刚刚看到马车旁边跟着一个人脸熟得很，那不是李叔筠的便宜义子又是谁。李伯荔突然便想明白，为什么李叔筠要劝他归降赵明溪了。或许也有审时度势的考量，但究其根本，恐怕自己这个弟弟早就和赵明溪相熟了。

赵明溪看李叔筠安安稳稳地落了地，这才道：“李长史请起。听闻你是叔筠的兄长，叔筠对我有救命之恩，又是锦州归降的首功之臣，就麻烦李长史推叔筠进城吧。”

李叔筠轻轻叹了一口气，怪不得赵明溪要先带他来锦州城，原来还是要替他出气。

李伯荔不敢反驳，赶忙起身来到李叔筠身后道：“三弟是大功臣，臣能为三弟做些事是应该的。”

李叔筠却道：“哪有兄长伺候弟弟的，主君，就让子远推着我进城吧。”

赵明溪不答话，率先上马，缓缓入城去了。

李伯荔没招，只好乖乖地推着李叔筠跟在后面，趁周围人少，李伯荔低声询问道：“三弟，你何时与主君相识的？为何从未告诉我，瞒的为兄好苦。”

李叔筠也很无奈：“兄长，我并非有意隐瞒，只是……只是我也没有想象到主君会如此待我。”

听李叔筠讲了与赵明溪的过往以及前几日自己的决定，李伯荔简直是恨铁不成钢，咬着牙道：“三弟糊涂啊，你双腿残疾，就算出仕，也是诸多不便，为何不答应主君做个王后。如此，我便是皇亲国戚，有你和少主的托举，我们李家岂不是能走得更远？”

李叔筠如何不知，李伯荔根本不是为自己，也不是为李家着想，只是看到了一条更为急功近利的路罢了。“兄长，莫要只看眼前。主君已明言，我若是真做了王后，才是真的断了李家的前路。主君功业本来就来得艰难，怎么会放任外戚做大。”

李伯荔想了想，似乎也是这个理儿，也就不再说什么，只是又问道：“你选了出仕这条路也好，往后你我兄弟也可以互相帮衬。对了，锦州知府的任命到现在还没下来，以三弟看，主君是作何打算？”

李叔筠叹气道：“原本我做成兄长为首功，如此，锦州知府之位自然该是兄长的。但主君和我想象的，不太一样。她必然有自己的考量，兄长莫要心切，反倒给主君留下个不好的印象。”

李伯荔点头，若有所思。

赵明溪既然来了锦州城，自然住在了知府衙门里。晚间是李伯荔安排的宴席，赵明溪公然宣布了李叔筠是赵惜的生父，也明言了要给他官职，成功将这场宴席的焦点转移到了李叔筠身上后便兴致缺缺，喝了几杯离席了。

赵明溪既然不在，席上的官员们便不再拘束，纷纷起身来给李叔筠敬酒。只是，敬酒是假，攀关系、套消息才是真。李叔筠和赵明溪心有灵犀，知道赵明溪此举的意思，所以哪怕自己再不习惯这种场合，还是保持着自己的彬彬有礼，将赵明溪的意思传达了出去。

李叔筠的身份太过复杂，是有功之臣，是王女生父，也是个瘸子。有功之臣的封赏再正常不过，可因他是王女生父，便不得不避嫌，打了折扣。王女生父原本不应该有机会出仕的，可他是有功之臣，还是个瘸子，所以理应得到优待。瘸子自古以来是没有做官的机会的，可他是有功之臣，所以破例又有何妨。

李叔筠这个选择，与其说是他自己选的，不如说是在赵明溪的诱导下不得不选。因为，这个选择能带来的利益，太多了。在此三难之境，李叔筠出仕，一则体现了赵明溪的赏罚分明，二则表现了赵明溪情理之间的果决，三么……一个瘸子都能出仕，天下英才还有什么理由不相信赵明溪。