希礼挑了挑眉，抬眸看去，大门外竟不知何时由爱兰带了一支军队接应。

军队与西出口依次排列的百人长队一外一内，若有不知情的宫人经过，恐怕会误以为皇宫发生了内战。

“爱兰殿下。”西奥多率先行礼。

众人连忙跟随，可笑队伍太长，好好一个行礼，最后闹得跟推倒多米诺骨牌似的滑稽。

爱兰本就压不住的火直冲脑门，她一挥衣摆，呵道：“西奥多，她没见识，难道你这些年在宫中也白活了？你就由着她胡闹？”

“……是我的错。”西奥多躬身作揖。

不少人都吓白了脸，唯恐爱兰迁怒于他们。

“一人做事一人当，殿下，我这人性格较真，”希礼笑容不变，“此人我瞧着面生，多问一句身份，似乎没触犯任何一条法令吧？”

“哼，到底是较真还是找事，你当本公主看不出来？”

“公主殿下英明，定然能看出我只是较真而已，”希礼从容不迫道，“凑巧我这人记性还不错，下次遇到他，一定不会碍事了。你说是吧，凯伦？”

艾伦隐约听出了威胁的味道，外加他身份本就不清白，此事若再闹大，被人注意到了，恐怕会招来没必要的麻烦。

他当机立断，附耳对爱兰道：“陛下还在臻选阁等候，我们不能再耽搁了。”

“可是我不想让你受委屈。”爱兰无视众人，气鼓鼓地伸手想要抚摸艾伦的脸。

“殿下，”艾伦眼疾手快地阻住，“该走了。”

“啧！”爱兰只好作罢，甩袖走在最前，“都老实跟上！”

众人大气不敢出，一些相熟的私底下交换个眼神，彼此都从中看到了轻视。

搞半天，竟然是个走后门的。

每年帝都的结业作品都会送往臻选阁展示，因此通往臻选阁的路特意修得格外宽敞，方便学生们通行。

道路两旁是修剪干净的花枝，弯道绕池通往高阁，哗啦啦的流水声让人心情宁静。

“到了。”

众人在艾伦的指引下穿过拱门，来到臻选阁的一楼。

这里空间奇大无比，墙上挂满了珍贵的油画，莫说一百个人了，就是再多添一倍，也能惬意地在此随处游览。

爱兰打量着学生们惊奇的目光，心中暗笑不已。

一群没见过世面的家伙，也不知母皇怎么想的，给这些平民出人头地的机会。

就算真让他们成功跻身上流社会，那种颠覆他们从小认知的生活，真的能让他们幸福吗？

“第一名，现在跟我上去。”爱兰居高临下地跨上一级台阶上，“其余人在一楼等候，没有听令，不得擅自离开。违者后果自负！”

全副武装的士兵牢牢把守每一处出口，没有人会想尝试忤逆的下场。

希礼在无数双眼睛的注视下，不疾不徐地跟上爱兰的脚步。

楼阁构造很是精妙，仅仅往上走了一层，便将楼上楼下的声音完全隔绝。

周遭只剩下爱兰的人伴在左右，希礼扫视一周，悠然嘲道：“我以为殿下不会舍得把凯伦一个人丢在下面。”

“他是军人，我有什么不放心的？况且，”爱兰脚步微顿，斜睨着她，“只要把你带走，宫中还有谁敢为难他？”

“一个替身而已，值得殿下如此维护吗？”希礼颇感意外，“帝都护卫队建立的宗旨便是以陛下为绝对中心，陛下宠爱你，这才对你干涉护卫队成员选拔一事睁只眼闭只眼。但你当真敢放一个没查过底细的进去？”

最后的问话像一记重锤，砸得爱兰心尖一颤。

但她很快稳住心绪，不屑道：“你算什么身份，轮得到你来教训我吗？”

护卫队还有那么多经验丰富的老兵，只塞一个凯伦，就算真有问题，也绝不可能掀起大风大浪。

爱兰已经‘看穿’希礼的目的了，“别试图挑拨离间，凯伦昨夜在我床上，把事情都跟我说清楚了。”

“他说什么了？”希礼洗耳恭听。

她真心想知道艾伦究竟用了何等高深的话术，能把眼前风流成性的公主哄得找不着北。

“他昨日只是想杀你而已，是你胡搅蛮缠，还故意咬破自己的唇来跟我构陷他。希礼，你做这些事的时候，难道没意识到自己很下作吗？”

“好大一口锅，昨日晚宴上那么多人，都能为我作证，我可一句没提你的心肝。”希礼笑了笑，眸色沉沉，“然后呢？除此之外，就没别的了？”

“当然不止这些。”爱兰挑衅地勾开衣领，露出脖子上的红点。

“这是……？”希礼都快怀疑自己是否把爱兰想得太过愚蠢了。

现实是，爱兰的智商远比她想象得还要不堪。

“你再怎么咬烂唇也没用，假的终究是假的，”爱兰得意洋洋地晃着脑袋，“他只会在我面前俯首称臣。”

仅仅只是臣服，就让爱兰取得如此强烈的征服欲。