三月的最后一日，整座帝都被一层无形的紧张笼罩。

这是每年帝都学子最激动的时刻——

今天，将由国王陛下罗拉二世亲自检验各大学校毕业生的结业设计，其中出彩的人会被陛下亲自授予官职。

与早已定下官职的贵族世家们不同，这是普通人鲤跃龙门的罕见机会之一。

“今年的规矩没变，还是先由各大学校的教授盲选出评分前100的设计，再提交给陛下。”薇拉坐在台下，焦虑地咬着指甲。

高台上的水晶荧幕不断变幻，所有人都伸长脖子，试图从中找到属于自己的作品，除了希礼。

作为常年调停贵族与普通学生矛盾的希礼，这次也毫不意外地被安排在了两拨人的正中间。

她坐姿慵懒地执着一根羽笔，在厚实的笔记本上写写画画，似乎台上台下的暗潮涌动都与她无关。

“你难道一点儿都不好奇今年能够入选哪些作品吗？”薇拉没忍住扭头盯她。

希礼手中的笔仍未停，语气淡定，“我会是第一。”

“排名包含的是整个帝都的大学学府，还有其他学校的高手……”

“不影响。”

……这么狂？

薇拉瞪大眼，“你的作品核心是什么？”

“一棵树。”

薇拉静待下文，然而等了半天，希礼只将笔记本翻到下一张空白页，再没开口的意思。

她只得追问：“然后呢？就一棵树？”

“是啊。”

“总有什么特别之处吧，”薇拉挨近她，喋喋不休地道，“反正都快公布了，你简单说说呗。”

此话刚落，周围顿时竖起不少耳朵。

希礼似无所觉，仍旧懒洋洋地在纸上勾画，“马上你就知道了。”

她坐这儿画了一上午了，薇拉实在按捺不住，偷偷瞄了眼。

笔记本上躺着的，赫然是一只长着九条尾巴的凶残黑狗。

黑狗威风凛凛，一双赤瞳亮得惊人，在空白的纸页上龇牙咧嘴。

最醒目的是它脖子上拴着的水蓝色链条。

虽然线条粗糙，薇拉还是一眼认出这正是帝都狗市最新推出的一款狗颈圈，据说即便是东部林区里的猎狗被这项圈一套，都要老实坐下摇尾乞怜。

“你要养狗吗？”薇拉稀奇道，“还有这种怪狗？”

她从未见过什么狗有九条尾巴。

“有这个打算，”希礼含笑合上笔记本，“只可惜项圈还没到手，只能再忍耐一段时间了。”

坐在她左侧一直没吭声的克莉丝汀突然开口，“你想要的话，我今天下午托人送你庄上。”

克莉丝汀在整个帝都是出了名的爱狗，家里有多余的新款项圈也不稀奇。

希礼却没应下，颔首道：“多谢好意，不过，我想徐徐图之。”

“想拉拢希礼，我建议你从别的入手，当她是你呢，见到狗就走不动道？”薇拉逮住机会，立马嘲讽。

克莉丝汀也毫不示弱，“你的建议我会采纳的，毕竟你在巴结人这方面很有经验。”

两人眼见又要吵嘴，恰好高台上的水晶荧幕停止了闪烁，一道悦耳的女声响彻整个场馆——

“尊贵的各位来宾，经过教授组的层层筛选，终于来到我们期待已久的名单揭晓环节。每一份作品，都承载着新一代学员们的心血与热忱，接下来，将由我为大家从第一百名开始，依次公布入选人员！”

雷鸣般的掌声顿起，无数双眼睛紧紧锁住水晶荧幕。

“第一百名，哈尔.费舍尔！”

……

一直到五十名，也没听到薇拉和克莉丝汀的名字。

克莉丝汀有个将军父亲，入选与否，对她的未来并无太大影响。

但薇拉不行。

她的嘴唇已经开始泛白，棕色的眼眸死死盯着荧幕，有那么一刻，希礼都快怀疑她是不是太过紧张而猝死过去了。

甚至她的死对头克莉丝汀也沉默地望着荧幕。

终于——

“第十名，克莉丝汀.索恩！”

“第九名，薇拉.米勒！”

薇拉一下跳了起来，幅度不大，却足以吸引周围人的注意。

“至于吗？”克莉丝汀不忘刺她一句。

“你在我下面。呵呵，索恩将军的女儿也不过如此嘛。”

“你这家伙……”

通报的女声还在继续：

“第二名，西奥多.温莎！”

竟然是温莎王子，台下不少人窃窃私语起来。