“我昨日严格考察了光明教会的实地环境，”希礼不再去想其他，字句清晰地总结，“至少在建筑这层面，教会尚不需任何帮扶。”

此话一落，她周边皆松了口气，脸上也都浮起了笑容。

希礼知道，这才是她对参议院的投名状。

而与之相对的后果，是来自对面薇拉愤怒到喷火的目光。

“作为上世纪就拥有众多信徒的帝国最大教会之一，拥有宏伟的建筑是再正常不过的事了。但辉煌已过，希礼，你敢摸着自己的良心，对天发誓教会不需要任何救济金吗？你敢回忆那些孩子的眼睛吗？”

“急着打断别人，可不是一个好习惯。”

希礼干脆走到殿堂中央，单手放在胸前，朝高台上的王座行了个鞠躬礼。

“据我所知，陛下已为光明教会拨去一笔不菲的救济款，倘若教会供养不起那些孩子，应该将他们交予国王，而非申请更多的救济金。”

“小孩最易依赖生长环境，再说了，强行让她们脱离教会，帝都上哪为她们重新安排住处？你来负责吗？”

“你很为教会考虑，但你是否有想过，拨至教会的救济金，能有多少用在孩子们身上？”

“难道把孩子们接出来，就一定能保证救济金全用在她们身上吗？”

此言一出，希礼便知她的任务到此为止了。

口无遮拦的薇拉终于迎来了属于她的“狂风暴雨”——

“你说这话是怀疑我们中有人贪污？你若拿不出证据，可否自扇巴掌作为道歉！”

“如此揪心于教会，你当真是内城军的新人，而非光明教会安插的间谍？”

“退一万步来讲，你是实话实说，那你如何证明昨日你见到的那些，不是教会特意演戏？”

……

殿堂内争执不断，希礼退回原位，假意没看到怀特赞许的目光。

是她把薇拉架在了火上烤——即便这不是她的本意，即便这是薇拉自己祸从口出。

她无师自通地完成了参议院众人本来就想做的事，仅仅在队伍中站着，她便能清晰感受到大家“钦佩”的视线。

“你做得很好，希礼。”瑟琳贴近她的耳畔，“从这周起，你被允许参加内部例行的会议了。”

“不需要再考核一段时间吗？”希礼勉强扯了扯唇角。

从瑟琳的角度只能看见她弯起的弧度，于是瑟琳也勾起唇，轻笑道：“能让其他部门群起而攻之，唯独参议院全身而退，这已足够证明你的能力。希礼，你是当之无愧的天才，无论是学业，还是官场，你都能让人耳目一新。”

毫不吝啬的夸赞并未让希礼有半分成就感。

她木然望着薇拉被嘲得通红的脸颊，直到国王叫停这场“闹剧”。

“有关光明教会的事，我都知道了。”罗拉二世意味深长地瞥了希礼一眼，“今天暂且散会。”

直到国王和公主都从珠帘后离开，底下的人潮才缓缓涌动。

气氛甚为诡异，所有内城军的人有意无意避开僵立在原地的薇拉，其他队伍的人则笑嘻嘻地从薇拉身边经过，眼里是毫不掩饰的轻蔑。

希礼强行收回打量的视线，刚往外迈出半步，便有不少生面孔冲她微笑示意。

这些人身着浅灰色的骑士服饰，希礼便知都是参议院的同袍。

“干得不错。”有人拍拍她的肩膀。

像是被此举带动，随后不少人都从后拍了拍她的肩。

希礼只能始终保持礼貌的微笑，一直到出了宫门，胸腔那股始终憋闷的气才吐了出来。

难得的艳阳天，刺目的阳光笼着她，她却仍觉寒冷。

身后的草丛发出窸窸窣窣的动静，她头也没回，反手砍断了妄图缠上腰肢的藤蔓。

“同样的伎俩，你想使多少次？”希礼冷冷问。

身后人不言语，缓缓走到她跟前，明明是白天，他却穿着从头兜到脚的漆黑披风。

饶是希礼眼下心情极差，也不由得吃了一惊。

只见艾伦两颊凹陷，眼下一片乌青，就连眼球也布满了血丝。

他张了张口，露出尖锐的犬牙，“给我……解药。”

这声音仿若被铁火棍烫过一般粗哑难听。

希礼揉了揉耳朵，拧眉道：“你这副模样跟我没关系。”

“骗子！”艾伦骤然发难。

漆黑的披风随风扬起，露出其中强壮到堪称怪异的躯干，他伸出双手，猝不及防掐住希礼的脖子，将人扑进了灌木丛中！

“咳咳……！”

被压坏的枝条刺破了希礼的肌肤，她疼得想要蜷起身子，又被男人强行打开。

扣住脖子的手掌好似长了蹼，粗粝的触感将她白皙的颈肉磨红。

她扭头想顺势卸力，错误的判断反倒让身上人找准机会，一口咬住脆弱的侧颈……

好疼。

她皱了皱眉。