“又发病了？”玛丽慌忙扔掉手中的资料，跑来为希礼拍背。

霜蚀症尚未根治，一旦过度劳心费神，便会引发心悸。

希礼艰难地调整呼吸，许久才恢复均匀。

“今日有关爆炸案的报纸给我拿来……”

玛丽这回不由着她胡来了，强硬地将她推向卧房，“明天再看！先喝药，再睡觉！”

身体和精神都接近枯竭，希礼只得作罢，顺从地喝完药，再换上寝袍躺进柔软的床铺。

本以为能沾上枕头就睡，然而事与愿违。

背上的伤火辣辣地疼，她不得不翻身趴着，将脸埋进臂弯。

胸口压住枕头，呼吸很难通畅。

明明眼皮都沉得抬不起来，她的大脑却异常清醒。

时近春末，夜间的寒意并不比之前少。

希礼清晰感到一股冷风呼在身上，直往领口钻……

她抬手拢紧被褥，可惜收效甚微，好不容易睡暖的被窝被冷风吹透，变得如铁一般冷硬。

玛丽今日怎么不为她关窗？

她皱皱眉头，眼皮勉强撑开一条缝隙，入目的却并非冷白的床幔，而是染红天际的火海。

周围有黑漆漆的身影在惊慌地跑动，她似是躺在襁褓中，更似是一具尸体，无法动弹，更不能言语。

好在她能隐约听清——

“快去救王……东门，快！快！”

“把公主藏好。”

“来不及了，杀进来了！”

映在墙面的黑影们来回奔动，忽而全体静止不动。

希礼惊骇地盯着墙角伸出的弯状影，那形状太像镰刀，她的猜测很快得到了验证：

弯影无情地挥向人群，随着“噗嗤噗嗤”的声响，人头应声落地。

火光散去，房间恢复死寂。

希礼瞪大双眸，眼前一片漆黑，耳畔是她沉重的喘息声。

“咯咯……”

突兀的怪笑在黑暗中格外骇人。

谁？

她正要质问，便觉一只冰凉的手摸上她的脖颈。

“嘻嘻嘻！”

怪手骤然发力，死死掐住她的喉管！

强烈的窒息感令希礼眼前发黑，她拼命挣扎，关键时刻，肩颈处生起灼烧感，硬生生将冰手烫退。

危机撤离，希礼在黑暗中静坐许久，才缓过神。

她赤脚下床，走向用金色纱幔遮住的落地窗。

锁是内里扣死的，不存在有人从这溜出去的情况。

她转身提起小圆桌上的弯颈水壶，毫不犹豫将水倒在桌面上，随后默念两句咒语，原本铺在桌面的水便似有了生命，一颗颗滚入房间的各个角落。

咕噜噜……咕噜噜……

水珠陆续又滚了回来，除了带回角落没清扫干净的灰尘，再无其他收获。

希礼蹙眉抚向脖子。

很疼。

她对镜望着皮肤上刺目的红色手指印，再一次确认这不是梦。

到底是什么人，能悄无声息地潜入她的房间，并在伤害她过后，轻松地全身而退？

有人要杀你。

艾伦的提醒在脑海中再次响起。

她后知后觉瞥向肩颈处那块淡淡的牙印，神色逐渐微妙。

竟然还是它救了她。

看来不能心软……艾伦的身体，绝对还有她没挖掘到的宝藏。

理清接下来要做的事，天边已泛起鱼肚白。

昨夜玛丽睡得晚，希礼没惊动她，让侧殿的管事罗德将这两日的报纸全部拿来。

【新晋议员希礼：不建议国王再扶持光明教会！】

【光明教会：无条件遵循陛下的旨意】

【光明教会经费严重受限，恳请广大信徒慷慨解囊】

【争议议员希礼在内城遭受袭击，生死不明】

……

一则则报纸堆满了桌面，希礼揉了揉眉心，几乎能想象到民众兴奋的脸。

倘若昨日她死了，绝不会得到任何人的哀悼。

在大众眼中，这位“何不食肉糜”的贵族小姐总算得到了神的惩罚——

制止国王为“神的孩子们”拨出更多的救济款，于是惹得神怒，降神威于她身。

就算事后查出真凶，他们也只会认定那人是神使。

“小姐这两日还是少出门比较好，”罗德委婉提醒，“眼下大家情绪上头，难保会做出什么不理智的事。”

“我尽量挑人少的时候出门，”希礼颔首，起身走向衣帽间，“你去备车，送我去枢律公馆。”

关于官场的事，她了解得还是太过浅薄，只看到薇拉在堂上被官员围攻，却未想到此举在民众眼中堪比天神。

而她，得了圣心，却沦为群众口中唾骂的对象。

难怪罗拉二世即便心中不愿帮衬教会，也始终只借官员之口达成目的。

眼下不关心社稷的骂名落到了希礼的头上，罗拉二世还成功完成了“心愿”，恐怕近半个月来都能做个好梦。

龙车摇摇晃晃在枢律公馆停下，因着罗德提前派人通报，希礼无需多等，一下车便有人牵引进了公馆的大楼。

她仍穿着低调的淡灰色骑士制服，身上唯一的亮色是圆帽下漏出的几缕金色发丝。

公馆大楼从下往上看宛若层层叠上的螺壳，中央落下明亮的天光，能看见不少人抱着文件在楼层之间穿梭。

“希礼小姐，请跟我往这边来。”领路的小姐笑容甜美，细长的胳膊伸向掩藏在一排排相似房间中的凹口。

上楼的楼道口藏这么深，若无人带路，希礼恐怕还真要找上一会儿。

她不动声色地跟着领路小姐踏上冰凉的褐色台阶。

楼道一侧挂满历任国王的肖像，在经过一个年轻的肖像时，希礼的脚步微顿。

画像上是罕见的一男一女组合，也不知遭遇何等“波折”，画纸严重受损，连画像上的人脸都模糊不清了。

“请问这幅画像上的人，是温莎陛下吗？”希礼偏头问。