一

话说八月底的南京，秋老虎的余威尚在，早晚却已沁出丝丝凉意。这日天刚亮透，陈善真便来寻顾小满。

“走，带你去个好去处。”

“去哪儿这般早？”

“织坊。你总在书坊守着那堆纸，也该出来见见活气。我们这行当，不比你们校书轻松，一梭一线都是实打实的功夫。”

两人穿过渐渐苏醒的三山街，拐进一条窄巷。巷子不深却曲折得很，青石板被经年的脚步磨得光滑发亮，朝阳斜照，泛着温润的光泽。越往里走，织机声便愈密，咔嗒咔嗒，起初如疏雨敲窗，渐成急雨倾盆，最后汇作一片连绵不绝的轰鸣。

善真推开一扇厚重的栎木门，里面是数十台织机同时运作，梭子在织工手中来回飞驰，快得只见一道银光。阳光从天窗斜斜照下，光柱中浮动着万千细小的丝絮，染料、丝胶、木头受潮的气味，混着女工们身上淡淡的皂角香，在闷热的空气里酿成一种独特而蓬勃的气息。

顾小满立在门口，被这阵仗震得一时失语。这里连空气都仿佛有了生命，随着织机的节奏呼吸。

这织坊是正经领了官帖的机户，专应官搭民织的差事，替京城几家大绸缎庄织造贡品料子。前后两进，前面织室摆了足有三十来张大花楼织机，后面是库房与染坊。

女工们埋首机前，手上的动作又快又准，没有半句闲话，只有梭声与机杼声此起彼伏，织就一片专注的寂静。

善真领着顾小满穿过织室，走到最里一台足有一人多高的提花织机前，仰头朝上喊：“喂，柳丫头，下来歇口气！”

上面探出一个圆脸姑娘，十六七岁模样。她利落地攀着木梯下来，拍了拍衣角沾着的丝屑，好奇地打量着顾小满。

“新来的姐妹？”

“不是，我朋友，在富春堂校书的。带她来开开眼。”善真拍了拍顾小满的肩，语气透着亲近。

顾小满仰头看着那台高大的织机，架子上密密麻麻的经线像瀑布一样垂下来，每一根都绷得笔直。她问那姑娘坐在上面不害怕么，那姑娘笑了。

“怕甚么？坐惯了，比地上还稳当。手往哪儿伸，该提哪根线，该放哪根综，心里门儿清。”

二

善真又拉她到另一台织机前，指着机上正一寸寸生长的锦缎。那纹样与寻常云锦竟还不同。

“这是蟒袍的料子。”善真压低声音，语气里压着一股小心翼翼，“顺天府那边指定要的，听说是给当朝首辅的。江宁织造府拨下来的官样，规制严着哩，错一针便是大罪过。一个熟手织娘，从早到晚不歇气，一天也只能织出这么一小寸。”

她伸出拇指和食指，比划出寸许长度。

顾小满伸出手触到缎面，丝线在手下微微起伏，能感觉到经纬交错的纹理。

旁边那台织机上的女工停了梭，凑过来也摸了一把，啧啧叹道：“这张阁老可真讲究，一件袍子费几百个工。咱们这双手摸过的丝线，织成的云锦，到时候穿在他身上，他怕是想都想不到，这衣裳是怎么来的。”

另一个女工努了努嘴：“你说这张阁老长甚么样啊？我在这儿织了大半个月了，连他是甚么样的人都不知道。”

另一个年纪稍长的女工从经架后面探出头，手上还牵着几根丝线，慢悠悠接话：“他长啥样、想不想得到，关咱们啥事？不过我倒听说，那个甚么条编法，张阁老推得比从前更严了。那些乱七八糟的赋税杂役，全折成银子征收，倒省了好些中间盘剥。我娘家在江宁县，往年交税粮，要被里甲、胥吏扒好几层皮，今年只交银子，数目清清楚楚写在票上，少了好些啰嗦气。”

几个女工也停了梭子，凑过来听。有人便问：“那往年那些靠盘剥吃饭的里甲胥吏，如今吃甚么？”

那妇人冷笑一声，手下梭子又动起来：“大约要改行喝西北风了。喝饱了，正好清清肠胃。”

一个年轻些的姑娘插嘴道：“我舅舅在当涂县做小买卖，往年最怕衙门下乡催科。今年换了新章程，说是按田亩清册来，多占田的多交，少占田的少交，我舅舅家那几亩薄田，倒比往年少交了二钱银子。我舅母欢喜得，直念阿弥陀佛。”

“这么看来，这张阁老办的事，倒有几分实在。”

众人笑起来，笑声混在织机的咔嗒声里，倒把这闷热的织室搅得活泛了些。

顾小满站在那匹正在织的蟒袍旁边，手指无意识地抚过冰凉的缎面。

她忽然想起隆庆五年冬天刚进张府那会儿，有一回替他整理案上的文书，看到一份户部呈上来的织造用银题本，上面列着苏州、松江、杭州各织造局一年的开销，数字大得惊人。

她当时问了句“这些料子都是谁织的”，张居正只说了一句“自然是织工”。

她那时只觉得这回答敷衍得可以，此刻站在这间闷热的织室里，听着永不停歇的咔嗒声。

他看题本，写票拟时，脑子里转的怕是太仓的存银、户部的收支、边镇的粮饷。至于这一梭一线织出来的艰辛，他大约从未亲眼见过。

“小满？”善真拿手在她眼前晃了晃，“想甚么呢，这料子好看吧。”

“好看。”顾小满回过神来，笑了笑，“善真，你说这蟒袍将来穿在他身上，他会不会偶尔想到织它的人？想到这每一寸锦缎后面，是多少昼夜？”

善真歪了歪头，若有所思地盯着那匹云锦看了好一会儿。

“他想不想得到有甚么要紧？咱们自己知道就行了。这蟒袍是咱们织的，他穿出去威风八面，里头有一份是咱们的功劳。他又不知道我是谁，我也不指望他知道。自己认自己的账，不用谁来盖章确认。”

顾小满看着她明朗坦荡的眉眼，心头那点缠绕的思绪忽然一松。善真比她通透得多。

三

从织坊出来，已是日头偏西。善真还要赶一批急货，顾小满便一个人往回走。三山街的人流比清晨时密了不少，贩夫走卒，行人如织。

她正低头想着方才织室里那番景象与对话，忽听前面茶楼门口传来一阵喧哗。人群围了一大圈。她踮起脚往里瞧，只见一个穿着道袍的中年文士站在条凳上，正对着底下黑压压的人头，挥着手臂，声音洪亮地讲学，讲的竟是阳明心学。

“……良知不在书里，不在先生嘴里，就在你自家心里！你心里那个念头，就是良知！饿了晓得吃饭是良知，冷了晓得添衣是良知，见了父母晓得要孝、见了兄长晓得要悌，也是良知！不假外求，人人本自具足！”

顾小满站在人群外围，听得怔住了。她万万没想到，在真实的明代，这些东西是这样被传播的，站在市井茶楼门口的条凳上，对着卖菜的、挑担的、赶车的、织布的、引车卖浆者流，用最直白浅近的大白话，一句一句地讲，讲到他们能听懂，能点头。

她正听得入神，忽觉身侧有人靠近，转头一看，竟是汤显祖。

他不知何时也挤进了人群，就站在她右手边半步外。手里还捏着一卷新买的时文选本，正是她批注的那本“白门散人”本，听得入神，清俊的眉心微微收拢着，像在思索甚么难解的棋局。

台上的先生正讲道：

“你们说，知而不行，算知吗？”

台下有个粗豪声音喊：“算！我知道读书有用，可我就是坐不住、不想读！这算知吧？”

满堂哄笑。那先生也捋须笑了，摇了摇头，提高声量：“那不叫知！你那叫晓得，不是阳明先生说的‘知’！真知必能行，真行才算知。你真明白了读书的用处，明白了其中乐趣与道理，自然坐得稳，读得进！这才是‘知行合一’！”

汤显祖轻轻点头，低声自语：“此论鞭辟入里，切中时弊。”

顾小满侧头看他：“汤相公也信阳明之学？”

“信。如何不信？”汤显祖像是被问到了心坎上，往她这边侧了侧身。

“我少年时在临川，曾从罗近溪先生读书。他教我们赤子之心，说人天生就知道是非善恶，不用向外苦苦寻求。我当时如拨云见日，混沌顿开。”

“人心自有良知，如镜本明。这道理，我深信不疑。”

“那汤相公方才蹙眉，是觉得他讲得有何不妥？”

“他讲得极好，深入浅出。我只是觉得，有些人光在茶楼里讲，终究不够。他讲得天花乱坠，可真要论行……”汤显祖抬头看讲学的人，却又似在思索远方。

“近日新上任的谭子理大司马，是我同乡，他从抗倭打到蓟辽守边，那才是真正把良知建成了长城。”

“我近日欲写一首诗赠予他，只不知道……他会不会觉着我一书生无用。”

顾小满正想接话，汤显祖却话锋一转，压低了几分声音：“顾姑娘，你最近在贡院街附近，可曾听闻南京科道最近在弹劾丈田的事？”

顾小满一怔，想起前几日唐富春与她提过一嘴：“略有耳闻。说是十三道御史联名，说东南骚然，民不堪命。”

“正是。”汤显祖轻轻叹了口气，目光落向茶楼门口那张条凳，方才那位讲学的先生已经走了，只余几只粗陶茶碗散在桌上，“那些言官，避重就轻，不提那些被豪强兼并的田产，和本该纳税却一毛不拔的权贵。”