诵经，萧承禹孝心可嘉。

忆起当年他长跪养心殿前替王叔求情辩白的旧事，周素仪眸中闪过一抹精光，感慨道：“都说只解沙场为国死，埋骨何须桑梓地。但谁不想落叶归根呢？”

魂兮归来，北方不可以止些。

谢长龄神色微妙，琢磨须臾后，吩咐道：“姜濯，派人去告知忠烈遗属，说英雄今归故里。记住，要不动声色。”

姜濯点头应下。

周素仪面上浮起一丝笑意，欣慰地道：“小将军此计甚妙。”

青瑶在后面小声嘀咕道：“是少夫人聪慧机敏。”

周素仪只捡自己想听的入耳，她喜欢聪慧机敏这个词。

不时朔风卷地而来，直扑人脸，周素仪才惊觉空中不知何时开始落雪，一团团一粒粒浸在肌肤上，寒气深沁入骨。

谢长龄眉目低垂，面上无话，心思却很活络。

他知周素仪是想借百姓之手绊住北境人马入城的脚，反叫三皇子以己度人，彼时再“不得不”先行入城，既全皇家颜面、表臣子忠心，又为北境战亡的将士提名。

虽有风险，可一石三鸟，实在很是狡猾。

谢长龄远远瞅见了从城内城外赶来的一众着麻衣的百姓，男女老幼皆有。

方才自长街而过，只觉得溱都城内热闹升平，缘是这悼念亡人的声音全被掩住了。

月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。

约两百名长枪骑兵随行的队列正中，护着一辆金盖马车，车身饰有青玉坠角的缨子。

经过谢长龄等人跟前时，停了一下。

一只皙白的手从侧窗边缘伸出，将布帘斜撩起半边，现出一双黑嗔嗔的眼眸，“应忱，还未贺你新婚之喜，今夜我陪你多饮几杯。”

是三皇子，萧承禹。

他说这句话的同时，目光丝毫不错地咬住周素仪，可偏周素仪跟没瞧见似的，只垂眸专注着行礼。

谢长龄抱拳道：“谢殿下关怀。”

看着萧承禹的车队顺利进了城，谢长龄高悬着的那颗心方才怦然坠地。

不厌居，竹林间偶有鸟儿停落，枝稍簌簌落了雪。

魏筌迈着小步进来，回禀道：“陛下，三殿下的仪仗已经到宫门口了。”

萧询撑住桌案站起身，寒声问：“宋伯谦呢？”

魏筌忐忑不安地说：“回陛下，宋大人被元宵舞灯和招魂的百姓堵着挪不动步，现下还在弘文街呢。”

萧询闭目思量时，魏筌又补充说：“青州一战，丧命的将士太多，他们的家人拦着靖安侯的车马不让走，说是要替家人诵经超度。”

萧询挑眉叹了口气，道：“也罢，着礼部按烈士名册给其遗属再加抚恤。”

魏筌先是一愣，接着大喜，“砰”地跪下去，说：“陛下仁德，实乃百姓之福，社稷之福。奴才这就去传旨！”

城门口的动静颇大，近午时才渐渐散去。

周素仪站在谢长龄身边，风被挡了大半，但还是经不住寒，掩面打了个喷嚏，激出两滴热泪来。

谢长龄见她眼角一滴晶莹，问：“怎么了？”

还能怎么样？自然是冷的！

周素仪牛头不对马嘴地说：“太感人了，以后你若战死了，我也这样给你诵经超度。”

“……”

良久之后，谢长龄垂着眸，平和地说：“多谢。”

这话也能接下去，周素仪一时语塞，改口道：“方才是我胡说，不做数。小将军长命百岁！”

“承你吉言。”

回府后，谢长龄陪同她到正厅上落座，又将其余几位在北境征战的亲族介绍给她。

谢樵是武夫，不会说文绉绉的祝词，只语重心长地嘱咐二人要同心同德、互敬互爱，而后便是朗声道：“开祠堂！”

周素仪一时恍神，这也太正式了。

侯府主院的西北角上，另有一座平时静闭不开的上院，玄石为墙，乌木为门，两边植有常青松柏，正是靖安侯府的祠堂。

此时祠堂大门已开，庭院早就洒扫得干干净净。谢樵在阶前稍停，抬手又整了整衣冠，方才率周素仪二人迈步前行。

堂内迎门是一方长案，案上齐齐整整摆放着贡果，居中一鼎香炉。

周素仪接过谢长龄递来的三炷细香，平持在胸前，至灵位前下拜，点香，高举额前三点首，再起身肃躬，将细香插在灵案前的香炉上。

祭拜已毕，谢樵停在牌位前静静地看了许久。

他长叹一声，这才转身走到谢长龄与周素仪面前，将二人的手交握在一起，轻声道：“都是好孩子，往后要同心同德、互敬互爱。”

这些词自回府，谢樵不知讲了多少遍，但终归是长辈的嘱咐，周素仪一一莞尔应下。