至夜，长空披墨，大雪如絮。

皇帝于宫苑设拜月宴，为的是犒赏因青州战事延迟回京的官员将士，女眷亦可同席，盛筵未开之时，便已锦罗满目，珠环翠绕。

帝后于纱帷后并坐，萧询偏头与魏筌低语。

垂帘自内掀起，一条瘦薄的人影走了进来，魏筌尖声尖气地道：“召怀远将军与夫人入帷听训。”

谢长龄与父亲对视一眼，朝他点了点头，与周素仪相携去了后方。

二人抬手齐额，叩地行一礼，良久未等到皇帝的一句平身。

皇帝不高兴了。

旁边大窗似乎没有关严，朔月冷风卷入室内，让周素仪的脊背猛地滚过一阵寒栗，身体紧绷如弦。

足足沉默了一盅茶的工夫，萧询方才开口：“应忱，你同素仪一起上前来，让朕好好瞧瞧。”

周素仪迟疑片刻，缓缓将高抬的手臂放下，顺从起身地走过去，萧询拉住二人的手，很是慈爱的样子：“郎才女貌，甚是般配！”

他又长长叹了口气，“朕也有十三年没见素仪了，周家出了那样的事，朕心疼你父亲，也惦记你和明微。她寻世间百草的宏愿可实现了？”

这些话落到周素仪耳朵里，听得她心中一阵酸胀。

当年祖父的遗骨落葬隐月山之后，她与姐姐在墓侧守了六个月，方才回到南阳继续守孝。

父亲陪她在南边停留了半年，然后从南阳出发，守郅岐岛，终身不出。

滑稽的是，文远伯的爵位食邑如常，不曾有变。

周素仪轻轻咬了咬嘴唇，说：“多谢陛下挂念，姐姐在江湖闲云野鹤，已许久不曾回信。”

萧询了然，继而抚膝笑了起来，问：“朕替你指的婚事可还满意？”

周素仪哪儿有说不好的份。

她忍了怒气，放缓了语气道：“回陛下，满意。”

皇后一眼看见她泛红的脖子，忍不住笑了起来，打趣道：“陛下，您瞧，脸红了。”

皇后穿云帔三重叠绣，前后坠角皆为东海贡珠，展动之间，泠泠作响，她招了周素仪到跟前，“你过来。”

周素仪微觉诧异，忙上前一步，躬身道：“皇后娘娘万安。”

皇后满意地点了点头，又道：“世上好男儿虽多，可合适你的那一个，有时却一辈子也遇不到。应忱心中自有他的抱负，纵然怀有真情，也不会像寻常男儿那样，只围着你转。你要学会体谅！”

这段话前一半儿倒也罢了，后一半周素仪竟有些听不懂，细算下，她与谢长龄昨日第一次见面，哪来的真情。

所以，皇后含沙射影地在说谁？

周素仪低下了头，黑亮的眼珠轻轻游动一下，道：“素仪谨遵娘娘教诲。”

训话尾声，萧询闭眼点了下头。

周素仪松了口气，背上已隐隐浸出冷汗，同谢长龄一起退下。

殿内灯烛荧煌，帝后缓步而出，于正中的高位上落座，拜月宴开筵了。

周素仪随谢长龄入席，同席的是沈松涛一家以及驻守西部的平景侯崔弘父子。

她轻轻拨弄着手中的银勺，不知为何心绪如此烦乱。

同席的沈夫人瞧出她的心不在焉，视线稍稍向谢长龄那边扫了一下，道：“倒是很少见二公子能这么静得下心来饮宴。”

沈照弥笑道：“娘，那是他腿脚不便，不然早拉我出去透气了。”

谢樵不由吃了一惊：“腿还没好？”

周素仪手中的动作一顿，心中只盼着不要被人看出端倪，不觉间白玉般的面颊上因紧张透出红晕，这时只听谢长龄解释道：“跑马又摔了一下。”

沈夫人与丈夫相视一眼，她眸中的笑意更深，道：“跑马虽好，但再怎么喜欢，也要注意身体。”

这分明有一语双关的意味。

谢长龄却似听不懂般，面不改色地“嗯”了一声。

元宵佳节，亲眷与臣属满堂，萧询的心情显然不错，手执金杯饮了一口，道：“年节仪典众多，众位爱卿辛苦了，今晚一定得多喝几杯。”

下方众人齐齐起身应诺。

一杯饮尽，萧询又满一杯，盯着谢樵这边，扬起双眉道：“谢侯！此次大绥的金狮军虽退，却仍旧不肯俯首称臣，北部两国狼子野心昭然若揭。你是朕的肱股之臣，亦是我大雍的骁勇之将，北境有你，朕安心呐！”

谢樵连忙起身，恭肃地拱了拱手，语调极为恳切：“臣感惶恐，日后陛下有令，臣当万死不辞。”

“良佐患疾后，一直未回京。”萧询收了脸上的笑意，转身看向窗外的积雪，轻声说，“多少御医都没辙，朕已派人去寻寒医黎椿，不日就去梧州为良佐诊脉。”

谢樵急忙俯下身叩拜：“谢陛下。”

君臣和谐，本是一件幸事。

但落在周素仪耳朵里，却激起千层浪。

寒医黎椿是姐姐的师父，素来各处云游行踪不定，医馆分号都是由姐姐一手打理。要给靖安侯世子诊病，北境分号自有医术上佳的大夫，皇帝却偏要寻老前辈出山。

此事一定另有隐情，必得及时告诉姐姐，防患于未然。

殿内一阵私语，多是赞扬皇恩浩荡。