周素仪问：“有性命之忧吗？”

虞之湄道：“暂时没有。”

周素仪正要再说什么，突然门外有人飞奔而过，气喘吁吁地叫着：“虞姐姐！您今晚还没应局，客人都等不及，吵着要走了！”

周素仪呆怔片刻后又转为无奈：“谁这么大的面，怎么还抢人呢？”

她说话间，虞之湄一直在探察其神色，倒是没有看出什么，稍稍欠身为礼：“小姐，是三皇子。”

旁边正喝茶的青瑶一个忍不住，噗得喷出一口水来。本想努力稳着的周素仪将脸稍稍侧向一边，最后也没能稳住，一脸惊讶之色。

“我那位夫君是不是也在？”

虞之湄皱起眉头，道：“是。”

听她这么一说，周素仪的眼神不由凝住，认真思索起来，“听说三皇子瘸了条腿？”

“我不曾听闻。”虞之湄道，“想必是隐疾。”

青瑶适时插言道：“这我知道，是五年前替宁王求情时落下的病根。”

虞之湄心跳似是漏了半拍，面上未显。

房外人声鼎沸，内里气氛沉郁。

谢长龄面色不愉，就要起身离开，谁知那姑娘陡然钩住他的腰带，朝那里投一眼，媚眼如丝道：“公子这腰也忒细了吧？”

这句话充满了难以言述的调戏，谢长龄眸色烈烈，眉宇之间带着怒气，还未发作出来，那姑娘叫了声：“虞姐姐。”

虞之湄回以一声：“游烟妹妹。”说罢娇娆地福身给在座的列位行礼。

游烟灵活的手指在放开瞬间，握了一下谢长龄的手，继续道：“崔公子，这时已酒过三巡，虞姐姐才姗姗来迟，是不是存心讨罚？”

崔述只打个哈哈，“虞娘子，平日也就算了，今日有贵客在，迟到可不像话。”

虞之湄当即娇笑一声，轻巧地避开了舌锋，“贵人在座，我纵有天大的胆子也不敢故意迟到。原是被醉酒的客人拦住，脏了衣裳，临又换一身，所以耽搁了一阵子。”

沈照弥也即刻打圆场道：“事出有因，小小惩罚一下即可。”他转面萧承禹微微地一笑，“三爷，您说呢？”

萧承禹慢慢抬眸，脸上露出无可挑剔的微笑。

这是同意了。

“方才楼里雅乐不断，那奴家就说个俗气笑话引诸君开怀。”

“行，权当逗二公子开心。”萧承禹笑着说。

萧承禹开口，谢长龄不便搏他的面子，忍了气复又坐回去。

虞之湄告坐于谢长龄肩后。

“说是西边有位驯兽师，最擅驯养猛虎，在当地声望极高。招募他的马戏团络绎不绝，这也招得同行的嫉恨。”

“这一天，驯兽师觅得一只极难豢养的金丝雀。他照着往常的法子驯养，将那雀儿的一条腿给缚住，谁知金丝雀第二天便死了。从此，名望扫地。”

房间里不知怎地一下静极，唯有萧承禹笑哼一声，拈起了手里的酒杯，“扁毛畜生气性大，圈养在笼已难养活，更别说被套住了脚。”

“……嘿嘿。”

崔述僵笑着。

一片尴尬的笑声中，屋外走入一名仆从向萧承禹附耳一阵，他懒懒地放下酒杯，“有事，告辞，改日再聚。”

游烟急忙提身，“我送三爷。”殷勤尾随间，她的目光悚然巨变，但看萧承禹的走路姿势，肩背挺拔，可却有些不易察觉的跛态。

活像是被拴住了一只脚。

她吓得僵在原地。

虞之湄低头静默无言，剪水双瞳中却慢慢露出得逞之色。

萧承禹稳稳地跨过门槛，随后回头笑道：“应忱，恭喜你得此良缘。”

靖安侯府书房。

谢长龄坐于案后，手指时不时敲着桌面，说：“这虞娘子的笑话来得真是蹊跷，偏偏就往人伤口上撒盐。”

“凑巧罢了，”沈照弥别着茶沫，“她哪知道上座的是三皇子。”

“只怕桓王手下的人不会轻饶。”谢长龄叹了口气。

“我知道这兰香楼的花魁，”姜濯细细在心里盘算，说，“她养了个恩客，还是今春的举子。”

“花魁娘子养恩客？”沈照弥感叹，“真是奇闻年年有，今年特别多啊。对了，你那新夫人怎么打算？”

谢长龄抓了本书在手里看，翻得哗哗作响，“什么怎么打算？”

“你真打算在溱都和她过一辈子啊？”沈照弥眉间怒气横生，说着说着便咬起了牙根，“做个劳什子的巡防营统领，如今巡防营就是溱都的杂役小厮。”

沈照弥少见的动气。

沈谢两家镇守在大雍边缘，一年累死累活地东奔西跑，在弯刀底下讨日子过，睡不了几个饱觉，还永远填不饱肚子。

皇帝疑心，如今谢长龄就是拽在溱都手里的风筝线，谢家永远也飞不高、飞不远。

而以后，他或许也是继小姑之后的那根线，困着自己，也困着家人。

谢樵与沈松涛跨门而入，沈松涛清了清嗓子，说：“照弥，这话在自家人面前说说也就罢了，在外要管住你的嘴。”

沈照弥低眉顺眼地点头，道：“知道了，爹。我只是为应忱不平。”

谢樵若有所思，道：“周家姑娘也是可怜，当年文远伯父子是真的忠贞之士。既进了我谢家的门，那便不能亏待人家。”

沈松涛愕然，“谢兄，你也是。这话是随便能讲的吗？周秉白是忠贞，但文远伯可是忤逆犯上的乱臣贼子！”

谢樵黯然。

谢长龄摩挲着茶盏边缘，说：“父亲放心，这些我都知道。”

“文远伯爵位依旧在，”沈照弥突然坐正了身，“怎么就成了乱臣贼子？”

沈松涛一巴掌敲在他头上，“知道的越少，活得越自在！”

沈照弥捂着头，忍不住说：“活得稀里糊涂的有什么乐子……”

“别瞎说，”沈松涛额角青筋直跳，冷冷瞥他一眼，“闭嘴。”

沈照弥素来性情疏阔，父亲出言训斥他其实并不怎么在意，眼看着谢长龄走到一旁的窗户边，连追两步攥住他的手臂，小声说：“改日你偷偷与我说。”

谢长龄倒是没料到他会打破砂锅问到底，挑了挑眉，“行，改日告诉你。”

“你又在嘀咕什么？”

“哎呀，我的好爹！”沈照弥嘴角噙笑，“我们说体己话呢。”

“你……”沈松涛恨铁不成钢地摇了摇头。

不管兰香楼发生了什么，对于溱都城内的大多数人来说，这是和美平顺的一夜。