此时已近子夜，侯府各处除了巡夜值守的灯笼外，唯有书房这一处光亮书房。

谢长龄把战甲擦得仔细，不沾片尘。

姜濯在外扣门，“公子。”

“什么事？”谢长龄转身坐到书案后，“进来说。”

姜濯行了礼，说：“崔公子在珠泉街的兰香楼摆了席，等着您过去，说是有要事相谈。对了，沈家公子也在。”

谢长龄想了想，起身准备出门，突然又想起什么，问：“少夫人呢？”

姜濯道：“听青瑶说少夫人夜里受了寒，此刻已经睡下了。”

谢长龄未去搅扰，径自披上氅衣，只带了姜濯一个人出府，策马来到珠泉街。

珠泉街临着上阳河，灯火通明。两侧尽是酒楼花坊，红袖招不停，结冰的河道上也停着各式各样的画舫轻舟。

谢长龄在兰香楼下马，贵府打扮的小厮即刻上前鞍前马后。

周素仪隐身在门口彩灯的阴影之下，因担心惊动他们而未敢近前，此刻见二人要进楼，赶忙想要追上去，却被青瑶从后头拉住。

“拉我作甚？”周素仪急得直跺脚，“赶紧跟进去看看。”

青瑶此刻的眸色深如寒潭，慢慢道：“小姐，这里……”

周素仪撩过青色发带，纤长的手指在额上轻轻敲着，眉如清羽，“我了解，所以我们才这副打扮啊。”

原以为是深夜出行，男装更方便，不曾想用处在这。青瑶吃了一惊，“您怎么又骗我来青楼！？”

周素仪轻轻挑了挑眉：“这次是有正事。红琇说姐姐留了暗线在这楼里，本没打算今夜来，既然谢长龄来了，我们也有正经由头不是？”

借坡下驴。

若是事发，也可拿谢长龄逛青楼做托词。

周素仪很乐意。

青瑶却愁上眉头，自家小姐昨日才成亲，今夜若真看见姑爷狎妓，那可就不好办了。她定定地看了周素仪许久，“小姐，这——”

“是公子！”

周素仪步履如风般走进兰香楼，她穿着鸦青常服，这身打扮压不住她的霞姿月韵。

见多识广的老鸨不想多生事端，只当周素仪就是非富即贵的俊公子，便先将人领进厢房，叫店小二上来最好的酒菜，又唤了几个年轻姑娘进来。

京城的楼确实与别处不同，周素仪搭着椅，跟边上的青瑶玩骰子，“模样倒是合我心意。”

老鸨心中窃喜，一边候在边上倒酒，一边招呼着人好好服侍。

“都站过来，”周素仪垂下长指，把骰子丢进酒樽里，带着不以为然的散漫，“吹弹歌唱，都会吗？”

七八名姑娘缓慢地挪了脚，站在了周素仪的不远处，齐声回答：“会。”

周素仪将一沓银票摆到桌案上，别有深意地道：“各哼两句，唱得好，这些都是你们的。”

乐声飘入了长廊深处，深及人心。

谢长龄被引着上了二楼，满壁雕花的廊道里守着好几名佩刀护卫，将姜濯挡在了雅间的门外。

门缓缓地开启，等他挑了帘子看一眼，才知道这席不简单。

除了相熟的两位，还有个萧承禹，三人身旁都陪着浓妆艳抹的姑娘。

“应忱来了！”崔述招呼着，“快来入座，就等着你呢！”

谢长龄朝萧承禹行了礼，随意挑了个空位坐了，笑着说：“怎么想着来此处小聚？”

“三爷说此处甚好。”崔述说着，朝萧承禹看了一眼。

萧承禹举杯致意，淡淡一笑说：“贺你新婚之喜啊。若不是崔述组局，恐怕难将你从新夫人的身边请出来。”

“多谢三爷挂怀。”谢长龄颔首起身，满饮一盏。

“哎，坐下坐下。”崔述按住他的手，朝身边的姑娘使了个眼色，“曲儿还没听呢。”

发间斜插着一朵白芙蓉的姑娘摆出一脸的热络，身子向谢长龄偎过去，佯笑道：“公子，您今夜叫的可是我姐姐，她还没来，您怎么就想先走了呢？”

谢长龄谁也没看，他明明身在这花团锦簇里，却始终带着距离。

他弓着手臂，将那柔弱无骨的姑娘挡在方寸之外，听着从各处飘来的曲调。

纷杂缭乱，不甚悦耳。

没听见自己想听的，周素仪神色淡漠。

青瑶塞了一张银票在老鸨手中，老鸨偷眼看了一下数额，立刻心领神会，边唤“您稍等”边退了出去。

厢房门再开时，又一群姑娘依次进来。

一阵曼妙的歌声响起。

末尾一位着赤红色衣裙的姑娘娉娉婷婷地起身，唱着一套苍凉的大曲，曲调和名字无外人知道，是‘一捻红’。

文远伯的悼亡词。

文人骚客喜欢山茶花大红大绿又不俗气的华贵，倾醉于它失我者永失的孤傲决绝，却又惧怕它那样触目惊心的死法。

周素仪眯了眯眼睛，脸上对她的兴趣似乎浓厚了一分。她并没有急着问姑娘的姓名，反而道：“曲唱得不错。”

青瑶立即给了赏钱让剩下的人离开。

余人散尽，周素仪问：“你知道这词唱得是谁吗？”

姑娘没有立即说话，左右看了一眼。

“我知道，”她平静地说，“周玄清老先生。”

那些久远到似乎已被淡忘的记忆，有的能成为照耀一生的暖阳，而有的，却只能是心底永远不愿再被触发的逆鳞。

乍然听见祖父的名字，周素仪的神色并不意外，慢慢点头：“心里明白就好。”

相比于周素仪的冷静自持，那姑娘的神色微有动容，“小姐，我叫虞之湄，以后由我代替红琇姑娘在京。”

说着便递上红琇交于她的内线信物。

红琇离京却未告知自己，周素仪担心有诈，仔细辨认信物后才放心地回神打量眼前人。

虞之湄，所谓伊人，在水之湄。

是个好名字。

少顷，周素仪沉吟了一下，道：“这儿可不是好地方，我带你回侯府吧。”

“鱼龙混杂之地，更易探听消息。小姐勿要担心我的处境，我能应付。”

周素仪怔了怔，点头。她默然片刻，不知在想些什么，好半天后，才低声道：“红琇去哪儿了？”

“与大小姐一道去梧州，替靖安侯世子诊病。”

拜月宴结束时才将皇家寻找黎先生的消息放出去，姐姐即刻就出发了，看来北境的这趟浑水够深。