然而就是这样一个随性而为的旷世奇才，却在战争最为激烈的时刻销声匿迹，试图追寻其踪迹的人们数不胜数，却逐一抱憾而归。

“据可靠情报表示，那位传奇人物最后出现在铁之国的某个村子里。”

大蛇丸缓缓合上了手中的地图，将其向着少年的位置推去。

“不过嘛，能否请动那人打造真正适合的兵器，就是佐助君的课题了。”

佐助只是默默听着，心中则是按耐不住地激动。

这位传说中的铸造师之所以被称为天才，是因为他总是可以不受传统的手艺限制，为不同人定制专属的兵器。

可谓是对锻造的技法达到了炉火纯青的程度。

只不过在短暂振奋过后，佐助这才意识到一个关键的问题。

对于铁之国这个陌生而遥远的国度，他一无所知。

“就当是一点提示好了。”大蛇丸看出少年无意间透露出的迷茫，别有深意地笑了，“铁之国不仅没有忍者，还对忍者的存在极度排斥。与其暗中潜入，不如换个方法正大光明地进入。”

排斥忍者，也意味着对忍术和查克拉的一并排斥。

这恐怕会在打探消息的过程造成严重的阻碍。

“当然，找个合适的帮手或许也不错。”眼见佐助还是一言不发，大蛇丸神色戏谑地笑了，“需要推荐吗？”

听到这句话，少年这才从沉思之中抬起头来，漫不经心地说出来一个名字。

“未央。”

声音在自己听来都有些冷冰冰的。

“就让她跟我去，反正你也只是想找个人监视我，那换谁都无所谓。”

佐助更加坚定了内心的信念。

那些烦扰本来就是他此刻必须要直视的东西，与其避而不谈，不如主动面对。

把她放在身边看着点的话，也就暂时不用担心那人会突然消失了吧。

况且，如果她不来送饭吃的话，自己就只能靠兵粮丸充饥了。

这么想来，一切就合乎情理了。

“呵呵呵，那个孩子啊。”

大蛇丸假装自己看不到佐助自我说服的全过程，就这样顺着他说了下去，“看来你决定去鸦君那里抢人了吧。”

“不过这样也好，鸦君知识渊博，或许你还能从他那里得到一些意想不到的协助呢。”

佐助：“……？”

他本就不擅长与他人打交道，尤其还是像鸦那样沉默寡言的人。

真是麻烦。

他怀揣着纠结的心思，收好地图，就这样转身离开了。

——

佐助在鸦的研究室门口踌躇了很久。

屋内应当只有一个人的气息，这是他早已确认的事实。

那么自己到底在犹豫什么？

是在犹豫在这个理论上最佳的时机冲进去，对着一个腿脚不便要靠轮椅行动，仅仅打过两次照面的人说声我要找你的助手跟我出趟远门？

顺便再问问他有没有什么关于行动的情报与建议？

不不不，这种话他怎么能够说得出口。

……怪不得大蛇丸那家伙最后笑得那么阴险。

时间一分一秒地经过，佐助靠在走廊的墙壁，又拿出那张地图看了一眼。

这样的动作少年重复了三遍。

铁之国的方位已经深深刻印在了他的脑海，就连先前规划出来的路线也被他记得滚瓜烂熟。

远处传来哼歌的声音。

在这种阴暗潮湿的地底，走路的时候还有心情哼着歌的人——

佐助实在想不出第二个。

声音越来越近了。

未央从通道的路口拐了过来，她怀中抱着一大箱卷轴，脚步轻快，看起来完全没有注意到前方的状况。

直到少年沉默的身影堵在了她的眼前。

“……佐助？”她的表情飞快地划过一丝讶异，“好久不见了，嗯……”

然后，她竟有些卡壳了。

好在这尴尬的停顿也不过稍纵即逝。

她的目光在佐助身上若无其事地流转了一圈，一下子恍然大悟。

“找鸦有事？”

“……嗯。”

佐助这才不情不愿地应了声是。

随后，他突然灵光一闪。

与其自己主动开口，倒不如让那人帮他避开之后那些烦心之事。

佐助眼疾手快地拦下了未央准备推门的动作，语速飞快把先前就想好的说辞全部甩了出来。

“我有事要去一趟铁之国，大蛇丸让你跟我一起。”

“诶？我吗？”

她看上去明显有些将信将疑，不过看上去很快就接受了这样的安排。

“铁之国是个什么地方，应该很远吧？”

“不知道。”

少年撇撇嘴，如实回答。

于是下一个问题紧接着就冒了出来。

“我可不是忍者哦，很可能会拖你后腿的。”

“那就尽量别拖。”

说完后佐助就有点后悔了，“尽量”这两个字是多余的，应该直截了当地说一声“别拖”就够了。

算了，反正也没有太大的差别，反正这次的事情本来就是自己一人的课题。

“那好吧。”

未央的语气忽然就认真了。

“我一定会帮上你的，佐助。”

说罢，她笑了。

那笑容像极了初春时节的一缕轻风，微微的，暖暖的，随后缓慢地渗入皮肤，直达心底。

不知为何，佐助能够真切感受到先前留存于心底的烦躁与纠结，于此刻烟消云散。

第五章·剑与影完