她咬紧牙关，一把将面具扯了下来。

面具之后的脸，赫然正是——千面。

千面望着洛瑶光，眼中掠过一丝复杂的情绪，有愧疚、有无奈、还有一丝近乎祈求的东西。

她下意识地惊呼出声：“寒北辰！”她挡在千面身前，看着寒北辰的背影，急声道：“他既是伪装，便不是我要找的真正凶手，你何必如此？”

寒北辰缓缓转身，目光落在洛瑶光焦急的脸上。

那一瞬间，他眼底的寒冰似乎消融了几分。他看着眼前这个求情的女子，心中某处柔软的地方被轻轻触动。

“洛瑶光。”他叫她的名字，声音低沉，“规矩就是规矩。今日若不罚他，明日便会有更多人因他一时情急、一时疏忽，而丢了性命。”

他的语气不算重，甚至带着一种耐心的解释意味，可那话里的分量，却像一座山，压得人喘不过气。

说罢，他不再看洛瑶光，目光越过她的肩头，落在还跪在地上的千面身上，冷冷地吐出一个字：

“动手。”

千面的肩膀剧烈地抖了一下。他没有抬头，左手缓缓伸向地上的匕首，指尖触到冰冷的刀柄时，停了一瞬。

那一瞬里，他的喉结上下滚动了一下，像是在咽下一个决定。

然后，他握住了匕首。

他直起身，将右手平放在桌案上，五指张开，指尖微微向内蜷曲。他的右手食指和中指在微微发抖。

洛瑶光的瞳孔骤然收缩。她看见千面举起匕首，刃口对准了自己的手指。

“锵——！”

利刃刺入桌案的闷响在寂静的大堂内炸开，像一道惊雷劈在了所有人头顶。

洛瑶光几乎是本能地扑了上去。她的双手紧紧握住了千面那持着匕首的左臂，十指用力到指腹都陷进了他的袖管里。

她闭着眼睛，睫毛剧烈地颤动，嘴唇抿成一条线，整张脸苍白得像一张纸。

她不敢看。

一息、两息、三息。

没有预想中利刃切骨的声音，也没有惨叫。

她缓缓睁开眼。

匕首的尖端停在了距离千面右掌三寸之处，深深扎进了桌案，刀身还在微微震颤，发出细碎的嗡鸣。

洛瑶光长长地呼出一口气。

她松开千面的手臂，后退一步，才发现自己的手指抑制不住的颤抖。

她转过头，看向寒北辰。

她轻轻吸了一口气，将还在发颤的双手收回袖中，站直了身体，看着寒北辰的眼睛，轻声道：“多谢寒公子为我立威。但这惩罚……可否到此为止？”

她的声音还带着方才的颤抖，但每一个字都咬得很清晰。

寒北辰看着她苍白却倔强的脸，沉默了两息。

“既然洛姑娘为你求情，便将断指之罚换为二十杖责。”他挥了挥手，衣袖带起一阵微弱的风。

千面整个人像是被抽去了所有力气，伏在地上，额头抵着青砖，声音沙哑得几乎变了调：“谢少主！谢姑娘！”

他连磕了三个头，每一个都比之前更重，然后颤抖着拾起面具，退出了厅堂。

大堂内只剩下两人。

烛火跳了跳，重新恢复了平静。墙上的人影也跟着晃了晃，然后安静下来。

寒北辰走到洛瑶光面前，很近，近到她能闻到他衣袍上淡淡的松木香。他没有说话，只是静静地看着她。

看她额角细密的薄汗，看她还未完全褪去惊惶的眼神，看她微微发白的唇色。

然后，他忽然伸出手。

洛瑶光浑身一僵。

他的指尖触到她鬓边时，带着薄茧的粗粝感擦过她的皮肤。

他的动作很轻，轻到像是在触碰一件易碎的瓷器。

他替她理了理方才一路疾驰被风吹乱的发丝，将几缕散落的碎发别到她的耳后。

指尖擦过她的耳廓时，温度不高不低，却让她耳根瞬间烧了起来。

她没有躲。也躲不开。

“对我可还有疑？”他问，声音很低，像是在问她，又像是在确认什么。

洛瑶光抬起头，撞进他深不见底的眸子里。

那里不再有刚才的冷酷，也没有审视和算计，而是一片幽深的、平静的、像深夜湖泊一样的东西。

她在那片湖泊里看见了自己的倒影。一个面色苍白、眼眶微红、却又倔强地不肯移开视线的女子。

她张了张嘴，千言万语在舌尖打了个转，最后只化作一句轻轻的、带着几分别扭的诘问：“为何不早些告诉我？”

话一出口，她自己都愣了一下。这不像质问，倒像是一句……委屈的埋怨。

寒北辰眼底浮上一丝笑意，那笑意很浅，却很真，像是冰面下终于露出的一汪春水。他没有收回手，指尖在她发间多停留了一息，才缓缓放下。

“有些事，势必要亲自揭开，你才肯信。”他说，声音里带着一种罕见的温和，“走吧，带你去个地方，那里有你想要的答案。”

他转过身，朝门口走去。走了两步，忽然停住，微微侧首，用余光看着还愣在原地的洛瑶光。

“跟上。”

洛瑶光攥了攥袖口，深吸一口气，迈步跟了上去。

夜色浓稠，廊道幽深。

他的背影在前方不紧不慢地走着，像是一盏会移动的灯。

而她跟在后面，一步一步，踩着他走过的路，走向那片她寻找了六年的黑暗深处。