“桂花糖糕——新蒸的桂花糖糕——”

车窗外忽传来叫卖声，将寒北辰自梦中叫醒。这一觉他竟睡得格外沉，连马车何时入了城镇都未察觉。

他抬手按了按眉心，那恼人的胀痛已消散无踪，连月来积压的疲惫好似也一扫而空。

洛瑶光正倚窗望着街景，暮色为她侧脸镀上一层柔光。

忽见她眸光一亮，原是街边几个稚童举着糖人追逐，金灿灿的糖丝在夕阳下流转生辉。

她回眸见寒北辰已醒，唇角便漾起笑意，“陆大哥，且停一停。”

马车刚停稳，她便提着裙裾翩然下车。

寒北辰透过纱帘，见她在一处糖摊前驻足，青色的身影在熙攘人群中格外醒目。

她与那须发花白的老匠人说了几句什么，不多时，她竟捧着个晶莹剔透的糖凤凰回来，羽翼上点缀的金箔随着步伐轻轻颤动。

她将糖人递来，眼波清亮如秋水，“都说甜食最能解乏，给，赔你午前的那杯茶。”

寒北辰怔然接过。

糖人的甜香里竟混着一缕熟悉的药香，他垂眸细看，发现糖浆中掺着细碎的甘草末。

“怕甜腻伤胃，特意让老伯加了甘草。”她似是看出他的疑惑，指尖在案几上轻轻一点，“就像……”

“就像茯苓糕……”他不自觉接话，话音未落便是一愣。糖凤凰在他掌心微微颤动，这手艺着实精巧，连凤眸都用黑芝麻点得炯炯有神。自己多少年未曾想起，幼时怕苦不肯吃药，阿娘总会备上一碟茯苓糕。

羽翼上的金箔折射着夜市灯火，在车壁投下细碎光斑。“公子不尝尝？”她忽然凑近了些，淡淡的发香混着糖香扑面而来。

他依言轻咬，糖人在唇齿间碎裂的脆响里，他没发觉自己眉宇已舒展开来。这滋味……，恍若回到幼时病中，捏着鼻子喝完汤药，在口中融化的甘草茯苓糕。

洛瑶光望着他难得柔和的神色，忽然想起娘说爹的话——再冷硬的人，心底都藏着一处柔软的角落。

马车行至闹市，外头骤然爆发阵阵喝彩。

寒北辰挑帘望去，见是杂耍艺人正舞动火流星，赤红的炭火在夜空中划出绚烂的光弧。那跃动的火光映在寒北辰眼中，恍若星辰坠入夜空。

“公子在看什么？”洛瑶光蓦然回首，一缕青丝拂过他执帘的手背，痒痒的触感直挠到心底。

寒北辰倏地收手，车帘垂落的阴影掩去他眼底波动：“糖虽甘美，却易叫人沉溺！”

他声音沉了几分，指尖却无意识摩挲着方才被她青丝拂过的地方，那里仿佛还残留着发丝的暗香，“就像……”

话到嘴边却戛然而止。

洛瑶光却已会意——他这是在借题发挥，分明是在说她不该诱他贪恋那片刻甘甜。

“寒公子。”她忽然敛了笑意，眸色清亮如秋水，“人生苦短，既尝过黄连苦，又何必拒那蜜糖甜？”

她微微倾身，杏眸灼灼直视着他，“方才那一刻，公子心中，可曾感觉欢喜？”

夜风拂过车帘，卷来远处火流星的余烬。

寒北辰沉默如深潭，却见她忽抬素手，指向窗外那转瞬即逝的璀璨：“您瞧这人间烟火，世人明知绚烂易逝，却仍愿仰望这片刹那光华。”

他凝望着眼前这个小女子，月光为她镀上一层银边，发间珠钗随马车轻晃，像是星子坠在了鬓边。

良久，他低笑一声，嗓音里带着自己都未察觉的温和：“洛姑娘这般说教，倒叫在下想起……”

马车猛地一顿。

陆通的声音从外头传来：“客栈到了！”

寒北辰俯身掀帘时，夜风裹着凉意卷入车内，将他未尽的话语吹散在灯火里：“明日辰时启程，记得……”顿了顿，“多带些甘草糖。”

洛瑶光望着他步下马车的背影，忽然抿唇笑了。原来就算是块寒冰，也是会因一点甜意融化。

她也起身下车，怀中药囊里的甘草轻轻作响，像是应和着她此刻的心跳。

……

自金州墨山启程，沿着中州蜿蜒的边境驿道西行，车辙已碾过十余个晨昏。

洛瑶光倚在青帷马车的雕花窗边，望着远处渐次亮起的灯火。

车帘外忽有胡笳声破空而来。接着，传来陆通的声音：“公子，前头就是西州王城了。”

但见暮色苍茫处，一座雄城如巨兽盘踞在戈壁与草原交界。

高耸的夯土城墙在夕阳下泛着金红色的光芒，城门洞开处，长队蜿蜒如线。