“百姓们心怀感恩，便每每见到胡推官都会送些小礼，无非是自家鸡生的蛋，家田里的作物，亦或是自家铺子里的商品，可胡推官从未拿过分毫。”

“只是后来一段时日，许久未听闻有关他的讯息。”

“直到前些日子，我上街采购，意外听闻胡推官家中有喜，其妻诞下一姑娘。”

方老板的眸光里满是感恩与尊敬。

可突然话锋一转，他眸光猛然暗淡。

“可如此大好之人却为人所害，听闻还是衔山书院捡来的一个丫头干的。”他越说咬字便越是紧，最终一改常态，咬牙切齿道：“简直不知天高地厚，恶人就应有恶报。”

时蘅被他这副模样吓得身体不禁后倾，不小心撞到了一旁的凌义川。

后者下意识地扶住她的后腰，然后若无其事地继续皱眉愁思。

时蘅嫌弃地掸掸他方才拂过的地方。

方老板意识到自己的神情有些太过，又恢复往常的和蔼可亲模样，疑惑问道：“时姑娘，为何现下你需调查此案？”

时蘅大脑快速运转，“我这不想赚些钱养活自己，有个大户人家开了大价格，包吃住，只要查出真相，我便应下了。”

闻言，老板娘却急了，“你缺钱了？”

时蘅的心猛地一沉。

再与老板娘对视时，后者满脸担心，就像是娘亲还在时那样，只要听到一点点她过得不好，都急得满脸心疼。

“没有没有。”时蘅心中升起一抹窃喜，老板夫妻二人却不如此，显然是丝毫不信，“”你看我这身，怎会缺钱呢？我只是想买些好看玩意，恰好又听闻胡推官是个好人，心中不平便想还他一个公道。”

闻言，夫妻二人才接连叹出长长一口气，老板娘眉头舒展，眼中的心疼转而变成庆幸，“不缺就好，不缺就好。”

时蘅看着二人反应，心却疼得喘不上气来，她好想爹娘，想爹做的鸡蛋羹，想娘亲手缝的衣裤，想一家人团聚一起的欢声笑语……

但一切情绪都被她完美隐藏，只有凌义川静静地注视着她，眸光慢慢缓和。

“方老板，你方才是说，胡推官现下有了姑娘？”时蘅将话题再一次牵入正轨，“我也想去探望探望。”

方老板点点头，“那姑娘也是可怜，刚刚出生便没了爹。”他先是叹息一句，随后补充道：“他家住在村中央，你走到那便能看见，有个超大的牌匾。”

时蘅乖巧点头，眼里还依旧满是惋惜。

就在这时，凌义川悠悠开口，“时姑娘，要是不介意，我愿意亲自带你去。”

闻言，时蘅还未给出反应，老板娘却先一步反对道：“你们俩都已成婚，还叫什么大人？叫什么姑娘？”

她终于忍不住，一个箭步插到了二人之间，拉住时蘅的手理所当然地放到了凌义川的手心，“虽不知你们成婚多久，但也该改口唤声夫君娘子了吧，再不济乳名亦可。”

闻她所言，时蘅和凌义川不约而同地愣住神情，两只手僵硬到没有任何动作，呼吸也跟着一滞停。

两人沉默对视，气氛变得诡异起来，不似暧昧，不似情爱，却似敌人相见。

见况，老板娘叹了口气，苦口婆心地劝说着，“你们两个都是好孩子，人生在世能得彼此已是上好缘分，小打小闹再正常不过，可千万不要因此错过而酿成大错。”

凌义川闻言轻笑一声，手指微微弯曲，将那只小手包裹在掌心，“心中明了，只愿能与二位一般平淡过余生。”

老板娘笑了，看着依旧闷闷不乐的时蘅，她的手指轻轻刮过后者鼻梁，“这位小朋友可有明了？”

时蘅挤出一抹笑容，轻轻地“嗯”了一声。

下一秒，让就被老板娘的胳膊环入怀中，嘴巴贴在她的耳根轻声耳语，“虽然不知道义川是怎地惹你不高兴了，但定是他有错在先。可义川这孩子心思重，遇到事又喜欢自个儿担着，胜在他理智，三观亦正，若是他有选择不妥，道出便是，再给他一次机会。”

语毕，时蘅有些不可思议地看向老板娘，她想不明白她是从何得到这些结论的。

兴许是凌义川时常亲自来这？

可又为什么？明明他手下有那么多人，派上一两个暗中观察，打听消息便可，又何必亲力亲为？还要演一个本色善良温柔，看似无情冷酷的理智者？

时蘅再与凌义川对视时，后者目不转睛地盯着她，却在注意到她看来时，装作不经意的模样缓缓挪开，就仿佛是一个正在窥视心上人的良夫。

可他演了太久，欺骗太多次，那颗从前近乎无条件偏向他的心脏，不想再被轻易拨动。

她礼貌一笑，回抱住老板娘，“我心中有数，您就不必担忧啦。”

她的神情中再一次露出类似从前那般单纯活泼的少女模样。

可已今时不同往日。

这副模样已是她按照记忆中演绎而出的，而那份真实的单纯与活泼早已被大火葬送，随着云溪一起消失。

唯一的特例也趁她脆弱亲手撕裂了她的心。