群臣屏息凝神，既好奇圣君的脸究竟怎么样了，又怕她大发雷霆。

几息后，圣君缓缓开口道：“爱卿关心朕的身体，朕心甚慰，既然爱卿说借捷报之喜气可驱病气，那朕便依你。”

说罢，她缓缓抬起手，面纱被轻轻揭下。

御座之上的那张脸，冷漠矜贵，正是晏棠本人，面中确实有几颗红色的疹子，像是白玉上落了几点朱砂，不但无损容貌，反而平添了几分病态的艳色。

礼部侍郎立刻跪在了地上，原本准备好的满腹说辞竟一个字也吐不出来了。

“看清楚了？”晏棠道。

礼部侍郎声音发紧：“臣……臣看清楚了，圣君龙体欠安，臣等忧心如焚，方才冒犯天威，还请圣君降罪。”

“降罪？”晏棠轻笑一声，语气刹那间转冷：“你确实有罪，朕问你，那些流言，是从哪儿传出来的？”

礼部侍郎嘴唇发抖，一个字也说不出来。

晏棠命令道：“左济，你替他说一说。”

左济应声出列，步伐沉稳，在殿中央站定，先向御座行了一礼，然后转身面朝礼部侍郎。

“您三个月前，在府中宴客时，对您的门客许茂说过一句话，‘圣君忽然派个面生的女人去做副将，这里头必有文章’。”

礼部侍郎闻言浑身一震。

左济不紧不慢地继续道：“你让许茂在外头放出风声，说圣君与那位副将容貌相似，说圣君戴面纱是为了掩盖什么，说那副将可能是圣君的替身，甚至可能是圣君本人。”

“你……你胡说！”礼部侍郎声音尖利起来，“左济，你与我有旧怨，你含血喷人！”

左济只从袖中取出一样东西，双手呈上：“圣君，这是臣从许茂住处搜出的手书，上面详细记录了礼部侍郎授意他散布流言的经过，许茂本人现押在大理寺，随时可以提审。”

礼部侍郎大惊失色，忽然膝行向前几步，重重磕头：“圣君！臣……臣确实让许茂打听过司副将的来历，但臣只是好奇，并无恶意啊！那些流言不是臣授意的，是许茂自作主张、添油加醋传出去的！臣也是后来才听说，臣有罪，臣管束门客不力，臣认罪，但臣绝没有散布谣言、扰乱朝纲之心啊！”

晏棠并不理会他的话，语气冷厉：“礼部侍郎授意门客散布谣言，污蔑圣躬，动摇朝纲，罪不容诛，着即革职下狱，交大理寺会审，府中一应人等全部收押，从严查办。”

“圣君！圣君冤枉啊——”礼部侍郎嘶声大喊，被殿前武士拖了下去，声音越来越远，最终消失在太和殿门外。

“退朝。”

话音刚落，群臣如蒙大赦，叩首退去，脚步声急促而凌乱，像一群被惊散的鸟雀。

凤瀛与蛮璟的交界处，军营里。

带着面具的副将与顾不疑站在一副三尺高的城防图前。

顾不疑用手指了指图左下角的一处地点，“司副将，据探子来报，晏珹等人是从此处的小道离开了。”

带着面具的女人瞥了一眼他指着的地方，“派一队精锐，速将人给我带回来，要活的。”

顾不疑抱拳应道：“是。”

顾不疑离开不过一刻，几位将士便急匆匆地走进大营里。

“见过司副将，敢问顾将军现下在何处？”

司副将一回头便看见众人神色着急，“顾将军接了密令，现下不在营中，何事如此慌忙？”

为首的人开口道：“禀副将，探子来报，楚明在今晨卯时暗中集结军队。”

众人看不清司副将面具下的表情，只是看到她蹙了蹙眉。

“楚明的目标并不是蛮璟。”

待她说罢，众将士抱拳道：“司副将，现下该如何做？”

她沉默了片刻，没有被面具遮住的眉眼看不出任何慌乱的迹象，“传我将令，派快马急报，说明楚明异动，请求援军，前锋营即刻出发，抢占吉俞关。”

众将士纷纷抱拳应道：“是。”

“挑一百名精锐，随我去楚明城。”

众将一愣：“去楚明？”

“此时楚明国内兵力空虚，他们敢出兵，我们就敢攻城，看谁耗得过谁。”

“司副将，此行太冒险了，还是等顾将军回来——”

“来不及了。”司副将打断他的话，“顾将军不在，我便是军中主将，谁有异议，现在就说。”

几息之后，为首之人抱拳沉声道：“末将愿听副将调遣！”

其余将士纷纷跪下，“愿听副将差遣！”

随后，司副将转身走到案前，提笔写了三道军令，每一道都加盖了她的副将印信。

她将第一道交给为首的将领：“你带前锋营去吉俞关，只守不攻，等我回来。”

第二道交给另一人：“你带后军回撤，途中若遇楚明军，不必恋战，边打边退，拖住他们就行。”

第三道她揣进了自己怀里，“都去吧。”