“为何？”

“因为柳文轩是读书人，将来要走科举，入仕途。而萧家是军户，是武人。”沈寒舟顿了顿，“在我父亲眼里，文比武清贵，儒比将高雅。”

萧沧云笑了，笑声很冷。“清贵？高雅？沈大公子，你信么？”

沈寒舟没回答。

“柳如晦贪了多少，你比我清楚。他儿子是解元，可那解元怎么来的，天启城谁不知道？”萧沧云往前倾了倾身，“沈大人宁可选个赃官的儿子，也不选我，就因为我是武人之后？”

“不全是。”沈寒舟说，“还因为，你太疯。”

“疯？”

“正常人做不出你这些事。”沈寒舟看着他，“缺银子，就去倒卖货物。想娶人，就上门强求。手里有兵，就敢拿出来威胁。萧沧云，你不是疯，是什么？”

萧沧云沉默了。他看着茶杯里自己的倒影，模糊的，扭曲的。

“也许我是疯。”他低声说，“可这天启城，正常人活得下去么？”

沈寒舟心头一震。

“沈大公子，你在户部，管着钱粮，应该最清楚。”萧沧云抬起头，眼睛很亮，像淬了火的刀，“国库一年进多少银子，出多少银子，用到实处的有多少，进了谁的口袋，你比我明白。那些清贵高雅的大人们，嘴里念着圣贤书，手里捞着黑心钱。他们不疯，他们正常得很。可这样的正常，我宁可不要。”

沈寒舟张了张嘴，想说什么，却说不出来。

“我疯，可我至少坦荡。”萧沧云站起来，走到窗前，“我要银子，就光明正大去挣。我要娶沈二公子，就堂堂正正来提亲。我不偷不抢，不贪不占，我就是疯，又如何？”

窗外，太阳升起来了，金灿灿的光照进来，落在少年身上。他背对着光，轮廓有些模糊，可脊梁挺得笔直。

沈寒舟忽然想起很多年前，他也曾这样站过。那时他还年轻，刚入仕，满怀热血，想做个清官，做个好官。可这些年，他见过太多，也妥协太多。他学会了圆滑，学会了权衡，学会了在规矩里周旋。

他不再疯了。

可他有时候会想，如果当初疯一点，现在会不会不一样？

“沈大公子。”萧沧云转过身，看着他，“你允我去找沈二公子，是真心，还是试探？”

沈寒舟回过神。“有区别么？”

“有。”萧沧云说，“若是真心，我记你这份情。若是试探，我也接着。”

“我若说，两者都有呢？”

“那我也接着。”萧沧云笑了，“不管怎样，你给了我路，我就走。”

沈寒舟看着他，看了很久。最后，他叹了口气。

“寒序在扶风郡，住在‘听松书院’。院长是我父亲的故交，姓陈，你提我的名字，他会让你见寒序。”沈寒舟顿了顿，“但见了之后如何，看你自己。”

“多谢。”

“别谢太早。”沈寒舟从袖中取出个信封，递给他，“这里有封信，你带给陈院长。还有，扶风郡不比天启，那里清静，寒序喜欢清静，你别闹太大动静。”

萧沧云接过信，揣进怀里。“我尽量。”

“另外，”沈寒舟犹豫了一下，“寒序……有个儿时玩伴，许多年不见了。你若见他，莫要提起。”

“为何？”

“那是寒序的心结。”沈寒舟说，“那人走后，寒序沉默了许多。这些年，他很少提，我们也不问。”

萧沧云的手指微微蜷了蜷。“那人去哪了？”

“不知道。”沈寒舟摇头，“突然就走了，没留一句话。寒序找过他，没找到。”

萧沧云沉默了一会儿。“叫什么名字？”

“不提也罢。”沈寒舟摆摆手，“都是过去的事了。你只需记住，莫要在寒序面前提起就好。”

“好。”

萧沧云转身要走，沈寒舟又叫住他。

“萧沧云。”

“嗯？”

“你若真对寒序有心，就好好待他。”沈寒舟看着他，眼神很认真，“他性子冷，可心是热的。你若伤了他，我不会放过你。”

萧沧云笑了，笑得很淡，却很深。

“我不会伤他。”他说，“这世上谁都能伤他，唯独我不会。”

他说完，推门出去了。

沈寒舟坐在原地，看着那扇门轻轻合上。桌上的茶彻底凉了，他端起杯子，又放下。

不会伤他。

这话，他该信么？

他不知道。

他只知道，萧沧云那双眼睛，说这话时，亮得惊人。

萧沧云走出南风楼时，已近午时。街上人多了起来，熙熙攘攘的。他在人群中穿行，脚步很快。

老马夫在街角等他，牵着两匹马。一匹是他的，一匹是备用的。

“二公子，都准备好了。”老马夫低声说，“干粮，水，换洗的衣裳，还有银子，都装在马上。咱们什么时候动身？”

“现在。”萧沧云翻身上马，“天黑前出城，走官道，连夜赶路。”

“这么急？”

“急。”萧沧云一抖缰绳，“沈寒序月底回京，我得在那之前见到他。”

两匹马一前一后，穿过街市，往城门去。萧沧云骑得快，老马夫在后面跟着，不时回头看看。

盯梢的还在。一个人骑马远远跟着，不近不远。

“二公子，后头有人。”老马夫策马赶上，低声说。

“让他跟。”萧沧云头也不回，“出了城，甩掉。”

“是。”