暮色四合，临江别墅的落地窗外晕开一层暖黄的霞光，将客厅映照得格外柔和。

沈聿用回到别墅时，指尖下意识顿了顿。

口袋里的手机还残留着屏幕熄灭前的微凉，脑海里挥之不去的是系统冰冷的警告音——

【宿主请注意，禁止继续调查江知白相关人员，否则将触发二级惩罚机制。”】

这已经是他第三次被系统阻拦。

自从到了这个时空，他像疯了一样想找到江知白 —— 那个在前世病逝、让他抱憾终身的少年。

可无论他动用多少人脉，耗费多少精力，江知白的信息都像被凭空抹去，查无此人。

系统的干预无处不在，甚至屏蔽了所有可能的线索。

无奈之下，他只能凭着前世的记忆，列出江知白身边朋友的名单，一个个排查。第一个是江知白的发小，如今在南方小城结婚生子，开了家小超市，早已与过去断了联系；第二个是高中同学，移民国外多年，联系方式早已失效；第三个、第四个…… 要么成家立业、与世无争，要么远走他乡、音信全无。

每排除一个名字，焦灼就多一分，像藤蔓一样缠绕着他的心脏。就在他查到江知白的大学室友时，系统的警告突然升级，冰冷的机械音在脑海里炸开【宿主违规调查次数过多，若继续，将对关联人员贺非吾实施惩罚。】

关联人员贺非吾？

哪怕心里装满了江知白的执念，哪怕不甘就此停下，沈聿也只能暂时收敛锋芒，将那份写满名字的名单锁进书房抽屉，强迫自己按下心头的焦灼。

推开门，果然看见贺非吾蜷在沙发上，怀里抱着那只他常抱的白色抱枕，指尖无意识地摩挲着沙发扶手的纹路。少年穿着他的灰色针织衫，衣摆长到盖住大腿，袖口卷了两圈，露出纤细却骨节分明的手腕，整个人显得温顺又柔软。

听见开门声，贺非吾原本慵懒耷拉着的肩膀瞬间绷紧，眼睛亮得像藏了星辰，随即起身快步迎了上来：“你回来了！”

语气里满是不加掩饰的欢喜，像只等主人归家的小兽，眼底的雀跃藏都藏不住。沈聿看着他，心头掠过一丝复杂的暖意 —— 这一世，贺非吾似乎变了很多。没有了前世的刻意疏离，也没有了那些敷衍的借口，反而对他多了几分纯粹的依赖。

可这份暖意很快被他压了下去。江知白的影子横亘在心底，系统的警告犹在耳畔，他对贺非吾只有朋友般的照拂，或许还有几分对前世强求的歉意补偿，却绝无半分逾矩的念头，更不会主动触碰任何亲密的边界。

“嗯，今天没出去？” 沈聿换好鞋走进来，刻意与贺非吾保持着半米的距离，身上还带着外面的微凉气息，目光落在少年黏过来的身影上，语气平和，听不出太多情绪。

“没有，在家等你。” 贺非吾跟着他走进客厅，视线几乎黏在他身上，舍不得移开，“我下午炖了汤，是你喜欢的玉米排骨汤，少盐没放香菜，现在热一下刚好喝，你坐会儿等我。”

少年说着就要往厨房走，沈聿下意识抬手示意他停下，却没有碰到他的身体，只是保持着礼貌的距离：“不用麻烦，我让张嫂过来处理就好。你也歇着，不用总围着我转。”

贺非吾的脚步顿住，眼底的光亮暗了一瞬，随即又扬起浅浅的笑：“没事，我在家也没什么事做。对了，” 他像是想起什么，从口袋里摸出手机，“下午收到银行提醒，卡上的额度又补足了，谢谢你啊沈聿。”

沈聿摆摆手，语气淡然：“那张卡你随便用，不够了再跟我说。” 当初让贺非吾搬来住时，他就给了这张无上限黑卡。前世他逼得太紧，这一世只想让少年安心生活，不用再为钱发愁，也算是对过往亏欠的一点补偿。而他之所以看似不闻不问，实则早已安排了保镖暗中保护 —— 既是怕贺非吾重蹈前世被人欺负的覆辙，也是因为系统警告让他不敢有丝毫松懈。

“我已经很够花了。” 贺非吾说着，脸颊泛起淡淡的红晕，像是有些不好意思，“你对我太好了。”

沈聿没有接话，只是在沙发上坐下，拿起桌上的财经报纸翻看起来，刻意避开了贺非吾过于炽热的目光。他能感觉到少年的依赖，也清楚这份依赖里藏着超出朋友的情愫。可他给不了回应 —— 江知白的执念像一道鸿沟，前世的求而不得像一根刺，系统的规则像一把悬顶之剑，让他不敢也不能再对别人动心。

“今天公司不忙吗？回来得比平时早。” 贺非吾找了个话题，在他身边的单人沙发坐下，没有靠得太近，却能清晰地闻到他身上淡淡的雪松香气。这味道让他安心，也让他想起前世沈聿逼他亲近时，自己下意识的躲闪与抗拒。

“嗯，推了个应酬。” 沈聿目光落在报纸上，却没怎么看得进去，脑海里反复回放着排查名单时的焦灼，“你今天在家做什么了？”

“上午看了会儿书，下午整理了一下东西。” 贺非吾说着，有点不好意思地挠挠头，“对了，我把你书房的书也整理了一下，你常用的文件放在左侧抽屉，诗集在书架第三层，不知道有没有放错，你要是找不到就告诉我。”

沈聿心里一动。这些细微的习惯，他自己都没刻意提起过，贺非吾却悄悄记在了心里。看着少年一脸忐忑的样子，他合起报纸，语气柔和了些：“没关系，放错了也没事，辛苦你了。”

这是他极少对贺非吾说 “辛苦”，贺非吾的眼睛瞬间亮了起来，嘴角扬起一抹真切的笑容：“不辛苦呀，能为你做点事，我挺开心的。”

沈聿没有再接话，只是重新拿起报纸，客厅里只剩下纸张翻动的轻微声响。贺非吾看着他专注的侧脸，想说些什么，却又怕打扰到他，最终只是安静地陪着。他拿起遥控器换了几个频道，眼睛却时不时瞟向沈聿，小心翼翼地观察着他的神色 —— 这一世沈聿的疏远，让他心里空落落的，可比起前世的逼迫，这份距离又让他莫名安心。

沈聿能感觉到身边少年的目光，心里却莫名泛起一丝复杂。他想起前世，自己总逼着贺非吾亲近，少年每次都找借口推脱：“我今天不舒服”“我还有事要做”“我们这样不好”。那时他只当是拒绝，直到后来才隐约知道，少年是因为心里的阴影，才那么害怕与人触碰。

这一世，他刻意保持距离，贺非吾反而变得温顺黏人。命运的反转，让他有些恍惚。

“沈聿，” 贺非吾犹豫了很久，还是忍不住开口，“晚上你想吃什么？我去做。”

“不用了，张嫂会安排。” 沈聿淡淡回应，“你不用总想着做饭，自己想吃什么就让张嫂做。”

贺非吾的眼神暗了暗，低声应道：“好。” 他只是想多做点什么，留住这份难得的安稳。前世他总在躲，这一世沈聿虽然冷淡，却给了他一个家，让他不用再颠沛流离。

第二天一早，贺非吾就出门了，只给沈聿简单的发了条消息。

因为有了苏念的前车之鉴，沈聿早就已经吩咐，一旦贺非吾出门，就必须暗中跟着保护，随时向他报告 贺非吾的消息。

所以今天一整天，沈聿时不时就收到派去暗中跟着贺非吾的人发来的消息——

“沈总，贺先生这几天频繁出入市中心的儿童商场，每次都买很多东西 —— 婴幼儿的衣服、绘本、益智玩具，还有不少进口零食和营养品，每次都是装满两大购物袋才离开。”

后面还附了几张照片，照片里的贺非吾穿着简单的白色 T 恤和牛仔裤，推着购物车认真挑选着货架上的儿童绘本，眉眼间满是温柔，与平时在他面前的温顺又多了几分不一样的光彩。

沈聿盯着照片看了很久，心里满是疑惑。

贺非吾没提过有朋友或亲戚有孩子，他自己也才二十出头，怎么会频繁买这些儿童用品？

他指尖滑动屏幕，继续往下看，保镖的第二条消息很快发来：“我们跟着贺先生去过一次目的地，是城郊的温馨孤儿院，他每次买完东西都会把这些物资送进去，和里面的孩子待上一两个小时才离开，看起来和院长很熟。”