天刚蒙蒙亮，萧婉便拉着还在睡梦中的寇皖，匆匆赶往阿依古的酒坊领取酿酒原料。阿雅早已在门口等候，手里提着装满糯米、酒曲的竹篮，身旁还放着两个陶制酒坛，见二人到来，连忙将东西递过去，轻声叮嘱：“萧姑娘，寇小哥，这酒曲需放在干燥通风处，万万不可受潮，不然会影响发酵的。”

寇皖揉着惺忪的睡眼，伸手接过竹篮，嘴贫劲儿又上来了，燕赵口音里带着几分慵懒贱萌：“放心吧大妹子，保管给你护得严严实实，比护我家梅子还用心！”萧婉白了他一眼，吴侬软语温糯却犀利：“少贫嘴，先管好你自己的手，别把原料祸祸了，要是敢出一点差错，看我怎么收拾你。”寇皖撇了撇嘴，嘟囔道：“知道了知道了，就你事儿多。”

回到胡馆，二人立刻着手准备试酿。萧婉按照王大娘打听来的方法，指挥寇皖用温水浸泡糯米，语气严肃：“糯米得泡够四到六个时辰，必须泡透，这样蒸煮后才软糯，便于发酵，不许偷懒。”寇皖嫌麻烦，偷偷把温水换成了凉水，还缩短了浸泡时间，嘴硬道：“泡那么久干啥，多浪费时间，我看差不多就行，糯米天生就耐泡，少泡一会儿更有嚼劲。”

萧婉忙着准备其他工具，没留意他的小动作。等糯米上锅蒸煮，掀开蒸笼时，一股生涩味扑面而来，糯米颗粒硬邦邦的，明显夹生。萧婉气得扶额叹气，伸手戳了戳寇皖的额头：“寇皖，你是不是缺根弦？泡不透的糯米能酿酒？我看你不是憨豆，是笨豆！”寇皖拿起一粒糯米咬了一口，差点硌掉牙，满脸窘迫，挠着头嘟囔：“失误失误，纯属失误，我这就重新泡。”

好不容易把糯米重新泡透、蒸熟，冷却后便到了拌曲环节。萧婉端坐矮凳上，腰背挺直，双手轻柔地将酒曲与糯米拌匀，指尖还涂抹了少量蜂蜡，既防滑又护手，尽显大唐女性酿酒的端庄仪态。寇皖不服气，非要凑过来帮忙，结果手忙脚乱，把酒曲撒得满地都是，还差点把冷却的糯米碰翻，弄得满身都是糯米粉，活像个小花猫。

萧婉看到后又气又笑，忍不住吐槽：“你这造型，比胡馆的胡饼还接地气，我算是看明白了，你不是来帮忙的，是来添乱的，赶紧一边待着去，别耽误我干活！”寇皖不服气，偷偷在一旁模仿萧婉拌曲，结果越拌越乱，把自己弄得更狼狈，还对着萧婉炫耀：“你看我，跟糯米融为一体了，这叫沉浸式酿酒！”萧婉怼道：“你那是跟笨蛋融为一体了，别在这儿添乱。”

就在二人即将完成拌曲，准备装入陶坛密封发酵时，阴影里闪过一个身影，正是周登。他蹑手蹑脚地凑过来，偷偷往酒曲里撒了一把细盐，想破坏发酵，嘴里还嘀咕：“看你们怎么通过考验，碎片一定是我的！”可他刚撒完盐，寇皖转身时不小心碰倒了旁边的温水壶，温水正好洒在酒曲上，不仅稀释了盐分，反而激发出了酒曲的浓郁香气。

周登见状，气得直跺脚，还被洒出来的温水浇了一身，狼狈不堪，只能灰溜溜地逃窜，嘴里还嘟囔：“真是倒霉，怎么遇上这么个憨货！”寇皖一脸茫然，挠着头问：“婉姐，刚才那是谁啊？跟个小偷似的。”萧婉眼神一凝，轻声道：“别管他，肯定是来捣乱的，我们赶紧加快进度。”