眼泪仿佛冲刷掉了这个孩子心底最沉重的部分。而自从那天起，两家人的生活轨迹开始不可避免地紧密交汇。

温蒂重新点燃了生活的斗志，她迫切地想要在残酷的好莱坞拥有立足之地，即使四处碰壁。为了争取机会，她骑着自行车在洛杉矶各大片场辗转。没有试镜的日子里，她就在伯班克附近的一家加油站的连锁餐厅当服务员，不仅能拿到基本时薪和小费，最重要的是餐厅包两餐，这能省下一笔可观的伙食费。

因为这种高强度的连轴转，温蒂陪伴托比的时间被严重挤压。起初，她只是在周末试镜排不开时，一脸歉意地将儿子送到白木栅栏的那座小屋。詹金斯一家总是热情地接纳托比，在这里他学会了下国际象棋。

慢慢地，随着温蒂接到的群演工作增加，有时需要在片场从凌晨待到深夜，托比留在詹金斯家过夜的次数越来越频繁。到后来，这几乎成了一种默契的常态。为了让自己心里过意得去，温蒂坚持每个月从餐厅的薪水里抽出一大笔，装在信封里塞给凯瑟琳，作为托比的伙食费和寄宿费。

凯瑟琳看着温蒂眼底深深的乌青，曾心疼地提议让她退掉那个环境糟糕的合租房，腾出一间客房给她。

“这样你每天下班回家就能直接看到托比，也能省下一大笔租金。”

温蒂很认真地思考了几天，最终还是谢绝了詹金斯家的善意。“谢谢你，凯瑟琳。但那是你们的家，我已经给你们添了太多麻烦了。”温蒂眼神很坚定，“我必须独立在这座城市站稳脚跟，才能给自己和托比真正的底气。”

托比顺理成章地成为了詹金斯家的非正式成员。有了专门用来放换洗衣物的抽屉，在餐桌上有了固定位置，连姜姜也习惯了这个男孩的存在，总翻着肚皮让托比帮自己挠痒痒。他又一次向学校递交了转学申请，但没有沮丧，脸上写满了兴奋感。虽然两人不在一个班，但有了诺拉这个朋友在身旁，那个总是试图降低存在感的瘦弱男孩，终于在校园里慢慢挺直了脊背，开始主动去结识新朋友。

十一月中旬，学校开始筹备年度冬季戏剧节。今年诺拉班级的剧目是经典童话改编的《绿野仙踪》。由于诺拉平时显得很内敛，戏剧老师原本只打算让她演一棵不需要说话的背景树，但这次诺拉竟然主动报名。老师惊讶地推了推鼻梁上的眼镜，当场拍板，把“胆小狮”的角色交给了她。

剧本被带回了詹金斯家的客厅。凯瑟琳和大卫在得知这个消息时，都显得很意外。

“去年我们不是去纽约了吗？玛丽姑姑带我去看了百老汇音乐剧《安妮》，当那个小女孩开始唱《Tomorrow》时，我不自主地开始抹眼泪。回来后我就在想，假如有天我也能站在舞台上，全身心表演角色，让大家都忘记我现实中是怎样的人，那该有多神奇啊！”

诺拉的绿眼睛里闪烁着前所未有的亮光，那是少年从未展示过的野心与梦想。温蒂笑着摸了摸诺拉那像火焰般的红头发，她有预感，未来世界要见证一个独一无二的奇迹。

于是，那个闲置的客房被改造成了诺拉的排练场。为了向家人证明自己对表演不是只有三分钟热度，诺拉每天飞快地完成学业任务，一放学就拉着大卫练台词。

“狮子在遇见多萝西他们之前，之所以大吼大叫，并不是因为它真的凶狠。”大卫引导着女儿，“动物在极度恐惧的时候，有时会装作自己很厉害来掩饰自己。”

凯瑟琳则适时地加入了心理学视角的解读：“胆小狮缺乏安全感。它觉得自己不够勇敢，所以需要来自外界的认可。当多萝西第一次向它伸出手，接纳它作为同伴时，你的眼神里应该有一种长久以来的孤独被打破后的惊喜。”

诺拉很认真地在台词本上圈圈画画，把两人提到的要点都记录下来。而托比，理所当然地成了诺拉的对戏搭档。

起初，托比只是盘腿坐在地上，像个没有感情的念稿机器，干巴巴地读着多萝西和稻草人的台词。但他很快发现，诺拉只要一进入排练状态就像变了个人。她不仅模仿出了狮子怯懦时滑稽的发抖，还能在瞬间爆发出夸张的怒吼，逼得托比不得不拔高音量来接戏。

“不对，托比，多萝西这时候是很生气的，你应该更用力地瞪着我。”诺拉停下来，毫不客气地指导他。

托比局促地抓了抓头发：“我不行……我一念台词就觉得浑身不自在，像是有很多双眼睛在盯着我看。”

“你可以的。”诺拉凑过去，用绿眼睛注视着他的蓝眼睛，“你就把我当成惹你生气的坏蛋，冲我喊就行了。”

托比的脸闪过一抹可疑的红晕。在诺拉一遍遍的鼓励和带动下，他渐渐放下了对演戏的抗拒心理，开始理解台词背后的情绪，甚至会在诺拉情绪不到位时，以旁观者和对戏者的双重身份来讨论这段该怎么表现。

演出当天，诺拉穿着在手工课上亲手制作的毛绒狮子服，站在后台紧张到咽口水。那件衣服对她来说稍微有些宽大，金棕色的假毛领圈和她原本的红头发混杂后，看起来透着一股滑稽感。

她有点神经质地反复念着台词，拿着剧本的手止不住地抖。指导老师注意到了诺拉细微的动作，于是上前关心道。