第二天下午两点，门铃准时响起。

诺拉打开门，看见里奥紧紧抱着一个厚重纸箱，金色头发在阳光照耀下熠熠生辉。

“我妈刚把我放在街口就赶去另一个兼职片场了，我是一路跑过来的。”里奥一边喘气，一边自来熟地和屋里的大卫与凯瑟琳打招呼。和温蒂相似，里奥的母亲艾尔梅琳也是一位在洛杉矶苦苦挣扎的单亲妈妈，靠着做法律秘书和其他零工来支持儿子的演艺梦想。也许正是因为这种相似的家庭底色，里奥在托比面前总有一种天然的亲近感。

“酷！快拿来看看。”托比主动走上前，帮里奥把那个沉甸甸的盒子放在了客厅的地毯上。

三人围坐在茶几旁，打开盒盖。里面散落着几本封面有些卷边的规则书、一沓空白的网格纸，还有一个装着各种多面体骰子的绒布袋。

“那个借我游戏的朋友说，这叫跑团。我们需要建卡，还需要一个人来当‘上帝’讲故事。”里奥苦恼地翻着那本厚得像字典一样的规则书，“我自己一个人在家没法玩，所以就想到来找你们了。”

“看来，你们三个菜鸟冒险者需要一位经验丰富的地下城主来带路了。”

大卫摇着轮椅靠了过来，顺手从盒子里拿起一枚二十面骰在指尖抛了抛，眼神里透出老玩家的兴致。

“听着，孩子们。在龙与地下城的世界里，我就是你们的眼睛和耳朵。现在，拿起铅笔，我们先来填角色卡。”

大卫极其耐心地引导他们分配属性点。

“我要当这个！盗贼！”里奥指着书页上一张拿着匕首插画的职业，眼睛放光，“潜行、开锁、解除陷阱，听起来就很刺激！我就叫‘暗影’。”

“那我就选法师。”诺拉毫不犹豫地拿过了另一张卡，她喜欢那种充满戏剧张力的施法设定，“我是拥有精灵血统的‘伊兰’。”

托比没有急着做决定。他捧着手册，目光在各项属性的收益表上仔细扫视、对比，似乎在计算整个团队的短板。

“我们需要一个能扛住伤害，并且能提供治疗的前排。”托比抬起头，给出了自己深思熟虑的答案，“我选圣武士，高护甲，能保护你们，也能释放圣疗。”

“那么，冒险正式开始。”大卫清了清嗓子，声音不自觉地压低，带上了一种苏格兰口音的沙哑感，“伴随着初秋的冷雨，你们三人推开了‘断剑酒馆’沉重的橡木门。迎面扑来的是劣质麦酒和烤羊排的味道。酒保用一块脏兮兮的抹布擦着吧台，瞥了你们一眼……你们打算做什么？”

“我走上前，试图把手伸进旁边那个喝醉的矮人的口袋里！”里奥立刻举手。

“等一下！”托比冷静地按住了里奥的手，“酒馆里现在光线怎么样？那个矮人身上有没有佩戴武器？我们现在是1级，如果被发现引发斗殴，团灭的概率是百分之七十。”

“托比说得对。”诺拉立刻进入了角色，“这位手脚不干净的人类，如果你连累了本法师，我会第一个用魔法飞弹烧焦你的眉毛。”

“投掷感知骰吧，看看你们注意到了什么。”大卫笑着指了指地毯上的二十面骰。

骰子在茶几上骨碌碌地转动起来，清脆的碰撞声在小屋里回荡开来。三个孩子的头紧紧凑在一起，盯着那个决定命运的数字。它最后缓缓停顿。朝上的那一面，赫然印着一个鲜红的数字“20”。

“大成功！”

“耶！”三个孩子大声欢呼起来。

大卫的声音里带着一种神秘与激昂：“在断剑酒馆昏暗的灯光下，你们三人的目光越过醉汉的喧闹，穿透了重重阴影。你们注意到，那个看似普通的矮人腰间，挂着一枚刻有古老龙纹的秘银徽章——那是通往地下城无尽宝藏与致命危机的唯一线索。命运的齿轮已经转动，冒险者们，从这一刻起，你们将不再是默默无闻的过客，整个奇幻大陆的历史，都将在你们的剑刃、魔法和诡计下被重新改写。”