“为什么？”

“因为你还没把账交出来。”裴太妃道，“皇帝要的不是你的命，是你身上的账，是沈确死前到底把东西分给了几个人，是你背后还有谁，是这些账若流出去，会先砸到谁。”

沈令仪心底一寸寸冷下去。

裴太妃继续道：“你活着，能引出同党、底册、香匣解法、沈家旧网。你死了，账可能立刻散出去。对皇帝来说，现在杀你，不如看你往哪里走。”

“所以我不是被放过。”

“你是诱饵。”裴太妃道，“也是鱼。”

这句话让屋中静了很久。

沈令仪忽然想起父亲死前的口型。

活下去。

可原来活着，也可能只是别人不急着收网。

她低声问：“皇帝也在账里？”

裴太妃看着她：“沈家银入户部，盐银入内库，州府写罪，三司装聋，金吾卫夜围。没有皇帝点头，谁敢动江南沈氏？”

沈令仪的心猛地沉下去。

她早已猜到。

可亲耳从裴太妃口中听见，仍像有一只手按住了她的喉咙。

她一路带着账来长安，原以为最艰难的是把证据递到御前。

可如今裴太妃告诉她，最不能求的，恰是御前。

皇帝不是不知道沈家冤。

皇帝是这场账的一部分。

裴太妃道：“你父亲的案子，不是把证据递到御前就能昭雪。若皇帝从中分了一杯羹，那么他最不想看见的，就是沈确清白。”

沈令仪垂在袖中的手慢慢攥紧。

“那我该把账递给谁？”

“递给想让皇帝难堪的人。”

“卢相？”

“卢玄度是老狐狸。他会吃下你的账，也会吃掉你。”

“太子？”

“太子病弱，东宫不稳，护不住你。”

“诸王？”

裴太妃看着她：“诸王里，倒有一个人，也许用得上。”

沈令仪抬眼。

“七皇子李承砚。生母低微，不受宠，性情怯弱，朝中无人下注。他看似最无用，却也最缺一把能刺破局面的刀。”

“娘娘要我投靠七皇子？”

“不是投靠。”裴太妃道，“是让他以为，他得到了你。”

沈令仪一怔。

裴太妃声音很轻：“沈令仪，记住。若你只是求他庇护，你会成为他的累赘。若你能让他相信，你是他走上牌桌的筹码，他才会保你。”

“娘娘为什么要扶七皇子？”

这句话问出口，小厅里终于静得更深。

老妇抬眼看向沈令仪，似乎觉得她问得太直。

裴太妃却没有生气。

“因为我也要活。”她淡淡道。

沈令仪微怔。

裴太妃看着炉中香灰：“你以为后宫嫔妃，不问朝堂，便能安稳终老？错了。后宫从来不是朝堂之外。朝堂杀人用诏书，后宫杀人用香灰。只是你们从前看不见罢了。”

她的声音很平，却像在说一场压了多年的旧雪。

“我是先帝旧人，无子，无宠，有体面，却无实权。新皇敬我，是因为我还安静。相党敬我，是因为我没有挡他们的路。韩守恩不动我，是因为他暂时还不知我手里有多少旧宫秘事。”

沈令仪没有打断。

裴太妃继续道：“可这些都不是安稳。今日沈家能因一纸诏书成逆贼，明日裴家也能因一封密奏成同党。皇帝和内库若把抄家补亏当成规矩，这规矩迟早会落到所有人头上。”

她抬眼看沈令仪。

“我不是想管朝堂。是朝堂烂到最后，连后宫的一盏灯都照不安稳了。”

沈令仪心口微震。

这一刻，她终于明白，裴太妃不是忽然生出什么匡扶天下的野心。

她是被逼到了棋盘上。

沈案不是一桩孤案。

它让裴太妃看见，这个朝廷已经坏到可以把任何人写成账、写成罪、写成可抄的库银。

裴太妃又道：“我一开始只想自保，也想保住裴氏。可沈案送到我面前，我便知道，内库这只手已经伸得太长。韩守恩替皇帝管私财，插手盐铁、州府、供词、抄家。再不斩这只手，迟早轮到裴家。”

沈令仪道：“所以娘娘想用沈案打韩守恩。”

“先打韩守恩。”裴太妃纠正她，“不是终点。”

“终点是什么？”

“让朝纲重新像朝纲。”裴太妃道，“三司审案该有三司，户部核账该有户部，御史该敢说话，州府不该拿逆案补亏，皇帝也不该把天下当内库。”

沈令仪看着她。

“娘娘想重整朝堂。”

裴太妃垂下眼，轻轻笑了一下。

“我还没那么天真。我扶七皇子，不是因为他贤明，而是因为这满朝人都已经烂熟了。烂木头撑不住屋梁，总要找一根还没被虫蛀透的。”

这话冷酷，却很清醒。

沈令仪问：“若七皇子也会烂呢？”

裴太妃看向她。

“那便换一根。”

沈令仪第一次从这个女人身上看见比冷静更锋利的东西。

她不是无力的太妃。

她是一个被困在后宫多年，却从未真正闭眼的人。

裴太妃道：“沈令仪，我救你，是因你是我妹妹的女儿；我用你，是因你手里有能动摇长安的账。若你只是前者，我会给你一条出城路。若你只是后者，我会拿了账，再送你走。可你偏偏两者都是。”

“所以呢？”

“所以我救你，也用你。”

沈令仪沉默片刻。

“姨母倒坦白。”

裴太妃看着她：“在长安，肯坦白利用你的人，已经比假装怜惜你的人仁慈。”

这句话很冷。

却也很真。

沈令仪低声道：“我明白。”

裴太妃道：“你最好真的明白。我要的是借沈案撕开内库黑账，削弱韩守恩，让七皇子入局。你要的是替父翻案，找回妹妹。我们暂时同路，但未必永远同路。”

沈令仪抬眼：“若有一日，我不只想翻案呢？”

裴太妃看着她。

“那是以后的事。”她道，“你现在先活过三日。”

小厅内，香灰轻轻塌了一点。

裴太妃转向老妇：“谢姑姑，带她去换药，换衣。明日她叫裴令娘。”

谢姑姑低声应是。

沈令仪起身时，右手伤口疼得眼前一黑，却仍站稳了。

走到门口，她忽然回头。

“姨母。”

裴太妃抬眼。

这是沈令仪第一次叫她姨母。

小厅里静了一瞬。

沈令仪问：“若有一日，沈案不只是翻案，而是要掀翻写案的人，姨母还会开这扇门吗？”

谢姑姑脸色骤变。

裴太妃却静静看着她。

许久后，她说：“等你活过三日，再问这句话。”

沈令仪没有再问。

她转身出门。

堂外，阿蘅立刻迎上来，陆沉舟和黄照也看向她。沈令仪没有解释太多，只说：

“我们暂时能留下。”

阿蘅松了一口气，几乎要哭。

陆沉舟却看出她脸色不对：“你姨母说什么了？”

沈令仪望向兴庆坊高墙外。

长安的宫阙看不见，却像一片阴影压在头顶。

她轻声道：

“她说，皇帝也在账里。”

这一刻，兴庆坊内风声忽起。

槐树枯枝轻轻摇晃，像无数看不见的手，在长安的冬日里翻动一册旧账。

而沈令仪知道，从今夜起，自己不再只是逃犯。

她成了诱饵。

也成了猎人。