“我父亲成日里逼我成亲，恨不得天天往我房里送女子的画像，你回来了，可不得救我一救。”郑昭挥手笑道，转而又问，“你莫不是有了心上人，怪我阻了你的好姻缘？”

沈凌白他一眼，本来还有些愧疚之情，被他这么一打趣，心下倒是轻松不少。

这时，郑昭身后传来咳嗽声，沈凌率先施了礼：“郑太傅。”

郑昭回头见是父亲，早已心虚，此刻只得佯装镇定地问好：“父亲大人好！”

郑太傅不理他，只是向沈凌点了点头，道：“沈将军多年戍边，甚是辛苦，如今回了京城，也该好生歇息一阵子。”郑太傅如今虽年近半百，但保养得宜，看得出年轻时是个美男子。

沈凌礼貌的回应着，郑昭赶忙拉着父亲道：“太傅大人，有一桩公案，小臣正想向您请教。”说着便拉起郑太傅走远了。

不远处的廊柱下，一个同样身着绯色朝服的年轻男子负手而立，冷冷地看着这一幕。他的目光在沈凌和郑昭之间来回扫过，一言不发。

“江大人，陛下传您晋见。”一个小太监过来传话。

江临随太监到御书房门外候着，过了半晌，门“吱呀”一声开了，传旨的小太监出来，江临随他进了御书房。皇帝此时已换了一件藏青色绣着暗龙纹的常服，正在批阅奏折，见江临进来便停了笔。

江临依礼拜过，跪在地上不敢起身。

“平身吧。”皇帝开了口，语气平淡，“今日这事，你怎么看？”

江临起身，仍垂首而立，听闻皇帝问他话，回道：“回陛下，臣认为沈将军未必会安心在京中待嫁。她替父兄戍守燕州，年月已久，如今被一纸婚书困在京城，又如何能够认命？”

皇帝抬起眸子，深深地看了江临一眼，沉声问道：“你可知，污蔑朝廷重臣，是何罪？”

江临又躬身行了一礼，缓缓道：“陛下知道，臣从不是妄言之人。”

皇帝这才面色缓和，嗤笑了一声，“江爱卿向来直言不讳，如果都察院的人都如你一般，朕倒是能省不少事儿。”

“为陛下做事，不敢不尽心。”

“这郑家，又是打的什么算盘？”皇帝拧着眉道。

江临回道：“臣与郑昭少时曾在一个书院读书，深知此人心性正直良善，想必这‘指腹为婚’一事并非捏造，如若郑家真有异心，郑太傅也不会在早朝上公然反对这门亲事了。”

“你继续替朕看好郑家，至于沈家……”皇帝略有些迟疑。

“臣定当找机会查探清楚，请陛下放心。”

皇帝这才满意地笑道：“有卿如此，朕心安矣。”

江临又跪下谢恩，告退了出来。

“江大人慢走。”小太监恭恭敬敬地目送他离开。

御前的人都是人精。这江临虽然年轻，却是圣上最信任的臣子，虽然如今只是个四品的佥都御史，今后入阁拜相也未可知。

江临一步一步地朝宫外走去，朗朗晴空，朱墙高耸。

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忠勇侯府。

杜雅君听闻赐婚的消息，怔了半晌，才握住沈凌的手：“言之那孩子……倒是个好孩子。你嫁过去，他不会亏待你。”

沈凌此刻已脱了官服，换上常服，正靠在软榻上，闻言道：“我知道，嫂子放心。”

“只是……”杜雅君欲言又止，“荥阳郑氏乃百年大族，规矩繁多，你嫁过去，只怕是要受委屈了。

“怕什么，还能有人敢为难我不成？”沈凌笑道，“我杀过的人比他们吃过的馒头都多。”

杜雅君用手轻拍了她一下，笑道：“净胡说！你这性子真不知道什么时候能改改。”

“嫂子若不喜欢我沈家这武人做派，当初为何非要嫁给我哥？”沈凌说出口便觉得失言，果然，杜雅君未说话，只是轻轻叹了口气。

“嫂子，”沈凌忽然正色道，“我此番回京，并非只是因为接到了圣旨。”

闻得此言，屋内的气氛瞬间安静了起来，阿慕招呼屋内的侍女出了门，她自己则守在门口不让人靠近。

“数日前，我接到一封密信，信上说我哥的死有问题。”沈凌握住杜雅君的手，语气格外的郑重，“嫂子，我哥是前年中秋那日，在与北狄人交手时中了埋伏。如果这密信上所言为实，那定是有人暗害我哥，甚至是想害我沈家。”

杜雅君闻言，眼中褪去疑惑，沉声道：“京中局势，波诡云谲，我如今冷眼瞧着，上边那位不是位能容人的，且看这几年，有多少家被抄家流放？如若你哥真的是被人害的，那定是冲着侯府来的。”她叹了口气，又道：“如今这赐婚的旨意下来，倒是别有深意了。”

沈凌点点头，“我此番回京，他就没打算让我回去。所以今日之举，也不算在意料之外。嫂子，今后行事，务必谨小慎微。”

杜雅君点点头，低声道，“是福是祸，也未可知。”

“嫂子，我此番定是要留在京城的，我倒要看看，到底是谁在针对我沈家，针对我燕州大军。”沈凌面色凝重。

“你准备如何做？”

“将计就计。”沈凌笑道，“从今天开始，我要认真备嫁了，嫂子得空，也该带我去走动走动，去各处见一见这京城的夫人小姐们了。”

杜雅君了然，又道：“我们女子在这权贵中周旋本就不易，但你放心，嫂子定会助你。”

沈凌点头，杜雅君又道：“嫂子还叫了京城最有名的裁缝来给你量衣，你别整日里穿这些男子的衣袍，也该好生打扮打扮。”杜雅君拉着她的手笑道，“花朵儿一样的姑娘家，天天打扮得跟个半大小子似的，像什么样子。”

“知道啦，放心吧嫂子。”

正说着，阿慕敲了敲门，回道：“将军，外边来了一个姓郑的公子，说是找您。”