“殿下——！侯爷要回京了！”
喜菊几乎是一路跑着冲进来的，声音压都压不住。乐宁原本还坐着，闻声一下站起：“当真？”
“当真当真！”喜菊把一张小纸条递过去，“佩佩刚送来的信！”
乐宁一把接过。纸上字迹匆促，只寥寥几句——已胜，回京。她盯着那几个字，看了两遍，指尖微微发颤。
“是真的……”她声音微哑，眼眶一下就红了，“他要回来了……”
这一个多月，她一直是撑着的。前线无讯，只有一封家书。喜菊总劝她，说一月能得一信，已是万幸，可她哪里等得住。那种悬在心口的感觉，一日一日压下来，她连自己都不敢去细想。
“殿下——大喜！”
外头又有人急急闯入，一个小太监跪下，气都未匀：“最新军报——安远侯大破敌军，大获全胜！陛下有旨——下月即可回京！”
这一句落下，像是压在心口许久的那块石头忽然被人搬开。
乐宁整个人一松，连肩背都微微垮了一瞬，忍不住笑出来，又险些落泪：“太好了……这当真太好了……”
“好什么？”
一道声音淡淡落下。
乐宁整个人一僵。
她抬头，陛下已入殿，太子随在一旁。她连忙行礼：“参见父皇，参见皇兄。”
“免了。”陛下挥手，径直上座。
“喜菊，备茶。”乐宁压下情绪吩咐。
“是。”
太子立在一旁，看了她一眼，语气不紧不慢：“皇妹近日，可还安好？”
“尚可。”乐宁淡淡应道。
殿中一瞬安静下来。
太子应了一声“嗯”，未再多言。陛下却似毫不在意，端起茶盏慢慢饮了一口，这才放下，目光落在她身上，语气平淡：
“宁儿，长安这回，又闯了祸。恐怕——他这一趟回来，你们的婚事，撑不住。”
这一句说得轻，却像刀。
乐宁怔了一瞬，下一刻猛地抬头：“父皇此话何意？那日您明明不是这么说的！”
她一时忘了分寸，也忘了眼前之人是君，只觉哪里都不对。
陛下看着她，神色未动。
“你在朕这里闹脾气，没有用。”他语气平平，“你那位安远侯，让朝廷丢了多少银子，你可知道？”
乐宁一顿。
“这一战，他是赢了。”陛下继续道，“赢得漂亮，霍将军的奏报，对他赞誉有加。可你可知——他调动的那五万兵，空走了一趟。”
殿中更静。
乐宁心口一紧。她自然明白那意味着什么——粮草、行军、调度，那不是兵，是钱，是国库。
太子这时接过话，语气较缓，却更冷静：“皇妹，你也该明白。朝中那些文官盯的，从来不是输赢。”
他说着，看了她一眼。
“是规矩，是成本，是他有没有越界。”
他停了一瞬，语气淡淡：“长安战功再高——也不是没有人能动他。”
乐宁没有说话。
她听懂了。
也正因为听懂——更不甘。
“可他赢了。”她低声道。
“赢了？”陛下轻笑了一声，“赢了，就可以乱来？”
乐宁猛地抬头：“父皇，这不公！”
她是真的动了气，“我不管——我就是要嫁他！他回来，我就要嫁！”
殿中一静。
陛下却只是看着她，像看一个发脾气的孩子。
“那你就——给朕一个交代。”他语气淡得过分，“要不——给朕添个孙子。”
空气骤然一凝。
乐宁整个人僵住。
“你们本就——”陛下继续道，“也不差这一点。”
他说着，又慢悠悠补了一句：
“要不——让萧言帮帮你？”
“父皇！”乐宁几乎炸开，“您这是什么意思？！您是要我和表哥——”
她话说到一半，已说不下去。
太子终于皱眉，直接打断：“你在想什么？父皇的意思，是让萧言带你去见长安。”
乐宁一顿。
她刚才那一瞬，竟真的想歪了。
她心中一乱，却还是忍不住低声道：“未婚先育——不妥。”
她看着他们，语气带着压不住的烦躁：“你们是我父亲和兄长，能不能——讲些体面？”
陛下的神情，终于冷了下来。
“体面？”他语气平平，“你夜入他府，体面吗？他夜入你宫，体面吗？你二人，有哪一点——体面了？”
一字一句，压得人无从开口。
乐宁被堵住。
陛下看着她，语气忽然缓了几分：“朕此前不说，是给你们留面子，也当你们年少。可如今——你要成婚，便得有由头；你要护他，便得拿东西来换。”
他说到这里，顿了一下，最后一句说得极轻：
“万一出事——朕替你担。你自己看着办。”
这一句落下，才是真正压下来的东西。
不是责。
是路。
只是这条路——不好走。
殿内安静了很久。
乐宁站在那里，手指一点一点收紧。
————
承诏司。
“司正，乐宁殿下到了。”侍卫在门外禀报。
“让她进来。”萧言头也没抬，语气随意，像早就料到她会来。
乐宁走进来，步子不算慢，却带着点说不清的不自在。她停了一下，才行礼：“表哥，安好。”
“这礼——”萧言这才抬头看她，眉微挑了一下，唇角带着点淡淡的笑，“今日倒是规矩了。”
他说着，把一盏茶推过去：“坐。”
乐宁接过茶，低头抿了一口，却没有开口。她本来准备好的话，在这一刻反倒卡住了。
屋里安静下来。
萧言也不催，靠在椅背上看着她，像是在等她自己说。那种不动声色的耐心，让人更不自在。
半晌，他才开口，语气不紧不慢：“宁儿今日来承诏司——所为何事？”
话说得很轻，像是随口一问。
乐宁握着茶盏的手微微收紧，目光仍旧落在茶面上：“我想……请表哥带我去找长安。”