“同样是两榜进士，有的外放到穷乡僻壤一辈子熬不出头，有的在京城官运亨通三年一升，仕途堪称天上地下！”

笃学在陆家伺候那么多年，见了太多事，对官场任人唯亲那套深有体会。

昆喝着茶，像听说书般听着笃学讲中原人如何向上爬，听得饶有滋味，比就着点心吃还有意思。

“那太傅收我做门生，是不是也看中了我的身份，想拉拢草原人。”他冷不丁问了一嘴。

笃学避开他的视线，看向他手中的茶杯：“昆世子，茶水该换了，小人重新给您沏一壶。”

“不必，早就喝饱了。”

“那小人给您再上一盘点心？”

“也行，不过过会儿再上吧，我有事想问你。”

笃学吓得汗都出来了，拳头紧握，眼角一直往门口瞟。

昆茨故意停了很久才开口：“我想问你，为什么对那孩子的事这般上心？”

笃学握紧的拳头突然松开了。

“昆世子，您要问的是这个？”

昆茨点了一下头。

笃学想了一会儿，才答道：“我觉得那孩子乖得可怜，哪有小孩一生下来就是乖的，还不是被爹娘打出来的。”

“你小时候被打过？”

这不是明知故问吗？

昆茨还是想问一句，他对中原的父子母女关系一直颇为费解，总觉得这些个骨肉亲情里夹杂了太多东西。

剪不断，理还乱。

什么打是亲，骂是爱，慈母多败儿，棍棒出孝子，相煎何太急，这都什么跟什么啊？乱七八糟的东西怎么就扯到一块去了。

昆茨一直想不明白。

回过神来，他发现笃学哭了。

笃学道：“小时候，邻居家有次炖肉吃，我趴在墙头一直看着他们吃肉，邻居看见了我，就拿碗盛了几块肉送到我家，爹娘知道了，就把我吊在树上打，说我做人没志气。”

“就这么点事？”

“很多小事，只要不顺爹娘心意，他们抄起破鞋就打我。”

“为什么？”

“不为什么，穷人家都爱打孩子，有时在外面受气了，回来就打孩子。”

笃学哭得停不下来，他和笃方一样，只要讲到小时候的事就一直哭。

“没事，我小时候父王也经常打我，还踢我！你知道吗，我父王常年骑马，腿劲大着呢，挨他一脚比挨一锤还难受。”

昆茨继续劝他：“他踢完我后，还装模作样给我赏赐，想让我忘了踢我这事，哼，我一个也忘不了，到现在一想起来骨头都疼。”

笃学冷冷道：“我们跟你不一样，我们只有挨打，没有赏赐，只有苦，没有甜。”

挨了两巴掌后还有两巴掌，永远都不会有枣子吃。

昆茨有些悟了，难怪此地总是崇尚孝道，可不得崇嘛！爹娘都这样待儿女，再不推崇一下，日后儿女怎么给他们养老送终。

“难怪你待那孩子这么好，原来是有切肤之痛。”

笃学一见到黄梦生，就知道他经历过什么，书案上摆了那么多果盘点心，那孩子看都不敢看。

“也罢，既然你这么关心那孩子，你现在就去打探打探，黄茂姑给他请的先生究竟是何许人也，靠得住吗？”

笃学突然为难了起来。

“这事，我得先去请示知芳姑娘，然后跟院里的管事告个假，还要找笃义换个班。”

“一番折腾下来，怕是明日才能出得去。”

笃学不敢一个人擅自出府。

昆茨在心里默默感叹，笃学真的被他爹娘养得听话无比。

行吧行吧，明天就明天。

他继续坐在书案前吃点心，笃学站在一旁思量，这外族人的胃是铁做的吗，怎能一直吃？

不怕撑死吗？

笃学没上过战场，不懂打过仗的人可以几天几夜不吃不喝，亦可以一顿吃十顿的量。

他将点心和果盘撤下了，这些东西最难消食，可别把胃吃坏了。

昆茨略带失望地看了眼书案，点心的香甜尚未消散，书案却空空如也。

他突然发现书案上全是写满字的宣纸。

一笔一划，工工整整。

“这些，这些是何时出现在此的？我的书案上怎么会有这种字？”

笃学不知道说啥好了。

“这些一直都在桌上摆着，是那孩子写的，他走得急，看样子还没写完。”

昆茨很想问一句，刚刚怎么没看到这些宣纸？

难道在书案上，自己的眼睛只能看得到点心和果子，看不见这些个字？

难不成自己真不是读书的料？

一想到这，昆茨心痛如绞，绞得胃疼！