进宫这些天，叶疏云的日子过得挺简单。
白天伴在“圣驾”跟前，余下的工夫全跟着鸩子窝在禁中，捣鼓那些邪门东西。
“说邪术也不对。”叶疏云纠正，“只是提的要求太邪门，于医德有悖。”
鸩子一哂：“都这么些天了，没听你念什么医德仁术，原来是憋着呐。”
“乖徒儿，让你做这个，又没让你杀人，你就该偷着乐。”
叶疏云：乐不起来。
两人天天跟毒草、奇药、腐香打交道，反复调配各色珍稀毒物和秘传药剂，为的是锁住一具死人躯壳的鲜活样子。既要拖住肉身腐朽，堵住尸气，让死人看着皮肉如常、形貌不改，还得费尽心思想办法遮掩，把这件悖逆生死的事死死捂在深宫高墙里头。
叶疏云叹气：“话是这么说，可……”
“没那么多可是。”鸩子老谋深算地瞥他一眼，“假使娘娘下的是别的懿旨，臭小子的生死摆在面前，你做是不做？既没让你落到那步两难里，眼下就不必多想。”
“乖徒儿，为师当年也是这么过来的，心里未必没煎熬过，我教你的是在这宫里更简单的活法，你照做便是。”
“否则依你的心性，我怕还没等到臭小子他们抵京，你从前信的那些东西，就先塌了。”
鸩子这番话不是白说的。
这些天朝夕相处，加上鸩子在宫里走动，知道的秘辛多，叶疏云总算把紫禁城那层光鲜体面的皮给撕开了，看见了底下压着的血。
他才知道，眼前这位以毒术冠绝天下的毒圣，多年来一直是皇后毋华浓手里最隐秘、也最锋利的一把刀。
叶疏云：这哪是皇宫，分明是座吃人的地方。
“许多年前，后宫有位郭氏，盛宠一时。”鸩子一边捣药一边道，“就是如今那位武陵侯刘弃的生母。”
“姿容艳冠后宫，隐隐有压过中宫的势头。她儿子又聪慧机敏，深得圣心，悄悄动摇了毋华浓的后位。”
“后来呢？”
“后来郭氏病逝。”鸩子淡淡道，“世人都以为是病逝。”
叶疏云手一顿。
“是娘娘授意你下的手。”
“是。除了宠妃，她的算计也没停过。”鸩子接着道，“那时候平原王刘祯的生母王氏，虽没盛宠，可出身世家，根基稳，暗中联络朝臣，对皇后这一派多有掣肘。”
“故技重施？”
“故技重施。”鸩子点头，“凭空造出许多过错，把帝王对王氏的那点情分磨了个干净，让她骤然失宠，幽居冷宫，再没出头之日。冷宫里的王氏，死在一个没人在意的角落，死因是‘恶疾’。”
“扫清了障碍，毋华浓又主动把还懵懵懂懂的皇四子刘祯接到中宫，亲自抚养，说的是体恤皇子年幼。养着养着，就成了世人眼里备受皇后照拂的平原王。”
叶疏云听得指尖发凉。
“那时候太子储位已经稳了，而天资卓绝、性情隐忍的刘祯，是朝堂上唯一能跟太子掰腕子的人，收养刘祯，对她来说，是一笔稳赚不赔的买卖。”
“刘祯年少时，她以养母的名分，明面上悉心栽培，暗地里步步打压。他一举一动都受毋家牵制，攒不下自己的心腹，也攒不下自己的力量。”
“等刘祯长大，虽得先帝封了平原王，可他后来那条谋逆夺嫡的路，好像也在她算计里头。”
……
千里之外的驿狱，渤海王刘沅正说着他所知道的往事，凌显扬闭着眼调息，时不时听见隔壁牢房里凌佶叹一声。
“她就这么静静等着，等四哥铤而走险，等他谋逆兵败，等他众叛亲离。好把这枚捏了多年的棋子，彻底变成保全毋家、清扫朝堂的垫脚石。”
刘沅顿了顿继续道，“四哥兵败被擒，最后在众目睽睽之下被当场格杀，我们也成了阶下囚。你们以为，这场轰动朝野的夺嫡之乱，就这么落幕了？”
刘沅语气很平，可那份佩服藏不住：“举国震动，议论纷纷的时候，毋华浓半点狠厉杀伐的气都没露。反倒先提笔写了道昭告天下的文书，字字句句都是痛彻心扉的惋惜，和慈母一样的悲悯。这份手腕心性，实属难得。”
文书传遍天下，几个人身陷囹圄，倒也从狱卒的闲话里听到了几句。
那文书里，毋华浓细数多年的抚育之恩，说自己视刘祯如己出，痛惜他迷途知返得太晚，自毁了前程，又自责身为养母没教好。
硬生生把自己写成了一位痛心疾首，不忍骨肉相残的贤后。
天下的百姓都知道了皇后惜才念亲，心怀悲悯，一个个叹息皇家无情，叹息藩王自负。
紧跟着，朝堂上一众依附毋家，受过毋氏提携的文武大臣，全都默契地站了队，纷纷出班跪地，接连上奏求情。
言辞一个比一个恳切。有的拿皇家血脉说事，有的拿社稷安稳当由头，恳请陛下从轻发落平原王的余党，保全皇室的体面。
刘沅淡淡道：“毋氏的门生故吏，不少已经是朝堂心腹，他们求情，是为了垫高皇后的贤德，替毋家博个美名。刻意摆出宽和仁厚的姿态，把严苛杀伐的余地全留给父皇，逼着父皇不得不下雷霆手段，了结这场叛乱。”
“至于那一纸皇命，也不过是毋氏捏在手里，借刀杀人的工具罢了。”
后头会怎么走，其实很好猜。
无非是一道道冷冰冰的圣旨落下来，以谋逆的重罪肃清平原王的余党，把这股跟太子，跟毋家对着干的朝堂势力连根拔了。
牢里三个人，都佩服她的手段。
而陷在深宫的叶疏云，冷眼看着这一整台大戏，心里越来越凉。
在左右侍奉才看得真切，毋华浓的心机城府，早就不是寻常后宫妇人争风吃醋的那点事了，是一步一步算着，把整个时局攥在掌心的帝王权谋。