宁安抬手摸摸宁恒的脑袋，语气软了几分：“不急，慢慢说，说清楚。”

宁恒：“三哥带我来赫连家寻赫连家主，准备一同前往无忧城参加无忧会，但没想到我们去晚了，赫连老爷子已经启程，三哥就准备带我在赫连家住一晚，然后再去无忧城。”

宁恒：“结果，当夜的饭菜酒水里全部有毒！幸而有温家人在场，在库里找了些药材，能暂时延缓毒素爆发，但是有无声堂的杀手把赫连家围了起来，想困死我们。”

宁恒：“三哥冒死和他们交涉，却发现无生堂和边南沙部联手，叛出了中原武林，然后三哥……就被打了回来，身受重伤。”

宁恒：“后来，赫连老爷子和无忧城的谢不臣，带着原本去参加无忧会的赫连族人赶了回来，爆发了大战，三哥让我趁机溜出来寻求帮助，天太黑了，我迷路了，又不敢停，便一直跑……”

宁安一时不知该气该笑。

说宁恒运道好吧，能在无生堂和边南沙部双重围困下全须全尾溜出来，说他运道不好吧，跑了一整夜，其实离赫连家坞堡也就半个时辰的路，全在林子兜圈子了。

果真是愚钝避祸，憨直存身。可，这份侥幸后藏着的消息，却是凶险万分。

青银鸢立在一旁，眸中戾气翻涌：“无生竟胆敢勾结外族，残害同族百姓，简直丧心病狂！”

一语道破核心，在场众人的眼中杀意暗藏。

江湖纷争，门派纠葛，都是中原武林关起门来自己家的事，可勾结外族便是触了所有天权人的底线！如此祸乱山河，背信家园，千刀万剐也不足为过。

宁安眸光沉沉，抬眼望向赫连家所在的远山：“无生堂私通外族，叛离中原，屠戮同族，此事早已不是赫连一族的私仇，而是中州的仇怨、整个中原武林的仇怨。姨母，你来安排人，把咱们的人散都出去，快马奔附近各世家求援，告诉他们，无生堂勾结边南沙部，残害赫连家，今夜能到赫连坞堡助战的，中原江湖记他一笔，不能来的，好好摸摸自己身为天权人的良心，事后莫怪我无忧城不讲情面。”

她顿了顿，嘴角一弯，笑意森然：“今夜这赫连家，用人命也要攻下来。”

众人轰然应命，各自散开行事。

宁安从自己马背褡裢里摸出吃食扔给宁恒：“吃，吃完跟着队伍走，别乱跑。”说罢，她转身便去与众人议事。

宁恒抱着干饼，愣愣望着宁安忙碌的身影。

其实，他只比宁安小三岁，可打从记事起，这个小姑姑在他眼里就与旁人不一样。

记忆翻涌，落回曾经的深宫岁月。

彼时宁恒四岁，宁安七岁，羽贵妃做东，在御花园办花宴。

宁恒娘是个不得宠的贵人，位分低，坐得靠后，他连带着被塞在了末席的角落里。面前摆了一碟蜜饯，他伸手够，够不着，又不敢站起来。

宁安从主桌那头走过来，路过他跟前时，脚步一顿，而后竟伸手把碟子往他面前推了两寸，什么都没说就走了。

宁恒觉得，姑姑真好，可紧接着，宁安又折回来了。

“够不着不会叫人吗？你的嘴不是拿来当个物件随便摆的。”

宁恒被凶得嘴一瘪，涕泪横流。

宁安“啧”了一声，从袖子里摸出块帕子，塞到宁恒手里：“憋回去，自己擦，他们不愿意伺候你，那往后就别干了。”

宫女们纷纷跪下，哭嚎着磕头，最后被拉走。

那块帕子，宁恒揣了好几天，后来，被他小娘拿去洗了，他舍不得用，压在枕头底下，夜里睡不着就摸一摸。

到了他六岁，宁安九岁，有一回宁恒逃学在御花园里掏蛐蛐，连滚带爬弄了一身泥，正巧被下学路过的宁安撞见。

宁安停住步，低头看他。

宁恒蹲在泥地里仰着脸，害怕得不敢吭声。

“恒儿，你今日的功课做了没有？”宁安问。

宁恒摇头。

宁安：“字练了没有？”

宁恒又摇头。

宁安“嗯”了一声，说：“那你继续掏。”说完抬脚就走了。

宁恒松了一口气，可那股松快劲儿还没过，宁安的声音又从前头飘回来：“回头我见着桢儿，让他查你功课，查不过，你的蛐蛐笼子我全叫人收了。”

宁恒手里的蛐蛐顿时不叫了，蔫头耷脑跟死了似的。

后来，他果然被三哥宁桢揪着耳朵拎回去补课。

那时的宁恒就想，从姑姑嘴里说出来的话，怎么每句都跟刻在石头上似的，砸下来便是一个坑，叫人忘都忘不掉。

到了他八岁的那年冬天里，宁安十一岁，宫里祭天，文武百官、宗室亲眷全在。

宁恒跟着他阿娘跪在后头，冻得直吸鼻涕。

祭礼行到一半，前头忽然乱起来，有个宗室老王爷喝多了酒，在殿外头撒酒疯，揪着个内侍监的领子骂，似乎还要动手打人。

那老王爷辈分高，玉明帝都得叫一声叔，满殿的人面面相觑，没人敢上去劝。

宁恒离得远，只看见宁安从女眷那一列里站起。

十一岁的小姑娘，身量不高，走路却步步生风。

她走到老王爷跟前，先规规矩矩行了个礼，然后，笑着抬手，一巴掌将老王爷打昏了。

回宫的路上，阿娘在车里叹气：“太后的这个小女儿，才十一岁就这么厉害，哎，真不知道哪一天，会不会把这宫里扰得不得安生呢！”

宁恒缩在车角，心里想的却是另一桩。

宁安打人的时候明明在笑，可他远远看着，却觉得那笑像冬天结在窗上的霜花，好看是好看，就是摸上去太过冰手。

那天回去，宁恒翻来覆去睡不着，爬起来翻宁安这些年赏他的小玩意儿。

他一件件看过去，忽然发现，宁安给他的每样东西上头，都带着点“用”处，提醒着他身为皇子该做的事，该背书了，该练字了，该跟先生认错了，没有一样是光摆着好看的。

十岁的宁恒对着那一桌子东西，明白了一件事——姑姑大概不是不爱搭理他，她是觉得，给东西不如给活路。

只是，她给活路的方式太硬，硬得叫人怕。

记忆里清冷疏离，严苛漠然的姑姑，与眼前护佑自己的身影渐渐重合。

他的姑姑还是和记忆里的一样，杀伐果断，但，他好像没那么怕她了。