头曼语重心长道：“你是我头曼的长子，也是我族的太子。我让你去月氏，可不是向他们低头，你只是替我去看看——我信任你啊，冒顿——去看看他们的兵马是怎么练的，他们的王庭是怎么守的，如果可以，你再看看他们的各部之间有什么仇怨。”

头曼眼中透着精明的光，诱惑着年轻的长子，“三年。最多三年，我会想办法把你带回王庭。到那时，你会比任何将领都懂月氏，我若发兵，你就是我的先锋。”

“父单于！”冒顿后退一步，眼中满是惶惑，他心中万分不情愿，“族中分明有不少合适的儿郎，为什么……”为什么偏偏要让他去？

他可是太子啊！

头曼打断他，“这件事，只有你能做。换成别人，月氏王不要。我倒是想去，月氏那群人会信吗？你是太子，你的分量够重，他们才会当真。”

“你是我的儿子，我当然心疼你。可你也要心疼心疼你的族人！”见底下的人没反应，头曼厉声道：“你此去，是为我族安宁，我不能因为舍不得一个儿子，就让整族的妇孺都跟着去死！”

冒顿站在原地，静静接受着来自上首的打量。气氛一时有些凝滞。

“就算不是父单于的意思，为了全族人，我也不会拒绝。”冒顿微微躬身，“父单于还有其他的事情吗，我先退下了。”

“去吧。”头曼笑了笑，“北边的事情忙完之后你也歇一歇，等到开春后，我就着人送你去月氏。”

冒顿应了一声，头也不回地大步离去。

帐帘掀开的一瞬，冷风再次灌入。他听见身后传来父亲逗弄弟弟的声音——

“小鹰，你说你长大了要当什么？”

“当单于！”

“好！好！哈哈哈——”

帐帘落下，笑声被隔绝在身后。

冒顿站在雪地里，正月里的风像刀子一样割在脸上。

天色灰蒙蒙的，太阳隐在层云之后，只在天边渗出几缕惨白的光。

一个少年从马桩那边跑过来，是他的玩伴，名叫休邪，年纪跟他差不多大，瘦得像根竹竿，但眼神机灵。他凑过来低声问“冒顿，单于怎么说？”

冒顿没有立刻说话，他踢了踢路边的雪，抬眼看着远处的阴山山脊线。

十六岁的身量已经很高了，但站在茫茫雪原上，仍显得单薄。

“他要送我去月氏。”冒顿忽然说。

休邪一愣，“什么？”

冒顿转身走向马桩，利落地解下缰绳，翻身上马。他看向还愣在原地的休邪，喊了他一声，“走吧。”

“去哪？”

“北边。”冒顿勒住缰绳，马在原地打了个转。“北边的马群快冻死了，我得去帮忙。”

休邪张了张嘴，想问问他刚才说的话，但看着少年的背影，又把话咽了回去。

马蹄踏着未融的积雪，两骑一前一后冲出了营地。

……

“你不用担心，送走他正好。”

阏氏蹙着眉目送冒顿出了帐，忽然被身侧的头曼揽着坐到了狼皮座上。

老单于轻笑一声，“他母亲活着的时候，族里那些老东西就认他。他要一直待在王庭，他们就多一分念想。他走了，那些人才能看到我们的小鹰。”

头曼仰头再饮一杯酒，抬手摸了摸膝上的屠耆。

他没说的是——月氏王那老东西是出了名的多疑，冒顿去了，他只派人要在两族交界处做点“不小心”的冲突，月氏人会怎么想？他们会怎么对冒顿？

杀了冒顿？

是月氏人杀的，不是他。

就算冒顿不死，在月氏待上三年五载，回来时王庭还有他的位置吗？

不过这些话就没必要和阏氏他们说了。

阏氏也不多问，十分有眼色地往单于怀里一靠，把儿子往怀里带了带。

— — —

冒顿带着单于的金牌骑马北上，身后紧跟着休邪。

过山岭时，原本灰暗的天色忽然变得更为暗淡起来，就连山间也呼呼刮起了风。

“冒顿！”休邪在后面喊他，声音被卷入风里，显得更为渺远，“在前面歇一歇吧，风太大了！”

冒顿勒马回看他一眼，催促道：“过了山头，风就小了，我怕这天会下雪，到时候又该冻死牲畜了！”

休邪闻言也不再强求，扬鞭跟上冒顿。

果如冒顿所说，过了山头，风立刻小了起来，不过天色比之先前还要更暗几分。

“前面就是他们的帐篷了，”冒顿朝前指了指，“快一些！”

然而，就在此刻，变故陡生！

只见黑沉的天空划过几道闪电，扭曲的电光撕裂长空，随即响起隆隆雷声，其阵仗宛若山倾。

瞬时，天上纷纷扬扬飘起了成片成片的大雪。

“冒顿！”休邪声音发颤，“雪天，怎么会有雷电？”