这一年，叶臻十五岁。

她在朝堂上也愈发稳重，三年前她还会对着铜镜反复练表情，如今铜镜落了一层灰，她没空，也没必要。

皇帝也逐渐将更多的政务交给她了。

叶怀慈的理由很直白：孤要炼丹，还要陪皇后，没空！

但满朝文武都知道，也就差一道传位的诏书。

因此，叶臻每日要忙的事情就更多了。

批折子批到深夜是常态。

但早晚的课业还是免不了，商弦的规矩，雷打不动。

户部说修河堤的银子不够，兵部说换铠甲的钱不能省，礼部说春祭的规模不能比去年小，户部又说春祭的钱能不能从修河堤的预算里挪……

她看到这里，把笔往砚台上一搁，脸埋进掌心，等再抬头时，窗外已经泛白。

早朝刚下，她就拖着疲倦的身子往书房里去。

走在回廊里，远远看见老槐树。

那只花孔雀不知又跑哪儿去了……

商弦早已在书房等着了。

他坐在窗边的太师椅上，手里翻着一本书。

一见叶臻进来，手上的书一放，也不说话，只是静静地看着她，没什么多余的情绪。

她打了个哈欠，熟练地坐到了位置上，往椅背上一靠，闭着眼，懒懒地瘫着。

“成何体统。”商弦的声音淡得风一吹就散了，“作为储君，不论何时何地都应保持庄重。”

叶臻懒得睁眼，抬手在空中胡乱挥了两下：“老师，你容我歇歇……你是不知道，早朝上那些老家伙们有多难缠，我听他们吵了整整一个时辰，脑袋都快炸了。”

她睁开一只眼，歪着头：“老师你看你，既是我的老师，又身兼国师，事情也比我少不了多少，怎么每次见你，你总是一副云淡风轻的模样？有什么秘诀没有？”

商弦没理她，拿起一本崭新的书：“好了，可以开始上课了，今日论道。”

叶臻来了兴趣。

她最喜欢的就是论道，因为可以光明正大地和老师抬杠。

她坐直了身子，眼睛里的光亮了起来：“那今日论何道？”

商弦翻到某一页，指尖在书页上点了一下：“道法自然。”

“何为道法自然？”叶臻歪头。

“万物生长，皆有迹可循，自然之道，顺天命而为。”商弦合上书，目光落在她脸上。

叶臻觉得这话说得太玄乎了，追问道：“比如？”

商弦脸上难得有一丝别样的情绪。

他的声音仍然很淡：“比如，你天生适合修道，但又身在繁华，心中杂念太多，若能摒弃，潜心修道，登九霄，入云台，自有长生界。”

叶臻歪着头想了一瞬：“何为杂念？”

商弦的回答没有任何犹豫，他说这句话时甚至没有看她：“这世间所有的一切，都是你的杂念。”

她不由得想起三年前老师说“自有陛下定夺”时的沉默，带着某种她无法言明、让她不太舒服的东西。

叶臻摇头，认真道：“老师，你这话我可不认同！”

商弦那双波澜不惊的眼睛里翻过一丝迟疑，他合上书，问：“为何？”

叶臻往后一靠，手枕在脖子后面，眼睛望着天花板上描金的藻井，笑着说道：“老师时常与我论道，句句都言九天之美，总觉得这世间烦乱，可我生于此处，长于此处，我就是这世间的一部分，我即杂念，又何谈摒弃？”

她说完，笑嘻嘻地看着商弦。

商弦沉默了好一会儿，久到叶臻以为他不想继续这个话题了，他才开口：“登九天，得长生，有何不可？陛下沉迷炼丹，也不过是为了长生之愿。”

叶臻笑了，明亮得让商弦的手指在书脊上收紧了半分。

她摆了摆手：“且不说修道飞升之事是否为真……老师说我可以，难道我就可以？父皇炼丹嘛，也算他的一丝执念，人上了年纪，怕死是情理之中，吃些延年益寿之药，也无伤大雅。”

商弦沉默了片刻，那双眼睛在窗外透进来的日光里显出琥珀色：“若所言为真？”

叶臻眉眼弯起：“那我也不当神仙！”

商弦不解。

他这张永远云淡风轻的脸上，第一次出现了叶臻能看懂的困惑。

他的手指在书脊上停住了，指腹压在书面上，压出一道极浅的凹痕，指关节微微泛白。

凡人求飞升，那是千年不变的执念。

“我不明白，这世间有什么好的？你为何不愿？”

叶臻正要开口。

殿外传来叮叮咚咚的跑步声。

那脚步声又碎又急，从回廊那头滚过来。

紧接着，欺雪的声音从殿门外炸开：“殿下！殿下！不好了！小郡主又和你养的那只花孔雀打起来了！”

叶臻站了起来，椅子往后滑了半尺。

她朝商弦拱手：“老师！我去去就来！”

商弦点头。

他看着叶臻风一般掠出去的身影，指尖在书面上摩挲了一下，眼底翻涌着无法言说的情绪。

琼花苑，一片混乱。

宫人侍卫们围成一团，把那只花孔雀和小郡主围在中间，却没人敢上前。

地上飘满了羽毛和细碎的发丝，一片狼藉。

老嬷嬷站在外围，念叨着造孽造孽。

叶杳白嫩嫩的小手正扯着花孔雀翠羽的一边翅膀，指节因为用力而泛白。

而那只高傲的花孔雀的长喙，正衔着叶杳的头发。

“哎呦！”老嬷嬷直拍大腿，“小郡主啊……好不容易才养好的头发！这可怎么是好啊？”

叶杳那双黑漆漆的眼睛里噙着泪，但手上的力气一点没减。

叶臻飞奔而来，就看见这一幕。

一个是她最心爱的堂妹，一个是她从小看到大、总爱追着她开屏的孔雀。

看见满地的羽毛和碎发，她心口抽搐了一下，气沉丹田，大喝一声：“阿杳！翠羽！还不松开？”

宫人们见她来了，忙不迭退开，让出一条道来。

欺雪在后面喘着粗气，一把抓着霜天的手臂：“让我靠会儿，殿下也太能跑了。”

霜天看了她一眼，没说话，双手交叠在身前，稳稳地站着。

叶臻几步上前，一手抓着叶杳的手腕，一手捏住翠羽的翅膀根，小心翼翼地分开。

叶杳一见她，眼里的泪光转了转，嘴瘪了又瘪，一把抱住叶臻的腰，模样可怜极了。

叶臻把想发火的话咽了回去。