半月前，叶臻兵败，摄政王叶廷珝将他们带到西山大营保护起来。

他们以为是西荣打进来了，以为是摄政王救了他们。

皇室中人不幸遇难，许多官员的府邸也遭到贼子屠戮。

摄政王叶廷珝勤王救驾，击退敌军后连夜派人救出了重伤的殿下，事后，摄政王不居功自傲，反而拿出先皇遗诏，拥护她登基。

百姓们这才觉得，叶廷珝竟是这般的伟大无私。

从前那些说摄政王虚情假意的人都纷纷改口，直说自己瞎了眼。

那辆熟悉的马车从长街尽头缓缓驶来，轻纱垂下，遮住了车内景象。

风吹起纱幔一角，露出车内人的身影，手背苍白，笔直地坐着，手指一动不动地搁在袍面上。

四下忽然安静。

一个老者的声音响起，沙哑而颤抖。

“还请陛下节哀！”

百姓们纷纷跪下，没有山呼海啸的声浪，没有从前那样的欢呼与笑声，只有此起彼伏的“节哀”和压抑的啜泣。

叶廷珝骑着马在旁边，如同一道紧随其后的影子。

他面上挂着一抹笑，衬得他本就俊美的面容光彩照人。

他侧头，隔着轻纱朝车内的人低声道：“陛下，你不回应回应你的这些百姓？”

纱幔后沉默了许久，久到叶廷珝的笑容开始发僵。

一只手从纱幔缝隙中伸了出来，顿了顿，朝百姓挥了挥。

众人得到了她的回应，便激动地叩拜，山呼万岁。

回宫后，叶臻听见了从远处传来的动静。

她知道，阿杳被救走了。

殿门被猛地踹开，门扇撞在墙上发出一声沉闷的巨响。

叶廷珝大步跨进殿内，面容扭曲得近乎狰狞。

他冲到叶臻面前，从袖口抽出一把匕首：“好啊！本王的好侄女！你好得很！你把叶杳藏到哪里去了？”

匕首划向她的手臂，一刀，又一刀，刀刃割开皮肉的声音格外清晰。

他笑着，将刀划得更深。

血顺着手臂流淌，滴落在地上，凝成一朵朵暗红色的小花。

叶臻坐在榻上，长发散落，遮住半边脸颊。

露在外面的铁链随着叶廷珝的动作晃动，碰撞出冰凉的声响。

叶廷珝猛地将带血的匕首一丢，匕首滚到烛台旁边。

他弯下腰，端详叶臻的脸，想在她眼中找到恐惧或愤怒。

他沉默了片刻，突然大笑起来：“没事，本王的时间还很多。”

门口的宫女见他离开，忙跑了进来。

她的脚步又碎又急，险些被门槛绊倒。

她捡起地上的匕首，手指都在发抖。

她低着头，小心翼翼地给叶臻包扎，每一圈纱布都缠得极慢，怕弄疼她。

叶臻低头看着她，好半晌才开口：“你叫什么名字？”

宫女低着头：“奴婢雪凝。”

叶臻看着她还有些发抖的手，浅笑道：“大雪里凝出了一朵美丽的花，真好听……”

雪凝耳尖一红，她的名字从叶臻口中念出来，莫名的好听。

“你是新来的吧，以后在这宫里，少说话，尽量当自己不存在……若是可以的话，找个机会离开。”

雪凝愣了愣，不知该如何作答，快速地包扎好，弯着腰就往外退。

在她转身关上门的一刻，她见到了终生难忘的一幕。

白衣长发，眉眼半遮，烛光摇曳，隐隐可见消瘦的身躯，犹如夜里盛开的昙花。

殿门关上，将那双眼睛隔绝。

雪凝在门外站了很久，反复琢磨着叶臻的话，直到嬷嬷来催，她才回过神来，攥紧了袖口，快步走向回廊另一头。