若怀卿回到盛京的时候已经入冬了，空气里泛起丝丝凉意，无形落寞。一场大雨过后，天空一碧如洗，国公府书房外的枇杷树叶落了一层又一层。

若怀卿上朝前遇上顾铮，阔别数日，顾铮瞧着挺拔了许多，他一见到若怀卿便神采奕奕地上前来：“好久没见了。”

若怀卿微微颔首表示回应：“应骆还被拘在宫中？”

顾铮走到他身旁，二人并肩：“是啊。你如今有功，若是想杀他，陛下未必不允。”

若怀卿低声道：“我杀他做什么？”

“不杀你问什么？”顾铮瞅了他一眼：“时局多变，你近日都不在朝中兴许不知，北境西辽蠢蠢欲动，我只怕是没几天安生日子了。”

若怀卿垂下眼眸，正如顾铮所说，如今朝内能挑大梁的将军，只怕只有顾铮和其父顾长风。

“朝中正值用人之际，陛下将那群武官的位子都往上升了升，尤其是卜剑。”

若怀卿颔首：“我知道了。”

金銮殿上，青烟缓吐，满堂肃穆。

皇帝坐在上首，手里捏着折子：“辅国公此行有功，仅用时四月便查点边军粮草出纳，核实屯田实绩。朕一向论功行赏，且说说看，你想求什么赏赐？”

若怀卿拜下：“臣所求之事皆呈于奏折之上。”

皇帝捏着折子的手一顿，笑得有些意味深长：“你想推行新政？”

若怀卿道：“是。”

话音落下的瞬间，青天之上劈下一道闷雷，乌云聚拢。朗朗白日却昏暗地好像将夜，帷幔将光彩遮去了大半，殿中一片昏暗。

大殿之下的百官虽垂首却交头接耳，窃窃私语声如同潮水般在大殿蔓延开来。若怀卿抬起头，看见面前的大殿在重重帷幔的阴影之下，一道锐利的眼光却好似毒蛇出洞一般盘踞在他身上。

又是一道闷雷降下，丞相府窗外响起噼里啪啦的雨声，这场在盛京城头顶盘旋多日的雨终于降下，以洗劫世间一切污秽谎言的浩荡之势倾盆而下，打得窗纸啪啪作响。

“推行新政？”卜剑三人围坐在内室，议论着盛京城当下最热议的话题：“辅国公远离庙堂四月，这才刚一回来就要推行新政？竟也不看看今日陛下的脸色都漆黑成什么样了。”

卜佩缓缓抿了口茶：“古往今来但凡是推行新政，提倡改革的，就没几个是被当权者所喜的，陛下脸色难看也正常，换谁也不希望自己推行多年的政策被人贬地一无是处。”

卜剑听得一头雾水：“所以陛下也不赞成此举？”

一直寤寐的崔相缓缓睁开了双眼，遍布眉眼的皱纹间透出些许疲惫：“自然不喜。若是喜，就该秘而不宣，又怎会在大殿之上告知百官？须知事以密成，言以泄败。”

“所以您的意思是……”

“陛下，在等我们动手。”

卜剑的脸色须臾间变得有些难看：“这……辅国公背后的荆楚若氏根基如此之深，只怕不是我们能动得了的。”

“树大招风，动不了枝干，难道还动不了茎吗？”

“这……”

卜剑犹豫之际，卜佩恍然大悟：“可以对沈蕴下手！”

卜剑此时阴恻恻地笑了起来：“若氏满族名流，上下都跟铁桶一般叫人找不到破绽，可辅国公偏要将自己和沈蕴这个蛀虫捆在一起，这就不能怪我们手下无情了。”

隔日，卜佩便上书指责沈蕴在陇南私屯精兵是为了起兵造反，不得不防。被孝武帝以证据不足给挡了回去，卜剑随即提出，要求遣人前去陇南查探虚实。

孝武帝听到此计并未在第一时间反驳，而是追问卜剑觉得要如何查探。

卜剑道：“若沈蕴当真包藏祸心必然会有所破绽，不敢贸然会见使臣。”

孝武帝沉吟片刻后问，“依你之见，谁来担任使臣最为合适？”

卜剑躬身作揖：“必然要是一个能让沈蕴放下戒心，与沈蕴交情匪浅之人，可以是她儿时的玩伴，昔日的同窗……据臣所知，京中确实有一人十分符合。”

孝武帝连忙追问那人是谁。

卜剑道：“黄依鬓。”

话音刚落，黄依鬓那年近半百的老父亲在队列中狠狠一抖。

下朝后，顾铮一路风风火火地赶到国公府书房，连茶都没来得及喝上一口便火急火燎道：“这卜剑还真是一点好屁都没憋，怎么想的，让黄依鬓出使陇南，你是没看见，给黄依鬓她爹吓得站都站不稳了。我还以为他要将长青支使到陇南好给他大哥挪道……”

若怀卿道：“柳长青如今如日中天，不是他想动就能动的。”

“说到底还是欺负黄依鬓家里官小。”顾铮唏嘘感慨了一番：“我不日便要离京了，我不在京中的日子，劳烦您老帮我多多照看长青，回头婚宴上你坐主桌。”

若怀卿淡淡地睨了他一眼。