入了深秋，天气一天比一天凉。霍公馆庭院里那棵老槐树的叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一幅寡淡的水墨画。

宋嘉鱼上学堂已经两个月，字写得依然歪歪扭扭，但好歹不会再在算术本上画小猫了。苏先生对她是又爱又恨——这孩子聪明是真聪明，背书比别人都快，可坐不住也是真坐不住，一堂课四十分钟，她至少有一半时间在走神。

这天傍晚，宋嘉鱼放学回来就有些不对劲。平时一进门就叽叽喳喳说个没完，今天却安安静静地换了鞋，书包往椅子上一丢，趴在桌上不动了。

霍染从书本里抬起头，看了她一眼：“怎么了？”

“没怎么，就是有点困。”宋嘉鱼把脸埋进胳膊里，声音闷闷的。

霍染放下书，走过去伸手探了探她的额头。掌心触到一片滚烫，霍染的眉心立刻拧了起来。

“你发烧了。”

“没有，就是有一点点热。”宋嘉鱼含含糊糊地嘟囔，身子却不由自主地往霍染手上蹭，贪恋她掌心的微凉。

霍染二话不说，弯下腰把她从椅子上捞起来。宋嘉鱼浑身软绵绵的，一点反抗的力气都没有，乖乖窝进她怀里，滚烫的额头抵着她的颈窝，像一只蔫头耷脑的小猫。

“什么时候开始不舒服的？”

“中午就有点……”

“中午就不舒服了，怎么不跟先生说？”霍染的声音压得低，语气里压着一层薄薄的怒意，脚下已经快步往卧房走去。

“下午有画画课。”宋嘉鱼含含糊糊地答了一句。

霍染脚步一顿。她想起上回宋嘉鱼念叨过，画画课的先生会教画小鸟。这丫头为了画一只小鸟，硬是扛着发烧扛了一下午。

“宋嘉鱼，”霍染深吸一口气，把涌到嘴边的话咽了回去，“你可真行。”

她把宋嘉鱼放到床上，拉过被子仔仔细细地裹好，转身去叫下人请大夫。宋嘉鱼从被子里探出一只手，拽住她的袖口不放，滚烫的手指没什么力气，却固执地不肯松开。

“姐姐别走。”

霍染低头看着那只小手，在床边坐了下来：“不走。你先把手缩回去，着了风更烧。”

宋嘉鱼不听，手指依旧攥着她的袖口，像是怕一松手她就会消失。霍染只好由着她，另一只手拧了冷帕子敷在她额头上。

大夫来得很快，诊过之后说是风寒，不打紧，吃两剂药退了烧就好。霍染亲自去厨房盯着煎药，端着药碗回来的时候，宋嘉鱼正迷迷糊糊地睡着，额上的帕子已经滑到了枕头边。

霍染把帕子重新浸了凉水敷好，坐在床边轻轻拍了拍她的脸：“嘉鱼，起来吃药。”

宋嘉鱼迷迷糊糊睁开眼，看见药碗就往后缩：“苦。”

“良药苦口。”