正当沈逾还在细细端详自己写下的诗文时，一阵沉重的脚步声自门外传来，房门被径直推开，走进一名熟悉又陌生的青年男子。

沈逾心中暗忖，想来这便是任务剧情里自己的亲人。

青年快步走上前来，目光落在桌案的书卷上，语气带着期盼：“哥，又在写字，你什么时候才能写完，陪我们出去游玩？”

说着，他伸手轻轻拽了拽沈逾的衣袖：“哥，你听见我说话没有？”

沈逾转头看向他，语气无奈：“听见了。父亲有言，功课没有完成，我不能外出，你就不能体谅体谅我？”

名叫昭儿的少年瘪了瘪嘴，满脸委屈：“哥，这话从小到大我听得耳朵都快要起茧了。”

“规矩便是如此，功课没有做完，我断然出不去。”

二人正相持争执之际，一道沉厚的声音陡然从门外响起：“昭儿，不要打扰你兄长读书。”

昭儿抬头，望见缓步走入屋内的沈父，忍不住开口争辩：“父亲！您这般逼迫兄长日夜苦读，兄长心中也会烦闷的！”

沈父神色沉敛，摆了摆手：“你兄长是沈家未来的栋梁，休要在这里胡乱搅扰，出去找旁人玩耍。”

昭儿愤愤一甩衣袖，闷闷不乐地离开了书房。

屋内只剩下沈逾与沈父二人。沈父缓步走到案边，看向满桌文稿，语重心长开口：“瑜儿，为父督促你诵经、作诗、苦读诗书，全部都是为了你好，你可明白？”

沈逾沉默片刻，抬眼直视对方，缓缓开口：“父亲，我想叛逆一回。”

沈父闻言眉头一蹙，抬手轻拍沈逾肩头：“切莫胡乱胡闹。倘若不好好勤学苦读，日后如何入朝为官，成为圣上倚重的栋梁？”

“父亲，我不想做什么栋梁之才。”沈逾平静道出心中所想，“我想像昭儿一般自在度日。”

“昭儿终日游手好闲，怎能同你相比？”沈父不认同地摇了摇头，打断他的话，“行了，静下心好好读书。今夜父亲会再过来查验你的课业，莫要辜负我的一番苦心。”

话音落下，沈父不再多言，转身迈步走出书房，厚重的木门轻轻合上。

密闭的书房再度归于寂静，沈逾走到窗边推开半扇窗，晚风灌入，稍稍驱散几分压抑。

他心里渐渐理清幻境脉络。这具躯体一生被困在书房，被亲人寄予沉重期待，所有人都规划好了他的前路，从来没有人问过他想要什么样的生活。这便是执念根源。

正当沈逾低头沉思之际，半空忽然悠悠飘来一朵纯白梅花，缓缓落至他掌心。

花瓣微凉，萦绕着一缕极清极淡的梅香。

这味道莫名熟悉，刻骨铭心，却怎么也想不起出处。

沈逾眉头微蹙，指尖摩挲花瓣，未及细究，掌心的梅花便骤然化开，化作一行浅浅浮字：

今夜寅时，沈府外巷口相见——沈秋寒。

沈逾垂眸看着字迹，唇角轻挑，低低哼了一声。

相见，倒也无妨。

深夜寅时，他安稳熬过沈父例行的抽背课业，待府中彻底沉寂，悄无声息翻上房顶，借力一跃，利落翻出沈府高墙。

夜色幽深，巷口晚风微凉。

沈秋寒早已立在暗处等候，掌心攥着一枚通体雪白、质地近似摄魂石的玉石。

他眼底压着冷戾心绪，暗自沉念：

若是这枚玉石无用，季修然，待我出了这秘境，第一个要寻的便是你。

思绪未落，身后传来一声轻盈利落的落地声响。

沈逾缓步走近，声线清淡：“何事？还有没有人了？”

沈秋寒刚欲开口，巷外忽而再度响起三道脚步声。

三道声音齐齐响起：“还有我们。”

沈逾转头望去，只见沐季风、白谷、凌绾霜三人并肩走来，夜色衬得几人眉眼清冷。

凌绾霜率先开口，神色认真：“如今我们都摸清了各自的秘境任务，接下来，该如何行事？”

白谷漫不经心接话，语气松弛：“只能走一步看一步。我和沐季风的任务相似度很高，做起来不算繁琐，不像旁人牵扯复杂。”

他轻笑一声，补足话语：“说到底，这秘境任务不过是帮幻境之人了结执念、积攒功德罢了，算不上难事。”

话音落罢，一直沉默伫立的沈秋寒上前一步，开口接过话头。

“那就依照白谷所说，走一步看一步。待到各人任务临近收尾，我们再度汇合，届时一同离开幻境更为稳妥。还有一点，执行任务期间，切记不可暴露自身真实身份。此番幻境与过往不同，大家只需尽心完成各自执念任务。”

这时沈逾出声，目光转向一旁女子：“绾霜，你的任务是什么？”

凌绾霜淡淡看向他：“任务是成为一名女官。”

沈逾轻喟一声：“你们志向皆是远大。那我当真要替幻境中的人同你道一声谢。”

“不必如此。”沈逾摆了摆手。

全程静静伫立，不曾插话的沐季风定定望着众人交谈，适时抛出疑问：“倘若各行其是，有人率先完成任务，是能够独自提前离开幻境，还是必须等候所有人尽数了结执念才能出去？”

沈秋寒从容作答：“两种选择皆可。完成任务之人可自行提前离去，也可留在幻境之中，等候众人任务落幕一同离开。”

说完，他抬眼望向天边沉沉夜色：“时辰不早，诸位先各自返回休整。”

沐季风与白谷闻言，不再多言，足尖轻点，运起轻功转瞬消失在巷道深处。

凌绾霜深深看了一眼沈逾，轻轻颔首，旋即转身离开。

沈逾正准备动身折返沈府，手腕却被沈秋寒拦下。

沈秋寒自袖中取出一枚温润玉饰，递至他面前：“这是师尊托付给你的。进入秘境之前，师尊提前将此物交由我保管。”

沈逾半信半疑，抬眸问道：“当真？”

“骗你我能得到什么好处？”

沈逾思索片刻，点头应下：“也罢。”

他伸手接过玉饰，随手系在腰侧。

沈秋寒静静目送沈逾渐行渐远的背影，心口悄然涌上一股绵长温和的灵力，缓缓抚平周身躁动。他唇角浅浅扬起一抹弧度，片刻后，也转身消失在幽深的巷陌之中。

翌日清晨，沈逾尚在睡梦之中，便被侍女轻声唤醒。

“公子，公子快醒醒！该去学府了。”

沈逾迷迷糊糊掀开眼皮，耳畔回荡侍女的话语，心底暗自腹诽。

万万没想到闯秘境做任务，进了幻境居然还要寒窗苦读。转念一想，若是学府便是众人汇聚之处，沐季风、白谷与凌绾霜或许都在此求学，倒也不算怪事。

他缓缓坐起身，任由侍女上前伺候穿衣。衣衫一件件被打理妥当，被旁人贴身服侍的感觉十分别扭，浑身说不出的膈应难受。

不多时，沈逾登上前往学府的马车。天幕依旧沉沉未亮，困意汹涌袭来，他在心中无声长叹：做个秘境任务还要早起上学，当真困得厉害。

一旁同车的沈父瞥见他一副无精打采的模样，抬手拿起戒尺，轻轻敲了敲身旁茶案。

“逾儿，去往学府的路途尚可温习诗书，速速将书卷取出来，待到课堂之上，夫子发问，你也好从容应答。”

沈逾揉着酸胀的双眼，低声开口：“父亲，天色这般早，孩儿身心俱疲。您日日这般督促，我亦是会疲累的。”

沈父淡淡瞥他一眼，语气严肃：“少年郎本就当立志成才，你反倒将缘由归于为父苛责？”

沈逾心知和他多说无益，再多争辩也难以说通，索性闭上嘴不再言语。