论理，论时，论计划，若朴此刻应在李毅宫所，但李毅一路步至桂斋，并无若朴的气息，只有秋桂初开时细细的香。

来兴也跟在李毅身后，见他先是疾行，忽得又驻脚房前，只能殷勤问他：“殿下可还有事情吩咐？”

李毅误以为来兴没按他的吩咐安排，语中有些责问之意，“我的信你没收到？”

“回殿下的话”，来兴面对他突如其来的怪罪只觉蹊跷，“小的八月初七就已收到，已按照殿下吩咐添置了些物什，也去经商的梅家取了酒，早就妥善安放，如今只等沈姑娘来呢。”

李毅吐息长长，教来兴心中有些紧张，信上不是说叫他这些日子不要离开宫所，务必在门前守着等沈若朴来么？

李毅神色若失，她不是答应得好好的，“若朴这些日子没来？”

“小的日日都在前边门房里守着呢，晚上也在那处睡，但没见沈姑娘来，也没从来福哥那儿听说沈姑娘的消息”，来兴如实解释，却见李毅旋即带着两个亲卫急往外出。

来兴不知李毅还要如何，只能吩咐底下人照旧，“吕童、小梅，你二人还如往常一样，在这处扫洒。”

“是”，但小梅却噗出一声笑，“吕童姐姐，我们整日都在掸灰捡拾落叶，我看这里就算是拿镜子也照不出来什么落尘，或是落花落叶的。”

吕童虽也想笑，但方才李毅的脸色着实不好看，来兴又还在此处，只能轻声回她：“还是有的，你看那株海棠树有粒红果子被鸟啄过，想必今夜风一来明日就要落，我们等会先把它摘下来，免得它自个掉下来不好看。”

“唉”，来兴长叹一声，“小梅呀，等会殿下回来再往这处来，不管他吩咐什么，你都不准在他面前笑。”

小梅没瞅见吕童暗示的眼神，嗓音稚嫩：“为什么不能笑？”

来兴无奈回她：“因为殿下心里不舒服。”

“那殿下为什么不开心？可是我笑我的，定然不会妨碍殿下他不开心”，哪有他自己不开心就不允许她笑的道理。

吕童忙制止她：“小梅，不得说这话。”

“小梅啊，我心中也不得劲”，来兴亦觉心中难过。

小梅这会真止住笑，“是因为我方才笑？”

“不是，我不想再睡在门房那里，殿下的贵客哪里就能等来”，来兴不知沈、李二人私下的约定，只是烦透这七八日里等待的滋味，他从不认为沈若朴会主动来找李毅。

幸好这番回北都，来兴的薪俸果有上涨，要不然他才不会真的在前边傻傻地等。

念及此，来兴难免又嘱咐一干人等：“总之呢，我们近日需得谨慎小心，虽然殿下不一定责怪我们，但若殿下不开心，我们也不好提薪俸月例，更别说旁的。等这段时间过去，殿下自然也淡忘了从前的事，到那时节，我们也能轻松些。”

“吕童姐姐”，小梅瞧来兴带着人走远，终于敢开口问出那个没能问出口的问题，“那位贵客真的不会来么？”

“我也不清楚呢，殿下如今便回转北都，想必要请那位贵客来。”

来者未来，李毅只得急叫人去寻当日送信的亲卫金春绮来，等了一刻竟还没等到，心中已然燥怒，不过是将信送至卫狱，这金春绮怎么就办不好？

枉他李毅素日里对金春绮多有倚重，当场便要发火，但还是忍住，毕竟金春绮本人不在此处，他犯不着将这无名火发到其他无辜之人身上。

既是等不来，李毅自要亲往卫狱一趟，才抬步，便听孟熙洵回禀：“殿下，金春绮已回。”

“速叫他来！”

李毅一见金春绮面容苦楚，衣衫皆是泥水，心中由怒转愧，亦为着若朴而有些惶惶不安，“春绮，那信呢，你往何处去了？”

金春绮因着这些日连日奔波已累到嗓音沙哑：“殿下千叮万嘱的差事属下未能办好，还请责罚。我初七便回往北都，将那信令交予指挥使曹玉，但曹指挥使看过之后便将那信押住，说那令上不是圣上字迹，也不是内官周冲之笔，虽印章不似作假，但他万不能放人。曹指挥使还说，‘我竟不知这信中所提之人是何方来的神圣，一个两个都要来过问，你金春绮且去回禀你家殿下，我曹玉只听圣上号令’。”

金春绮顿首再言：“属下虽不知信中何人，但我知殿下关切之心，故此我同曹指挥使再三解释，说是我亲眼见殿下亲笔书就，圣上亲取名章加盖。但那曹指挥使说是我的眼看见，又不是他的眼看见，不肯听我说话。我还同他纠缠着，那曹玉又说，当他卫狱是什么阎罗殿么，不过是关个几天又不会死，还让我同殿下说……”

说到这，金春绮猛然顿住，李毅不用想也知道定是什么难听的话，便屏退众人，问金春绮道：“曹玉还说过什么？”

“说‘陛下交待过我，务必要好生关照，你说与皇长孙殿下听，教他不必担心，是如今这令着实不合狱中规矩，我曹玉为着自己不敢随意放她走’”，金春绮见李毅面上缓和了些，又接上前句，“这句是曹指挥使原话。我见他油盐不进，又恐殿下忧心，只得急忙再往北上复命，但我没赶上，行军路线亦与原先的不同，我便只能还往北都回。”

李毅叫他坐下，“信中所写是我私事，春绮你这一趟着实辛苦，且去休息罢，我自去卫狱一趟。”

金春绮原以为李毅有些不满，如今看来倒是不甚打紧，且老皇帝病重，汉王西回，金春绮不敢放松，忙立身深揖，“于属下而言哪有什么公与私，殿下只管吩咐便是。”

“那你便先去歇着，这几日叫孟熙洵替你，曹玉的事过后再议”，李毅没再拖延，因着他的过失教她受了这番无妄之灾，李毅急令梁烨等人备好车驾，他要去接她来。

匆匆赶往，李毅急问：“曹玉，初七那日的信乃我亲笔所写，陛下亲自用章，你若不信可亲去宫中一问”，李毅本欲降罪于他，为何见令不遵，但还需先见到若朴，如她安然无恙，曹玉自可免罪。

“殿下，并非我不信，臣想着这人犯沈若朴干系重大，若放她走更难保她安危，如今殿下亲至，臣自当释她出狱”，曹玉丝毫不在乎李毅前来问责，他按老皇帝旨意办事，虽有章但无亲笔，若此前真放沈若朴出狱，如有差错他担不起，现下是李毅来领人，有再多的错，老皇帝也怪不到他身上。再说老皇帝如今病重，太子殿下侍疾，他更不能将责任揽在自己身上，亦不愿惹得面前这位不快，既说要放，那便放了她去罢。

更不必说初七那日接过金春绮送来的信后，他曹玉，堂堂正三品锦衣卫指挥使，亲去狱中问过沈若朴可需些什么，那女子只笑着说不必。

虽她说不必，但他曹玉却不得不多费些心思，又令人送去火烛，餐食加等，如今她能有何事？

“曹玉”，李毅听他这番自信之语，心中暗恨。

“臣在，请殿下吩咐”，曹玉不复对金春绮的倨傲之态，已弯了腰身等李毅开口。