“殿下所言有理，只是……”

“只是树大招风，风雨摧之。”李柔笑着看过她一眼，极其自然接过她的话。

谢芜静默一瞬，“道理殿下既然知晓，又为何……”

“为何不收敛锋芒？”李柔又是抢答，她拂了拂裙摆，悠闲道，“齐王兄倒是多年蛰伏，隐忍多年，可结局又如何？”

她凉凉一抹眸光瞥过，谢芜被瞧得有些心慌，心跟着跳快几分。

李柔笃定一笑：“与皇兄自小长在一处，皇兄性情我自是了解的。”

她抬手，手中团扇抬过头顶，遮过刺眼日光，那团扇的金丝牡丹犹如在阳光下盛开般璀璨。

“皇兄需要一个对手。”

“或者说，皇兄总会假象定一个对手。”

“旧的没了，就会有新的。”

“从前有赵氏，有齐王兄，现在……只怕要换成了我。”

“皇兄是有野心的，可他的手段配不上他的野心。”

李柔缓缓陈词，没有半分被疑心的忧虑，只有跃跃欲试的兴奋感。

长久沉默，沉默得如同时间静止一般。

谢芜问：“殿下欲如何行事？”

李柔翘起唇角，眼眸璀璨：“我就知晓，你是懂我的。”

李柔起身看着公主府，忽然道：“你可曾听过百姓是如何非议我？”

话锋忽的一转，不知李柔为何有此一问，谢芜一时失神。

“人人面前恭谨，背地李却非议我桀骜张扬，离经叛道，毫无女子德行，若非我身在高位，只怕长安口水都能将我淹没。”

“可，那又如何？”

“纵然他们心怀置喙，却没胆量于我面前坦露半字。”

“你道这是为何？”

李柔将手摊开，又再次握住：“因为，权力。”

“世道天然认为女子是弱者，认为女子应该单纯，良善，稍稍有些野心，便是失德，便要受人非议，被人排挤。”

“世人认定女子该是一张白纸，在家从夫，出嫁从夫，夫死从子，认为身为女子就该恪守本分一辈子锁在宅中。”

“可——为何要如此呢？”

“恪守本分，是应去做本身分内之事。既如此，为何相夫教子只是女子的事？为何女子生育子嗣却要冠夫家姓氏？”

李柔笑：“天底下有野心的女子太少，敢显露野心的更是少之又少。”

“男人喜欢女子乖顺，柔德，只因这更便将女子囚于宫墙宅院之中，男人是这般做的，女子亦心甘情愿受囚于此。可凭何世间只有男子野心被允许，女子却要困御宅院宫闱，必须依依顺顺做个相夫教子小妇人？”

“男子的争斗可在战场在朝堂在商行在江湖四海，女子却始终困于宅院高墙之下？”

她微微垂眸瞧着那盒东珠，个个圆润饱满，她拿起一颗迎着日光端详，下一瞬却如手滑般将东珠如同石子般掷了出去。

“咚”的一声，东珠落入湖面，惊起一片涟漪，转眼再难寻踪迹。

李柔又将一颗东珠拿在手中：“皇兄帮扶我，是为了利用我；齐王兄亲近我，也存在算计之心，天家兄妹亲情尚是如此。既然事情兄长们做得，我又为何做不得？”

谢芜心脏猛跳，只觉心中隐隐猜测正在抽丝剥茧般被一点点印证。

李柔指间一滑，东珠不慎从指间滑落，掉在地上。

明珠璀璨，与玄色砖石上格外惹眼。

低笑间凤头履却分外不留情踩上去。

“既看不惯这世道，便要踏碎它。”

“皇兄坐在皇位上，猜忌着齐王兄，齐王兄对皇兄的位子亦是觊觎。”

“可论起血脉，皇兄与齐王兄，是父皇子嗣，我亦是。”

“论身份，我从不输于他们。论才能，我未必比他们逊色。皇兄和齐王兄为大齐守百年江山基石，我亦为大齐除却匈奴之祸。世人皆知皇权至上，既然这天下他们争得，我又为何争不得？”

“谁说这皇位只能男人来坐？”

“我便是要这天下人看到，男子能做到的事，女子亦能。”

“历朝历代宫中不是没有和亲的例子，于公主而言，和亲是最差的结果，我虽不愿，却不会昏聩到躲过去。说来，从小金尊玉贵，以一人换边关无忧，也算是我回报了数年万民供养。”

说着说着，她笑了起来，盒子里的东珠入石子般一颗一颗，咚咚咚地落进湖里。

“人人都到齐王兄性情温和，你以为齐王兄是个好相与的？”

“呵呵，男人，嘴上说的都是假话，是骗人的话。”

“若是生死攸关之际，能义无反顾付诸性命，那其所言才勉强有一二分可信。”

“昔日若是易地而处，你以为齐王兄会维护我与匈奴开战？”

“不会！他绝不会！他能做的会做的，便是以一人换取两国和平，他的做法只会和皇兄一样，只不过他未坐到那位置，才有了这般说法而已。他们眼里除了皇权和自己，再容不下旁人，心狠起来连自己都会算计，更遑论骨肉亲情。”

所以，从来都是并无差别。

若想将命把握在手中，便需得把权力握在掌中。

李柔笑着回眸，眸光璀璨：“倘若到那一日，你可愿帮我？”