当时的多萝西并不了解阿尔玛，不太明白这本书对于阿尔玛意味着什么。但基于自己的好奇心和责任感，接下来的几天她将手头上的论文放在一边，专心研究起了这本书。

这本书的年代很好分辨。

它整体保存完好，脊背没有开线，内页没有虫蛀，书页虽然泛黄但文字印刷清晰可读且纸张非常结实。据阿尔玛所言，这本书的上一任主人是阿尔玛的祖母，她没有对它进行专门的保存，甚至会经常翻出来阅读。

所以它不可能是古董，论起年纪它不会超过一百岁。

但是，如果它是一个世纪内的产物，它本该有制造者的痕迹，比如作者，再比如出版社、出版日期、定价，可这些它都没有。

多萝西想到了很多可能性，它可能是某种廉价的盗版书，也可能是出自某个不具有广泛意义上的印刷习惯的国家，还有可能是私人印刷的书籍。

后来，多萝西的结论逐渐向着最后一种可能性倾斜。

她翻遍了资料，首先确认了它不是现存的任意一种语言。虽然有几种语言像是它的亲属语言，但在咨询了几个语言学家后，也确认了它无法同现存的任何语言产生联系。

那么它是语言吗？

语言是有词汇量的，它们是有限符号的组合，有规律，可以被分类，这本书的文字不仅在文字构造上具有毫无重复的特性，整本书也找不到两个相同的字。

多萝西曾数过，书里有216117个字，仅仅二十万个字，这个词汇量不算多，但什么情况下才会让二十万个字的书里没有出现重复的字？

只有一种可能，那就是它们不是文字，而是什么东西的变体，再加上阿尔玛祖母说的那句“这本书记录着所有人都想要的东西”，多萝西认为它可能就是张藏宝图。

如果真是张藏宝图，那么它的破解工作需要的就不止是几个语言学家那么简单的了。

得出结论的那天晚上，多萝西就翻出阿尔玛的联系方式，准备把结论告诉她，再把书还回去。

“蠢货！你是不是想还书了？！”

多萝西：？

差点把它给忘了。

这几天它安静得过分，只是偶尔插两句嘴，多萝西难得享受到了几天清净。也正因如此，她对这本书的研究才进展得如此十分顺利。虽然很希望它能继续安静下去，但在研究结束之后再发作已经算是件天大的好事了，不能再希望更多。

“你是傻子吗？为什么要还？不能还！这本书千万不能还回去！”

“我还不还关你什么事？”

“怎么不关我的事？我就是你，你就是我，我是你的心声，你该遵从自己的心声！”

“别拿这种话骗我，我早就不信这一套了。”

“蠢货蠢货蠢货蠢货蠢货蠢货蠢货……”

它听起来非常生气，又变成了那种卡带的老式录音机，但多萝西早已习以为常，她在这种聒噪的背景音中将结果告诉了阿尔玛，也约好了还书的时间。

“你会后悔的！你根本不知道你错过了什么！”

“我错过了什么？”

“那是真的宝藏！只要有了它……”

“有了它？”

“你就能获得所有人都想要的东西！”

太拙劣了，它找茬都找不到更好的借口。

“哦，亲爱的，那可太好了，正好是我不想要的东西呢。”

那声音又发起了疯，肆意地折磨起了多萝西的神经。

多萝西笑着打开橱柜，拿出那半瓶酒给自己灌了进去，酒精像洪水一样洗刷着她的神经，把所有的声音都带去了另外一个世界。

上帝啊，

感谢安宁的降临，

感谢这令人欣喜到发狂的孤独。

清醒之后，又会失去什么东西呢？

多萝西在多年与它的相处中已经找到了规律，比如它也会累，通常在大闹一通后就会安静一段时间，恢复了力气后才会继续发作。但这次不一样，这次的它似乎格外地疯，不知疲倦般一直吵到多萝西与阿尔玛见面。

她在见面前又拿起了酒瓶。

这不怪她，她已经很久没被人说过“可靠”并受到过“感谢”了，这次委托之后，她与阿尔玛可能不再会有交集，那么她至少可以在这个陌生人心里留下这种永久的理想形象。

所以她需要让这次会面变得圆满。

所以她需要酒精来屏蔽它。

多萝西发誓，她在见面之前没喝多少，因为她依然能听到它在吵闹着让多萝西“不要还书”、“快点回去”，见多萝西不为所动，它甚至直接开始尖叫。

但阿尔玛依然发现了：“你喝酒了？”

“哦，”费力辨认出阿尔玛说的话后，多萝西准备好的话语就失去了出口，“呃……是有点。”

没有比这更糟糕的了。