夜路很长。萧钺走得不快，元道真能感觉到他后背的温度，还有偶尔因为牵动伤口而绷紧的肌肉。

“三郎。”

“嗯。”

“你为什么要陪我来？你不怕——”

“不怕。”

沉默蔓延开来，只有脚步声在夜色中回响，前面忽然亮起了光。

是一辆马车，华贵精致，模样熟悉，萧钺的脚步顿住了，身体不自觉地绷紧。

马车的帘子掀开一角，露出一张年轻的面孔。

“停车。”四皇子的声音从车里传出来。

元道真从萧钺背上滑下来，一瘸一拐地走到马车前，拦住了去路。

四皇子掀开帘子，目光先落在元道真的腿上，眉头微微皱起：“元道真？你的腿怎么了？这么晚了，你在荒郊野外和小情人约会？”

元道真深吸一口气，直接忽略了四皇子的声音：“殿下，臣有事禀报。”

他把事情从头到尾说了一遍，方镜明如何用催眠术制造冤假错案，如何派人追杀萧钺灭口，如何偷了别人的探花身份，这些事情都说的清清楚楚。

四皇子听完，沉默了片刻，然后他冷哼一声。

“这件事，我会处理。”四皇子说完，顿了顿：“但本王眼下有要事在身，不能亲自前往。”

他转头看向身后：“文野。”

一个年轻的侍卫从阴影里走出来，抱拳行礼。

“你带些兄弟跟着元大人，彻查此案。”

文野应声道：“是。”

元道真感激不已，深深一揖：“多谢殿下！殿下明察秋毫，实乃百姓之福——”

萧钺站在几步之外，看着元道真感激涕零的样子，面无表情地移开了视线。

天快亮的时候，三人回到了府衙门前。

萧钺停下脚步，对文野说：“你先留在这里。”

文野看了他一眼，点了点头，转身隐入了暗处。

方镜明正在堂上，看见元道真和萧钺一起走进来，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

“元大人？”他很快调整了表情，露出关切的神色：“你可算回来了，这几日我担心得——”

“方大人。”萧钺打断了他的话，声音冷得像冰：“你派人杀我灭口的事，不如先解释一下？”

方镜明的笑容僵在脸上：“周公子，你这是什么话？”

“我要查这个案子。”元道真说。

方镜明转过头看他，眼神变了：“查案？什么案？”

“所有。”元道真看着他的眼睛：“所有你用催眠术办的案子，所有被你冤枉的人，所有你偷走的东西，我都要查。”

方镜明的脸色终于彻底沉了下来：“元兄这是不相信我了？”

元道真咬了咬牙：“我只相信证据。”

“好，好一个证据。”方镜明后退一步，咬了咬牙，忽然扬声道：“来人！”

衙役们从两侧涌出来，将萧钺和元道真团团围住。

“周三郎污蔑朝廷命官，元道真与之同谋。”方镜明冷冷道，“将他们拿下——”

“四皇子令牌在此！”

文野从门外大步走进来，手中高举着一块金灿灿的令牌，方镜明看见文野，认出他是四皇子的身边人，又看了看他手上的令牌，脸上的血色再次褪尽。

文野皱眉道：“方大人，你这是干什么？”

他愣了一瞬，随即脸上的表情以惊人的速度变成了笑容，语气也变得温和无比：“文大人误会了，下官绝无此意，下官只是——”

元道真看着他变脸的速度，心里一沉，他一直觉得方镜明是个好人，温文尔雅，断案如神，待人和善，他敬重他，仰慕他，甚至暗暗以他为榜样。

可现在站在他面前的这个人，脸上堆着讨好的笑，眼神却在四处乱转，这样的方镜明好陌生。

文野并不理会方镜明，而是问元道真：“元大人，方大人该怎么处置？”

元道真道：“先押入大牢。”

方镜明被带下去了，押进大牢，等待四皇子发落。

元道真带人去找王荣和洪亚，但到了那个地方，却发现屋子里空无一人。

他不知道发生了什么事，站在空荡荡的屋子里，一时有些茫然，萧钺道：“或许是他们不想被方镜明找到，所以藏起来了。”

元道真看着空荡荡的房间，只觉得一阵无言。

消息在云州城里炸开的速度比他想象的要快得多，不知是谁写的传单，一夜之间贴满了大街小巷，传单上写着方镜明是个大恶官，判了无数冤假错案，又写他的探花郎身份是假的，是他偷了别人的。

这一下子满城哗然。

元道真焦头烂额，一边要找到王荣和洪亚，一边要应付城中越来越失控的舆论，但就在他以为事情会越闹越大的时候，风向忽然变了。

百姓们开始说方镜明是个好人，他们说，方大人在任这些年，修桥铺路，为民做主，怎么可能是坏人？一定是有人陷害他，一下子街头巷尾，茶馆酒肆，到处都是为方镜明辩护的声音。

元道真听着这些话，心里说不清是什么滋味。

举报人提供的线索终于在第三天有了结果，元道真带着人找到王荣和洪亚的时候，兄弟俩正躲在一处废弃的茅草屋里。

“这是怎么回事？”元道真看着王荣：“传单是你们贴的？”

王荣抬起头，眼睛里布满了血丝。