元道真送魏天骄出了门，转身回来时，只见范安一个人抱着那几本古书站在廊下。他记得出门前萧钺也在，但是此刻那些书全挪到了范安手里。

范安走上前，把书递给他，道：“大人，这是三郎让我给您的，他说他有事先走了。”

元道真接过书，觉得奇怪：“三郎怎么不在？他去了哪里？”

范安摇摇头：“我也不清楚，方才我跟他说您和魏状元在书房里聊天，他沉默了一阵，就把书交给我走了。”

元道真想了想，道：“好，我知道了。”

他抱着书往回走，却没有回书房，而是拐进了后院，萧钺的房门关着，里面静悄悄的，窗纸上也没有人影晃动。他站在门口，抬手敲了敲门：“三郎，在吗？”

屋里沉默了一息，然后传来脚步声。门开了，萧钺站在门内，神色和往常没什么两样，只是眼底有一层很淡的、说不清道不明的东西。元道真抱着那捆古籍站在门口道：“你费心把书找来了，怎么不直接交给我，还让范师爷转交？”

萧钺道：“没什么。”

元道真看着他，忽然觉得哪里不太对。他想了想，放轻了声音：“三郎，你怎么了？我记得你以前不是这样的。若是出了什么问题，你可以跟我说说。”

萧钺垂下眼帘，没说话。

元道真见他执意不说，也不好再追问，他这个人，审案子的时候可以步步紧逼、寸步不让，但面对人情世故，他总是有些笨拙。他和三郎之间，既非主仆，也不是上下级，平日里相处更像是朋友。既然是朋友，他若不想说，自己也不好强问，等他什么时候想说了，自然会开口。

元道真这么想着，便点了点头，转身往回走。

他刚走出几步，身后忽然传来脚步声。萧钺追了出来，叫住他：“大人。”

元道真回过头，站在原地看着他。

萧钺追出来之后自己反倒有些怔住了。他在那一瞬间忽然觉得方才的自己有些矫情，他可是太子，说一不二的太子殿下，怎么如今竟会为了这点小事跟人家闹别扭。他深吸了一口气，问：“大人今天跟魏大人聊了什么？”

元道真道：“哦，你说那个，其实也没聊什么。”

他说话的时候脸上有些犯难，似乎在犹豫要不要告诉萧钺。

萧钺看出了他的犹豫，便道：“大人关心我，我也想关心大人，若是有什么为难之处，也可以不说。”

元道真想了想，觉得自己应当以身作则，坦诚相待。他叹了口气，道：“其实也没什么大事，魏大人想找我公开比试。”

萧钺眉头微蹙，道：“比什么？”

“比文墨，写文章。”元道真苦笑了一下：“他在京城听说了我以前的名号，非要找我比试一番。可京城那些传闻都是过誉，我本人也没那么厉害，我若真有那等学识，当年怎么没考上状元呢。”

萧钺在心里默默反驳了一句。元道真从前那些名声，确实不是谣言，他亲眼见过。至于为什么没考状元，他是左相的学生，根本不必参加科举，满腹才学早已尽数展露在朝堂之上。

“既然他想比，那就跟他比，他主动来的，咱们也不怕他。”