"时候到了，自然会知道。"

"什么时候到？"

龙女没有回答。她只是站起来，拍了拍身上的叶子，朝溪边走去。

"来吧。"她说，"今天教你新的东西。"

云竹跟着站起来，但走了几步又回头。小金毛还趴在那里，歪着头看着她，尾巴摇了摇。

"走吧。"她对小金毛说。

小金毛跳起来，跟在她后面，金色的身影在紫色的竹子间一闪一闪。

他们来到空地，龙女已经在那里等着了。她手里拿着一片叶子，紫色的，边缘泛黄，像是秋天的标记。

"今天不学修炼。"她说，"今天学辨认。"

"辨认？"

"对。"龙女把叶子递给云竹，"这是什么叶子？"

云竹接过叶子，看了看。紫色的，边缘泛黄，叶脉清晰，像一张小小的地图。

"紫竹的叶子。"她说。

"对。"龙女说，"但紫竹的叶子有很多种。这是老竹的叶子，还是新竹的叶子？"

云竹仔细看了看。叶子的边缘有些卷曲，叶脉很深，颜色不是鲜紫，是深紫，像是被时间洗过。

"老竹的。"她说。

"对。"龙女笑了，"你怎么知道的？"

"因为……"云竹想了想，"它的颜色很深，像是很久以前的东西。"

"很久以前。"龙女重复了一遍，"你说得很好。"

她又拿出一片叶子，这片叶子是鲜紫色的，边缘没有泛黄，叶脉很浅，像是一张新画的地图。

"这个呢？"她问。

"新竹的。"云竹说，"颜色很新，像是刚长出来的。"

"对。"龙女说，"你很聪明。"

云竹的眼睛亮了起来。她喜欢被夸，尤其是被龙女夸。

"还有吗？"她问。

龙女又拿出一片叶子，这片叶子很特别。它不是紫色的，是褐色的，边缘有些卷曲，像是被火烧过。叶子的背面有一些纹路，不是普通的叶脉，是某种图案，像字，又像符号。

"这个呢？"龙女问。

云竹接过叶子，仔细看着。那些纹路很细，很浅，不仔细看根本发现不了。它们排列成某种图案，像是一张地图，又像是一段文字。

"这是……"她皱起眉头，"老林区的？"

龙女的表情变了。她的笑容消失了，取而代之的是一种惊讶，一种与温和外表不太相符的惊讶。

"你怎么知道的？"她问。

"我……"云竹想了想，"我感觉到它的味道。很老，很深，像是……"

她顿了顿，不知道该怎么描述。

"像是什么？"龙女追问。

"像是……"云竹闭上眼睛，感受着叶子的味道，"像是在呼吸。"

龙女的手抖了一下。

"呼吸？"她重复了一遍。

"对。"云竹睁开眼睛，"这片叶子，像是在呼吸。不是我在呼吸，是它自己在呼吸。"

龙女沉默了很久。

然后，她说："你比我想象的敏感。"

"敏感？"

"对。"龙女说，"你能感觉到别人感觉不到的东西。"

"这是好事吗？"

"也许是，也许不是。"

"又是这句话。"云竹撅起嘴。

龙女笑了，伸手捏了捏云竹的脸。

"对，又是这句话。"她说，"因为你还小，很多事情还不能确定。"

她把叶子收好，放进袖子里，然后看着云竹，目光里有一种复杂的情绪。

"云竹。"她说。

"嗯？"

"你的梦，不要告诉别人。"

"为什么？"

"因为……"龙女斟酌了一下，"有些人，会利用你的梦。"

"利用？"

"对。"龙女说，"预知梦很珍贵，有些人想要。"

"想要我的梦？"

"想要你的能力。"龙女说，"所以，不要告诉任何人。"

"任何人？"

"任何人。"龙女说，"包括木吒，包括红孩儿，包括小金毛。"

云竹低头看着小金毛。小金毛趴在她脚边，下巴搁在前爪上，眼睛半睁半闭，尾巴偶尔扫一下地面。

"小金毛也不能告诉？"

"不能。"龙女说，"他不是人，但有人会通过他知道。"

"通过他？"

"对。"龙女说，"有些人，能听懂动物的话。"

云竹看着小金毛，看着他那双金色的眼睛，忽然觉得，这个世界比她想象的更复杂，更危险。

"我记住了。"她说。

"真的记住了？"

"真的。"云竹点头，"我不告诉任何人。"

龙女看着她，看了很久，然后笑了。

"好。"她说，"我相信你。"

她站起来，拍了拍身上的叶子，朝竹舍方向走去。

"来吧。"她说，"今天吃灵果糕，我早上做的。"

云竹的眼睛亮了起来。灵果糕是她最喜欢的东西，甜甜的，糯糯的，咬一口，满嘴都是灵果的香味。

"我要吃两块！"她说。

"只能吃一块。"龙女说，"吃多了会撑。"

"那我要最大的一块！"

龙女笑出了声。

"好。"她说，"最大的一块给你。"

她们朝竹舍走去，小金毛跟在后面，时不时跑到旁边嗅嗅这个，刨刨那个。竹林里的风大了一些，叶子纷纷扬扬地落下来，像是一场彩色的雨。

云竹捡起一片叶子，对着阳光看。叶子是半透明的，紫色的脉络清晰可见，像一张小小的地图。

她把叶子收好，放进衣裳的口袋里。

她决定，要把这个梦记下来，不告诉任何人，但记下来。等以后，等她知道那个声音是谁，等她知道那个地方是哪里，她再回头看。

也许，那时候，她就明白了。

---

**（第18章完）**