马是一匹高大的枣红马，车架简单，上头连带着驾车的人，一共三人，除了两名高壮汉子，另就是一名坐在车辕的老妇人。

令人侧目的是那老妇人，看她分明眼角有皱纹，头发也有些许花白，可却身形高瘦，肩背不佝不偻。

再看她精气神更是十足，眼里透着干练和精光，此时支着一条腿坐在车辕上，即便上了年纪，也能老远就看到了村口大碾盘旁边的一群人。

马在村里可不多见，即便在城里也是富庶人家才养得起，村里的多半是牛车或是驴骡，这小小的石桥村接连几回都有马车进村，这样的情况实在是让人足够交头接耳了。

待马车距离大碾盘只有十几丈距离时，确定这群人里并无熟悉面孔，驾车的汉子才低声对老妇人道：“娘，她们姐妹没在这。”

另一汉子道：“会不会在家？”

老妇人也扫了一圈，点头应了声嗯。

却见有个小童往村里跑得飞快，一边走还一边喊：“姑姑，杨家阿姥来了，姑姑，杨家阿姥来了！”

原来这母子三人正是穿针写信请来坐镇的帮手，孟姥和杨大舅、杨小舅。

小孩子声音尖细，喊得四方人都听了个清楚，传的也远，孟姥见状，忍不住皱起了眉头。

碾盘旁的妇人们顿时往孟姥看去。

女儿去世的早，杨翁和孟姥商议，为不惹女婿厌烦，这几年极少登叶家门，因而许多年轻妇人并不认识她，等马车过了，才听年长的妇人谈论起来。

“这杨家的姥姥是个精干人，我听说她是江宁府高门大户的丫鬟出身，因豁出半条命救了主家的孩子，便以养女的名份放出府，还得了好大一笔嫁妆钱。后来嫁给杨家翁，生了三子一女，养活了三个，那唯一的闺女就是穿针娘。”

年轻妇人惊讶，手里的活儿都停了，追问道：“她家能用得起马车，又有这样的身份，怎么会让女儿嫁到咱们村来？”

这话说的有点让人心里不悦，好似石桥村是个什么穷乡僻壤似得，年轻妇人顿时发觉自己是说错了话，讪讪地笑了笑。

好在那年长妇人并不在意，而是继续将自己知道旁人不知道的内幕一一道出，“俗话说皇帝爱长子，百姓宠老幺。穿针娘虽然不是老幺，又是女儿，却在娘家过得不错，不仅学了她娘的手艺做得一手好汤水，还会识文断字。也就是因为太宠了，后来去城里时同卖粮的叶望山对上眼，回家后说什么都要嫁过来，为了这，她还和娘家断了几年的来往。”

年轻妇人想起叶望山的模样，虽说年纪也见长，但别的不说，生得就比村里其他同辈的叔伯都要清秀俊朗些，身量也高，听说幼时还念过几年村塾，会写字，只因家贫供不起才断了的……这也就难怪了。

杨娘子与叶望山情投意合，又说什么都要嫁过来，杨家父母拗不过，只能让她如愿以偿。

那时候她也没看错人，和叶望山恩爱甜蜜，如胶似漆，接连生下穿针和引线两姐妹。

但世上的事向来满则亏，没多久她就因繁重的家事，难缠的婆母，加之生养孩子，如此层层重压下病了。

起初还靠着药有些恢复，再往后一年多，每况愈下，最后瘦成一把柴，等到杨家人来的时候，只得见上了最后一面。

如今提亲的马车刚走，杨家人就出现，铁定是为了叶二丫头的亲事而来了。

这头村口议论纷纷，那头的穿针站在下坡段掂着脚望眼欲穿。

直到瞧见向她跑过来的狗子，听到大喊声，这才露出笑容来。

“姑姑，糖。”狗子喘着粗气，说不了完整的话，甚至直不起腰，却不忘伸手问她要酬劳。

穿针不是过河拆桥的人，相反她很满意他的表现，从荷包里掏出两块糖给他，“干得好，姑姑多给一块！”

她就是要打吴七娘一个措手不及，明着说自己还要送信，实则信老早就送出去了。

得了阿姥的回信她才定下带引线回村的日子，原本想着相看那日阿姥就能来，没想到又耽搁几日。

今日来了也好，没有外人，吴七娘也没机会去娘家搬救兵，有些积存多年的事今日才好料理干净。

方才狗子喊得到处都晓得阿姥来了，她就不信吴七娘晓得后没动作。

狗子乐得眼睛都看不见了，忙不迭将糖块往嘴里塞，但二阿婆在家里喊狗子吃饭，他赶紧缩了缩脖子往回跑去。

“阿姥！”穿针往村口走了一截，老远看到马车，赶紧挥手大喊，并且加快脚步迎上去。

“穿针！”孟姥眼前一亮，跳下车快步过来拉住她，“你怎么在这等着？你爹还有引线他们呢？”

穿针没着急回答，而是先喊了一声大舅，小舅，才道：“爹去地里干活，小妹跟人去摸田螺了，知道大舅爱吃。”