“说起来也是我们过于放任你爹，想着要是我们伸手太长，他心里会不痛快，连带着对你们姐俩不满，所以这么多年你外翁不许我和你们舅舅来石桥村，就是怕你爹起了心要在你们婚事上作怪。”

引线愕然，依然道：“爹他……”

孟姥摸了摸引线的头，慢慢解释道：“我方才与你们说过了，世上男人皆一般，若不能与他旗鼓相当互相交心，就是生出异心也不会叫你知道，即便这个人是你们的亲爹。”

“他或许心里有你们姐妹，也一如既往疼爱你们，但如今他身边有吴娘子，有三哥儿，一颗心分成好几块，总有大的那块，也就有小的那块。”

见引线沉默不语，孟姥觉得自己不能再这样温和下去，于是直接将话挑明，“你们可知那吴家这两年来盖房修地，买田积粮，甚至那吴家老六还娶了村正的女儿。”

“想必你爹已经打听过了，只是吴氏兄弟对外一概说自己走了大运，遇上了贵人才发了小财，此前我也让你们小舅去打听过，这吴老四的确和城里姚家的少爷有些来往，从他身上发财也不奇怪。”孟姥道，“但见了吴氏的反应，我可以断言，这吴家能翻身，没有吴氏从中暗度那一笔是绝不可能的。”

吴家世代穷困，吴家祖上留的地虽然只有薄田几亩，但近年来官府支持乡民开垦荒田，吴家兄弟多，有都是壮劳力，多下苦力自然不会继续穷下去。

可偏偏吴氏兄弟都是奸滑好逸之人，若不是吴氏暗中偷渡，吴家怎么会这么快就有钱翻修家里的房，还买了良田十几亩，甚至结交到正元镖局的公子？

穿针越听越气，一直按捺住的火蹭蹭往上蹿，拍桌起身就要说什么，孟姥却按住她的手，摇摇头道：“穿针，你是个好孩子，也是个好姐姐，在见人心世面上，引线不如你许多。但你要懂得藏拙的道理，不要事事都冲在前面，凡事至少要想一想再做。”

穿针一怔，深吸一口气，将火气硬生生压了下去。

“可是阿姥，咱们就这么干等着？”穿针问。

孟姥却笑了笑，目光看向东面的方向，似乎透过那门看到了里面见不得光的一只老鼠，半晌才道，“等着，咱们只要在这坐着，有人心里就跟油煎似得，不怕她不跳出来。”

……

堂屋里灯火通明，东屋却一片漆黑。

“锦砚娘？”推门进去的叶望山见里头没点油灯，心里一紧，“咋不点灯？”

等他摸索到打火石点上灯，微弱的火光照亮，屋里才清晰起来。

屋子里空荡荡的，半个人影也无。

叶望山只以为她去茅房了，静等了好一会发现依旧没动静，实在忍不住才要推开门出去找人，谁知就听外头响起杨小舅的声音。

“这婆娘脚滑，我去找的时候她躲在村口的柳树后头，还好我多看了一眼，否则真让她溜了！”

杨小舅喊完，堂屋东屋的几人都走了出来。