初见时他正帮着家里运粮去卖，她搀着长辈的手臂进来，他一眼就看到了她。

那样的灵动，那样的娇嗔，却透着一股别样的感觉。

可是后来嫁过来后，她开始抱怨，开始和自己娘对着干，他渐渐觉得厌烦，直到后来生下引线她身体变差，他才又歉疚，开始对她好，后悔当初对她冷淡，心中愈发愧疚，因他怕她就这样走了，丢下他。

后来她因病去世，消沉几年，无奈中娶了吴七娘，还生了个儿子，叶望山觉得自己就这样过下去也不错，至少他曾为菱娘守了孝也尽了心，菱娘在天之灵会体谅他。

可现在他觉得，一开始答应娶吴七娘就是大错特错。

他悔不当初。

慢慢地掰开对方的手，叶望山近乎僵硬地摇头道：“七娘，别怪我心狠，你做下这样的事叫我怎么和杨家交待？”

吴七娘呆住，“那你要我怎么做？”

然而叶望山却没回答，看向了孟姥，选择了跪下：“娘，您说怎么做，我都听您的。”

吴七娘一颗心沉到了谷底。

杨大舅心里也后悔也气恼，后悔自己没早点来“管闲事”，气恼叶望山耳根子软居然轻信了这妇人，当下压了半晌的怒火，要上前揪住叶望山的领子揍他一顿，杨小舅赶紧拦住他。

只有孟姥坐在那儿拿着褪了色的嫁衣，阻止了杨大舅后，最终叹了口气，“望山，你起来吧。”

叶望山跪着，埋着头，说什么都不起来，“娘，您说，要我怎么补偿，我都认！”

屋内坐定，烛火高高蹿了两下，孟姥的声音才慢慢响起：“当年的事，你也是中了别人的套，我不怪你。但如今家里有老鼠，吃亏的是菱娘的两个孩儿，这件事不能就这么算了。”

杨大舅声如洪钟，怒不可遏，“对，没错！让那姓吴的一家将东西还回来！我妹妹当年带来的嫁妆，里头多少好东西？竟然拿去养了别家的老鼠，你让她回去告诉她那些兄嫂，这件事就是捅破到县衙，到州府，他吴家都得给我一口一口吐出来！”

“是，都依娘和舅兄的！”叶望山脸色羞红，现在也只有这一个念想，而且比起其他人，他更恨吴老四，如今有把柄在手，他巴不得让吴家永无宁日！可当下还有一件事要解决，“娘，我当年写的那张字据还在吴老四手里……”

要是就这么去了，只怕吴老四破罐子破摔，定然也要将他反告回来，到时候吴家失财，叶家失名，两败俱伤之下，还是叶家更吃亏。

“这个你不必担心，”孟姥示意他无需再说下去，看了一眼外头被叶锦砚扶着却已经眼神木然丢了魂的吴七娘，“盗财的状子一递上去，这吴氏自然是主谋，可你若是答应不休妻，并且为她作证，证实她也是受娘家胁迫，为了她自己，为了锦砚哥儿，想必她也愿意替你去将字据给骗回来。”

若是简单偷两样也就罢了，可两口箱子里的东西除去给穿针添妆，余下的折算至少七八十两，当年的嫁妆单子在杨家也有一份，吴家抵赖不得。

本朝律例抢盗同罪，且依数额定罪，若是吴家不还，依这个数额，恐怕吴氏兄弟是躲不过蹲大牢的命运了。

叶望山想也不想答应了，将吴七娘叫进来。

待孟姥说完，吴七娘纵使泪流满面，她也只能应下。

她心知自己一旦回去骗走字据，就等同于和娘家彻底撕破脸。

但她也脑子不坏，分得清里外，即便娘家再是依靠，也不如亲生的儿子。

更别提叶家上无公婆小姑，下无继子，叶望山又向来对她不错，自己要真为了娘家和婆家断绝回去，没了用处，她在吴家根本没有立足之地。

回头看一眼叶望山，虽说此事过后两人会有嫌隙，但她自信只要为了他和吴家断绝，等到时候二丫头嫁出去了，自己还在这个家里，夫妻情分也能慢慢修补回来。

她脑子里飞快地盘算，不过一瞬，就分清了。

夜里，引线穿针姐妹俩挨着孟姥睡下，一左一右揽着外祖母的手臂，闻着孟姥身上独特的草药味道，引线心里格外平静，睡得也格外安心。

吹了灯，孟姥笑着听两个丫头说话，偶尔有一搭没一搭地应和。

直到引线问出之前的那个没有解答的问题。

“虽然吴娘子干出这样的事，你们爹依然愿意看在三哥儿的份上不追究，只因这世道重男轻女，人人如此，你们爹也不能免俗，若不能让他亲眼看着真相，只怕不会让他信服，这是其一。”

“其二，我听说三哥儿书念得不错，以后说不准有大造化。他到底跟你们是一脉，感情也好，以后你们若吃了婆家的亏，娘家有个兄弟撑腰也是一门只好不亏的利处。若我今下一进门就揭她娘的短，他心底非但不服，还只怕怨恨我，继而与你们疏离，到时候可就得不偿失了。”

穿针难得有少女的嬉笑，谄媚道：“还是阿姥高智！”

孟姥笑呵呵地拍了拍她的手：“小马屁精！”

引线恍然大悟，也跟着笑。

祖孙三人抛开这事后，就跟着聊起了其他的事，聊大舅小舅，还有杨梅，以及未曾谋面的大表嫂和小侄儿……聊着聊着都睡着了。