孟菽侧过身体，用右侧的腹鳍贴住多多的腹部，左侧的腹鳍贴住自己的腹部，将一丝内息传递进多多的身体，带动多多运转周天。孟菽的心跳频率比普通鱼类慢得多，每息不到二十次，但每一次收缩都强劲有力，像一柄大锤敲击在砧板上。多多的内息被节奏孟菽牵引，逐渐开始吸收内丹。内丹的力量沿着经络流向全身，在多多全身周围形成一圈淡蓝色的水雾。
第一天，多多的鳃盖开合恢复到正常频率。第二天，腹鳍和胸鳍能够自主展开。第三天，尾鳍开始缓慢摆动。第四天，多多睁开了眼睛——瞳孔收缩，对光线有了反应。第五天，多多能够吞咽喂到嘴边的水烛柳碎屑，不需要食道蠕动波的帮助。第六天，多多翻正了身体，从侧倾变成水平悬浮。第七天，胃囊里的内丹完全消失，全部被多多的身体吸收。
第七天的黄昏——洞穴外的光线从洞口斜射进来，在地面上投下一片橘红色的光斑——多多开始自主运转周天。
她的身体在水池里缓缓旋转。尾鳍先动，向左摆动一下，向右摆动一下，推动身体逆时针转动。转到半圈的时候，腹鳍和胸鳍同时张开，像四片桨叶划水，使转动保持匀速。一整圈转完，多多的身体停在起始位置，头部朝向池壁，尾部朝向池心。停顿了两息，又开始了第二圈。
每一圈转动，多多体内的蓝色雾气就凝聚一分。雾气从腹部扩散到背部，从背部扩散到尾部，从尾部扩散到头部，最后汇聚在脊柱中央，凝成一条细细的蓝色丝线。丝线沿着脊柱向前延伸，穿过颅底，进入脑腔。多多的眼睛眨了一下——那层覆盖在眼球表面的银色光膜比以前更亮了。
运转了四十九圈之后，多多停了下来。
她睁开眼睛，视线穿透暗绿色的温泉水，看清了洞穴里的每一个细节。洞壁上覆盖着一层石灰华，石灰华表面有水流冲刷留下的波纹痕迹。水烛柳的根系扎在石灰华的缝隙里，须根向下延伸，最长的超过一尺。洞穴顶部，石头凝结着水滴，水滴膨胀到极限就掉落下来，砸在水面上，激起一圈圈涟漪。
多多转过头，看向洞穴入口的方向。
大青龙的身体占据了洞穴入口到温泉之间的大部分空间。孟菽——那条大青龙——体长超过一丈，盘踞在洞穴的右侧，头部朝向洞口，尾部伸向洞穴深处。他的尾巴从温泉边缘一直延伸到洞壁的阴影里，又从阴影里穿出，绕过一根石笋，最后从洞口左侧的一个裂隙伸了出去。尾鳍的末端暴露在洞外的空气中，被夕阳染成金红色。
孟菽的头颅靠在池边，下颌搁在石板地面上。赤红色的眼睛半闭着，瞳孔对准洞外的方向，监视着任何可能接近的威胁。他的呼吸很慢，每呼出一口气，鼻孔就喷出一团白色的水雾。水雾在空气中凝结成细小的水珠，落在洞口的薹草叶上。
红鲤鱼从温泉里浮上来，把头探出水面。她张开嘴，吸了一口洞里的空气。空气潮湿，带着水烛柳的苦味和石灰岩的咸味。合上红色的嘴巴，多多发出了一声低低的鸣叫。
那声鸣叫惊动了孟菽。大青龙的眼睛完全睁开，深青色的虹膜收缩，瞳孔对准多多的方向。孟菽抬起头，下颌从地面上抬起，带起一小片碎石。他的身体从盘踞状态舒展开来，鳞甲摩擦地面，发出“沙沙”的声响。尾巴从洞口的裂隙里抽回来，尾鳍上沾着几片枯叶和泥土。
多多从水里游到池边，把头部搁在石板地面上，与孟菽的头颅平齐，打量了大青龙片刻，然后，开了口。
“你是孟菽吧？”
孟菽的瞳孔微微收缩了一下，没有回应。
多多继续询问：“你到底是鲤鱼还是龙？”
大青龙的鼻孔喷出两团水雾。水雾在多多面前散开，细密的水珠落在多多的吻部和鳃盖上。孟菽张开嘴，露出上下两排锋利的牙齿。牙齿之间没有舌头，也没有声带。但声音从他的喉咙深处传了出来——不是通过空气振动，而是通过水传导。那声音低沉，浑厚，像大提琴的琴弦被弓子缓缓拉动。
“是龙。”
多多的眼睛眨了一下。她侧过头，用一只眼睛看着孟菽：“什么意思？”
孟菽的喉咙继续振动。声音在水池里回荡，激起点点涟漪。“鲤鱼是水族，龙是水族之王。我生来是青龙。身形可变，血脉不变。”
多多沉默了一会儿。红鲤鱼的尾鳍在水里轻轻摆动，搅动温泉底的沉积物，泛起一小团浑浊。“你为什么跟着我？”
孟菽把下颌重新搁在石板地面上，深青色的眼睛转向洞外。洞外的天色已经暗了下来，最后一抹橘红消失在西边的山脊后面。星星开始在天空浮现，一颗，两颗，三颗，越来越多。孟菽的声音再次响起，比刚才更低沉。
“因为你和其他鲤鱼不一样。我好奇。”
多多低下头，看着自己深红色的鳞片。鳞片边缘的金线在暗绿色的池水里闪闪发光。她抬起吻部，用嘴唇触碰自己的胸鳍——那片鳞甲表面光滑，没有异常。她又看了看自己的腹部，那些白色疤痕还在，但已经缩小到几乎看不见。
“怎么不一样了？”多多问。
孟菽闭上了眼睛。他的深青色瞳孔被眼睑遮住，只留下一道细缝。尾巴从洞穴深处重新伸出洞口，尾鳍的末端指向天空。星星的光落在尾鳍上，把青色的鳞甲染成银白色。
“我也不知道，就是感觉不一样。从没见过这么漂亮的红鲤鱼，而且身上的气息也不是普通鲤鱼的气息。” 孟菽说，“灵气太精纯了，比龙族的灵气还要干净。”
他温和的眼神看着多多，青色的身子紧紧围着小红鲤鱼，“你现在先养伤。毒鲉精的毒清干净了，但内丹的力量还没完全融合。还要至少三天。你要不要先运转周天，看看自己的变化？”说着，将自己的一只龙爪搭在多多身上，内力传进多多体内，用一息导引起多多来。
多多不解，但还是眼皮放松轻闭，跟着孟菽的导引调节呼吸，疏通经络，运转起小周天来。一个循环完成，内息顺利。多多正要睁眼，忽然感觉到孟菽的气息在带着她走一套不同于经络的气路，随着新的内息流转，自己的元神仿佛也睁开了一双眼睛。
多多不再问了。红鲤鱼把头从石板地面上缩回水里，身体缓缓下沉，重新回到温泉中央。蓝色的雾气从她的鳞片缝隙里渗出来，在身体周围形成一层薄薄的银色光晕。
孟菽的呼吸声在洞穴里回荡，一呼一吸，间隔均匀，像一座古老的钟摆在摆动。洞壁上的石灰华在黑暗中发出微弱的荧光，荧光是淡绿色的，来自寄生在石灰华表面的蓝细菌。水烛柳的叶片在荧光中显出轮廓，像一幅水墨画上的笔触。
多多悬浮在温泉中央，身体随着水流的微弱波动轻轻摇晃。她的心跳已经与孟菽的呼吸同步，每跳动一次，体内的蓝色雾气就向外扩散一点，与洞壁上的绿荧光交织在一起，在洞穴顶部投下一片流动的光影。
夜很长，洞穴很安静。只有水滴声、呼吸声、心跳声，三种声音交替出现，像一首没有旋律的曲子，从黄昏一直演奏到黎明。