平平常常的一天。

洞穴里，石壁上凝着水珠，一颗接一颗滑落，砸在青石地面，发出细碎回响。

孟菽盘踞于石台中央，鳞片收拢，呼吸绵长。洞内弥漫硫磺与檀木混杂的气味，那是龙族休眠时鳞隙间渗出的特有腥甜。他刚刚结束一轮吐纳，丹田处的龙珠正缓缓沉降，像一团被冷水包裹的炭火。

洞口的光突然被什么遮蔽了。

不是云。云影移动迟缓，这片阴影却带着扑翅的急促。

“五叔！”

嗓音尖利，尚带稚气，撕裂了洞穴的沉寂。一条小青龙撞进来，鳞色尚浅，额角突起两枚新生的乳白角芽，落地时踉跄了两步，前爪在石面刮出四道浅痕。

孟菽睁开眼，瞳孔骤然收缩。

“孟纵？”他昂起颈项，鳞片从颈部开始一片片竖起，发出金属刮擦的细响，“你不在渊水潭守着，跑来这里——”

“家里，家里被占了！”小青龙的胸腹剧烈起伏，翼膜尚未完全收拢，边缘还挂着飞行时凝结的露水，“一头四足兽，浑身冒火，踏进浅滩就不走了。它喷出的焰息把西岸的龙骨草全烧成灰了！”

孟菽的前爪扣进石面。龙骨草是幼龙褪鳞时必需的药植，龙族在渊水潭西岸培植了整整六千年。

“族长怎么说？”

“爷爷让我来唤你。”小青龙的尾尖不安地甩动，抽在洞壁上啪啪作响，“父亲已经上去拦过，被那东西一爪子拍进水里。四姑也上了，身上给撕出道口子。爷爷和几位长老看过那畜生的吐息，说是——”

他停住了，喉结上下滚动。

“说是什么？”孟菽的龙须缓缓飘起，洞内无风，那是他体内龙息骤然加速流动带起的气旋。

“说是犼。”

这两个字落地的瞬间，洞壁上的水珠似乎都静止了一刹。

孟菽昂首望向洞口，透过那道狭长裂隙，能看见外面天空正被什么映成暗红色——不是晚霞，晚霞不会跳动，不会像脉搏一样一明一灭。

犼。

佛经记载，东海有兽名犼，形如马，长一二丈，周身鳞甲，口中喷火，以龙脑为食。

最后四个字，孟菽在族中典册上读过不下百遍。典册是祖龙亲笔写就，用的是刻进龟甲深处的篆字，每一个笔画都透着上古的寒意。龙族纵横四海，几乎没有天敌，唯独犼——这种来历不明的异兽，仿佛专为克制龙族而生。它的利爪能撕开龙鳞，它的焰息能灼伤龙筋，它吼叫时发出的音波能让龙珠震颤、失去控制。

典册上还写着：犼现，龙族当避。

孟菽的齿缝间漏出一声低吟。

“二叔，爷爷说——”

“知道了。”孟菽四足撑起，身躯从石台滑下，鳞片与石面摩擦发出沙沙声响。他转头看了一眼洞穴深处——伴侣不在。

一大早，多多就飞上了天空，耀武扬威的舞动。自从化形之后，多多就爱上了自己威武不凡的红龙样貌，经常一条龙冲上云霄独自玩耍，留孟菽在洞里修炼。等玩够了闹足了，再乖乖回洞穴挨着孟菽躺下休息。

孟菽心中涌上一股燥意。留话？来不及了。渊水潭到这里，以小青龙的飞行速度，至少用去一刻钟。一刻钟，足够一头犼把龙族杀的七零八落，栖息地搅得天翻地覆。

“你留在这里。”孟菽的尾尖指向小青龙，“等你五婶回来，告诉她——”

“我不留！”小青龙的龙身刷的展开，“我也能打！”

“你连鳞都没褪全。”孟菽的声音不重，却带着龙族成年雄性特有的胸腔共鸣，震得洞壁细石簌簌落下，“留在这里。你五婶是一条红龙，看见她就说我有急事去渊水潭了，告诉她——”

“红龙？”小青龙大惑不解，“不是红鲤鱼吗？”

上次鄂陵湖偶然碰上孟菽和一条红鲤鱼在一起，家里还奇怪呢：五叔情窦初开，怎么放着力量强大的同族母龙不要，喜欢上一条红鲤鱼呢？也是那一次，让家里得知了五婶的存在，问到了五叔五婶小家的地址。

原来五叔居然是个花心大萝卜，喜新厌旧，这么快就又勾上一条红龙，不要红鲤鱼了！

孟菽停了一息。

“别管这个。告诉她，在家等我。”

大青龙冲出洞穴。风迎面撞上他的鳞甲，发出呜呜哨音。孟菽的龙身完全伸开，遮住头顶那轮偏西的日头，投下的阴影掠过山脊、掠过林梢、掠过蜿蜒如肠的河道。他飞得极快，气流从鳞隙间穿过，奏出尖锐的啸叫。

身下的山川河流飞速后退。大青龙的竖瞳缩成细缝，锁定西北方向那片被红光笼罩的天际线。

渊水潭紧邻鄂陵湖，是鄂陵湖的湖水灌注形成的一个水潭，位置僻静，风景秀丽，灵气充裕，龙族祖祖辈辈已经在渊水潭里栖息了一万两千年。

不是占领，是栖息。龙族从不占领任何地方——水流到哪里，龙就游到哪里，云飘到哪里，龙就飞到哪里。唯独渊水潭不同。那里的水质含着某种特殊的矿物，能帮助幼龙褪去胎鳞，能让老龙的骨节不再酸痛。祖龙找到这片水域时，曾将一支断角埋进潭底泥中，说：此地便是龙族的根。

一万两千年，断角早已和潭底的岩层长在一起。

现在有人——有兽——要来刨这根了。